几天后，一封来自庆元府的信，将左丞相范钟给约到了临安府郊外的西湖葛岭……而这封信则是时任资政殿大学士、提举洞霄宫的刘伯正写的，说是要请他赴宴……岂料，到了现场，范老夫子这才发现，有个身影也出现在了宴席上，看起来似乎有些不怀好意。

“怎么？范老夫子……成了当朝宰执还有何不满？”

“史……子由（史嵩之字子由），老夫，老夫岂敢不满啊……”

范钟大惊，却又说不出话来，不过，史嵩之却只是呵呵一笑，示意他先入座……接着，侍从们就陆陆续续地端菜上桌，并将美酒摆上。

“在下今日请大人前来，所为也并非大事……只是要给大人推荐一个厨子，用以给众位大人烹制美味佳肴……”

“这……”范钟愕然，良久，他才面无表情地哼了哼，推辞了句：

“史大人，这事你还用得着和我说吗？推荐就是了……”

“好！”史嵩之抚掌大笑，挥手叫来了一个男人，如数家珍般地向着范钟介绍道：

“这位，原本是风月楼的厨子，名叫曾二宝，曾经给刘汉弼刘大人做过菜，不过，刘大人清正廉洁，似乎不大需要，因而，本官想将其介绍到朝廷衙门，替众位烹制佳肴……”

“可以可以可以……”面对史嵩之的“介绍”，范钟连连点头，似乎品味到了其中背后的韵味……这个曾二宝，看起来虽然只是一介厨子，但是背后却有着不可告人的秘密，甚至，他有可能是史嵩之的亲信甚至是亲戚，以至于史嵩之要亲自过问此事。

“那……在下就先谢过大人了……”

史嵩之志得意满，举起酒杯与范钟刘伯正连干了几杯酒，之后，又是赋诗又是唱词，看起来似乎好不热闹……史嵩之似乎饶有兴致，除了诗词，他还迫不及待地将吕文德如何绝处逢生的事情给抖了出来，让范钟着实有些吃惊：

“范大人……你知道吗……吕文德……他娘的可真是……当时豪杰……被鞑子……抓住后，竟然还脱逃而去……转手即以溃兵大败鞑子……”

“是吗……那……那这对朝廷……可是一件好事啊……”

“嗯……”史嵩之狠狠地点点头，脸上早已经是通红一片，看起来已是酩酊大醉……紧接着，他的一句话，却几乎泄露了天机：

“范老夫子……本官……本官……恐怕就要……就要……复出了……到时……你可得……你可得留下……留下……”

“那是……那是当然……”范钟一边喝酒，一边流着口水，看起来也是十分陶醉，对于史嵩之所说的“复出”，他自然也没有兴趣去问明原因……而在一旁的刘伯正也早已醉倒在地，像条死狗般躺在长凳上动弹不得……对于他们的谈话，他已然是一无所知。

……

几天后，曾在街头“徘徊”的失业人士曾二宝就大摇大摆地前往尚书省的“公共食堂”上任了，在上任之前，史嵩之派人给他送来了几个小瓶子，表面上说是给他好酒作为“贺礼”，然而，只有曾二宝自己明白，那些瓶子里装着的并非好酒，而是剧毒的毒药……而史嵩之送这些东西给他的目的，自然是要他毒杀刘汉弼和徐元杰。

“范大人，你这是什么意思……”

“哎呀呀，徐大人，本官看你平日操持公务，兢兢业业，还是别回家吃饭了吧……”

三月初一，在尚书省的衙门内，刚刚处理完公务的新任工部侍郎徐元杰正打算乘坐驴车回家歇息，然而，左丞相范钟却匆忙跑来，说什么都要拉他和自己一块吃饭……对此，徐元杰本想拒绝，然而，看着范老夫子那副“真诚”的面孔，他却改变了主意……

“来，徐大人，本官敬你一杯……”

“嗯……”徐元杰应了一声，举起杯子，当即将杯中的酒一饮而尽。酒过三巡菜过五味，徐元杰的老毛病似乎又犯了，他醉眼朦胧地盯着范钟，嘴上又开始调侃起了他：

“哎呀，范老夫子，本官知晓，你是个……你是个烂……忠厚……没用的人，……否则，是史弥远……史弥远的余虐……怎可……肆意横行？”

“徐大人，本官又不曾得罪于你，你又何必如此？”

看着范钟那副大惑不解的样子，徐元杰冷哼了一声，咬了咬嘴唇，冲着范钟就是一拱手，傲慢道：

“那……本官就告辞了……”

范钟大惊，刚想要挽留徐元杰，然而，徐元杰却鄙夷地瞪了他一眼，而后就头也不回地拂袖而去，将范钟给晾在了酒桌上。

“这……”

众官目瞪口呆，一些别有用心或是与徐元杰有仇的人甚至当即就破口大骂，意图博得范钟的“赏识”，岂料，范钟却是抚须长叹，伸手制止了他们：

“徐仁伯言过其实，然并无罪过，诸位还是不必多言，以防隔墙有耳啊……”