连生回到住处，将周定己战亡的消息告诉周可馨，周可馨便感觉两眼一黑，半天说不出话来。马翠儿从旁宽慰道：“夫人切莫失了心神。可怜周红莲去年老母亲才病逝，现在兄长又战殁，已是孤女，我担心她还能不能坚持住……”

周可馨听了便垂泪不止。这时何归心进来禀报：“城外抓了一名女子，怀抱婴儿，说是周定己将军府上的丫头孙巧儿，要见周红莲。”

连生忙道：“着她进来回话。”

过不多时，孙巧儿被带至屋里。连生问道：“你是周将军府上的？这孩子是怎么回事？”

孙巧儿见连生头戴金簪王冠，大概就是吴王，便忍不住嚎啕大哭，说道：“周将军战亡，周夫人花氏以死相随，这孩子是周将军之子，名周炜，是夫人托付于我，要我找周红莲，一起将它抚养长大。”

连生、周可馨等人均惊讶不已，忽然间得知周定己有后，亦是不幸中的万幸。翠儿见那婴儿受了方才孙巧儿大哭的惊吓，也啼哭不止，便主动抱过孩子去里屋喂奶。

连生道忙为孙巧儿让了座，柔声问道：“当日情形如何，你慢慢说。”

原来，周定己曾随宋达大军攻打常熟、镇江，因中箭受伤，转守太平，得军中一名落难士绅家的孤女花氏尽心服侍，日久生情，宋达便将花氏许配给周定己为妻，随后诞下一子，取名周炜。

花氏见孔有亮大军攻城，便与丫环孙巧儿道：“周将军兵寡，必定城破身亡，我岂能独活？但将军不可无后。巧儿，我将周炜托付于你，你混入逃难百姓中，往金陵去见周将军之妹周红莲，今后替我好生照顾孩子。”

孙巧儿不忍生死相离，痛哭不已。花氏催道：“快走吧，我与周将军九泉之下，也忘不了你的恩情。”孙巧儿这才含泪而去，辗转来到金陵。

连生详细问过太平战事，得知其中惨烈，惊心动魄，黯然垂泪道：“巧儿，周炜这孩子，将来便如同我儿子一样，稍后馨儿带你去见周红莲，你要劝她好好振作，尽心抚养周炜，方不负他哥哥的忠肝义胆。我明日便下谕，追封周定己将军为东丘郡侯，嘉其忠义。”

周可馨抹了抹眼泪，将连生拉到一旁，悄声道：“自古孤女先嫁，如今周定己将军有后，我还放心些，红莲妹妹不至于想不开做傻事。可她的终身归宿，主公可有打算？”

连生道：“我最亲近可靠的人，当属宋达，可宋达常年征战，万一有什么闪失，岂不又令红莲痛苦？不在军中物色的话，赵艺群、王长春都已娶妻，只有钱三江未婚，可又被蔡诚扣押在苏州。”

周可馨道：“那好，我去问问红莲妹子自己的心思，无论如何，都不能叫她再受委屈。”

“那是当然。”

周可馨和孙巧儿带着周炜，来到周红莲住处。周红莲也已得知消息，正恸哭欲绝，现在得知哥哥有后，心中宽慰少许，便抱过孩子，目不转睛地看着它，怜爱不已。

周可馨将自己与连生商议之事，悄悄与周红莲说了，周红莲便抹去泪问道：“宋将军府上在哪里？”

周可馨一时没明白：“妹妹的意思……”

“夫人，我的性子您是知道的，以前跟着哥哥上阵杀敌，后来主公不再允许女子出战，才呆在金陵照顾后方。我对钱三江不了解，嫁他做甚？宋达跟随夫人多年，对主公和夫人忠心耿耿，为人恭敬厚道，战场上有勇有谋，我敬仰他久矣。何况，这些年他对我们兄妹照顾有加，我就怕自己福薄，不配做他妻子，但就算给他做个丫头，也没二话。从今天起，我便去服侍宋将军，再好好抚养周炜，请夫人放心。”

周可馨见周红莲主意分明，欣慰不已，拉着她的手道：“有你这番话，姐姐哪还有什么不放心的。我这就叫何归心送你过去，巧儿和周炜先在我府上带一个月，喂奶方便些，等你安顿好了，我让翠儿抱过去。”

周红莲红着脸，轻轻点了点头。

宋达与王可义等人商量好粮草等军中事务，匆匆赶回住处，见汪仲山、许元、金信、童冀，王大童和欧阳晏等人都在，屋里还有一位素衣女子，右臂带着黑孝，仔细一看，是周红莲。她忙里忙外的，替屋里客人泡茶续水。宋达知道周定己刚刚战亡，屋里有众人在，便和周红莲微微鞠躬，点了点头。周红莲面容忧戚，也欠身行礼，两人都未说话。

宋达坐下后，王大童道：“宋将军，趁着林将军大喜，主公将林将军、宋将军大军都调回金陵，可是要对付孔有亮？”

宋达点点头。

汪仲山道：“谢再兴、郑宇化请战，主公要从你这里抽调一支人马给郑宇化，宋将军打算抽调哪支？”

宋达道：“谢再兴大发牢骚众位也听见了。我、林茂生、唐岱年、任天一，都落过草，蒙主公不弃，封了将军，就更当顾及主公的难处。郑家子弟个个功夫不弱，征战多年，功劳苦劳都有，万不可让他们寒心。郑宇化久不在军中效命，未必熟悉军制敌情，所以我想有劳王大童、欧阳晏、许元大哥，前往相助。”

欧阳晏道：“我和大童是周姑娘府里出来的，愿意听宋将军调遣，却不知道郑宇化会不会心存芥蒂。”

许元道：“主公最不喜闻什么周家、郑家，以后天下都是一家。如果郑宇化对你们有别的看法，我看他就不配领军。”