种种孽因，终于酿成灾祸。

边疆镇守将军林诺风参道：“寮军进犯我中原北疆，征战一年，我朝损兵三千有余，难民亦近两千。近日寮军又联手蒙氏，大举入侵，短短十日便夺城三座，屠城两座……短短十日！他寮贼亡我军伍六千，伤我百姓两千。敌方来势汹汹，我阵前士兵腹背受敌，连连退败，士气衰竭。臣请准领兵助阵，支援前线马忠铵马将军。”

众臣哗然。

一说：林将军为护国大将，又是前朝元老，征战经验谋略自不在话下。加之林将军骁勇善战，人尽皆知；此趟前去助阵，定能鼓舞军心，大振士气，杀他个寮贼落荒而逃，教他再也不敢小觑我中原。说着便两袖拭脸，道是林大将军忠心可鉴，感天动地，日月涕零。

太子夜甯颉听得浑身鸡皮疙瘩，心道，林将军果真是沙场上纵横驰骋，朝堂上口若悬河。当然，这些臣子一个个也都不是省油的灯。

不过，这却与太子无关。

一心想褪下太子冠服的太子殿下夜甯颉，只是在等一个时机罢了。

又一臣子禀奏：道是蒙氏从不与他族结盟，且曾与我朝立下誓约，永不犯朝。此次与寮帮联手实在蹊跷，究竟援手寮贼的是甚么来路尚且有待考证。

该臣子又据理道：至于屠城掠城之说，臣认为也有危言耸听之嫌。且不说我朝驻守边疆诸城的兵卫训练有素，以一敌十；就是护城据垒也都是隔年便加固一轮，易守难攻。寮贼虽好战，却不善谋略，如何能十日之内便攻占三城、屠戮两城？

三号臣子睥眼横眉，道：屠城攻城之事，还能捏造不成？李令书这意思，可是那驻边将军大开城门请那寮贼杀我百姓、夺我城池？

二号臣子正色直言：臣只是说，此事有些蹊跷，不应妄动。马将军在北疆已有多年，是否依旧忠心于我朝值得商榷，不可枉下定论。过往一年多都不曾听闻北疆之乱，短短十日又接二连三地传来凶讯噩耗，不是可疑得很？

四号臣子也是前朝老臣，咳嗽两声，争执的几人便静了下来。他须发已灰，缓缓道：失的是我朝城池，伤亡的是我朝百姓，阵前苦守的是我朝兵将。尔等文臣整日把道义挂在嘴上，这下道算计起来了？

五号臣子年轻无畏，插嘴道：林将军贵为两朝重将，又是御林军统领要将，轻易离了洛阳当然不太妥当。

……

一时之间众大臣各抒己见，争论不休。

夜甯颉好整以暇地看着堂下的戏，心道：吵吧，吵得越不可开交，便越是合了忘忧侯的心意。至于太子……马上便不是他了。

朗坤帝目光凛凛，仿佛毫不厌倦众臣的喧哗。他在任何情况下都惜字如金，乾坤座上更是不怒自威。

直到退朝，夜无坤都未对此事发表意见。夜甯颉明白，父皇之所以是皇帝，之所以是一位人人称颂的明君，很大程度都归功于他的精明判断与犀利手段。只不过，如今这一点，或许三皇子夜甯颉还要青出于蓝、更胜一筹。

几位重臣随着朗坤帝与太子殿下到了御书房的内室，自然是要详细探讨一番。戊箴早已斟上了茶，无声无息便退了出去。许久不见这人，风姿气韵依然；夜甯颉心头被一丝轻羽划过，稍纵即逝。

内室案前，众人缄口，似都在考虑着该如何应对寮帮之侵。

四下静得连针尖落地之声也清晰响彻。

等待。思索。

夜甯颉见夜无坤薄唇终于分开一道细缝，吸一口气——

终于，时机到了。