“相国你怎么看？说说你的看法。”齐桓公问道。

管夷吾说道：“君上，咱们可先将此问题暂放一边，咱们谈谈第一次伐楚战争的得与失。”

管夷吾的这个问题，很巧妙的将朝堂大夫们团结起来，因为这个问题中心思想是得与失，而不是是支持与反对。

“五府大夫以及各大夫们，包括君上。你们觉着，第一次伐楚战争是赢了还是输了呢？”

很显然自齐桓公以下包括齐桓公，所有人都认为此役齐国是输了，因为齐国并没有获得什么实质性的利益。反而空耗国力，虽然不多。

管夷吾看到所有人都一幅懊恼的表情，笑了笑，“君上，这没什么值得懊恼的。臣很好奇，不知道诸位有没有发现，我们齐国此番伐楚，总有一两个变故阻挠着我们。”

“先前是晋，而后再是这北戎。臣得出一个结论来，那就是伐楚必须没有后顾之忧，想要讨伐楚国成功，就必须先安定戎人。只有戎人不成为齐国心腹大患，君上才能专心对付楚国。”

“诸位仔细想想，这山戎与楚国，对于齐国地理位置而言，一北一南。要想向南方用兵，当然要先平定北方。终不成一心打楚国，而要想不被身后的山戎包围，燕国则是关键，燕国位于我齐国北方边陲，正是天然屏障，保燕就是保齐。”

此时，宁戚提出疑问，“可相国，保燕就要伐北戎，这是一项浩大的军事行动，很劳民伤财，将军用物资移至北寒之地，臣估算若伐北戎达一年之久，一年所耗就要一亿五千五百万钱左右，这还只是臣的最低估算。最坏估算达两亿五千五百万钱。而齐国今年一年税收达三亿八千万钱。占了快三分之二了，而且即便是伐北戎成功，我齐国又能从中获得什么呢？土地？盐铁？还是人口？很显然一样也没有。那这还打什么？”

齐桓公点点头，看了看管相国。

管夷吾说道：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。宴安鸩毒，不可怀也。自王室衰落以来，这些蛮夷不断袭扰中原各诸侯。这些人不通教化，不知恩义，更不知礼节。这些人的欲望是不能够满足的，它们获一便想得十，得十便想抢百，抢百更要霸千，永无止境。虽然眼下华夏各诸侯虽然互相攻伐，但从根本上同属一脉，知恩义，守礼节，服教化。综上所述，这天下众诸侯迟早有一天会再次聚合到一起，这只是时间的迟早而已。可如果我们贪图安逸，迟早有一天危险会来临。”

宁戚想了想，说：“君上，臣依旧坚持自己的政建，臣就职大司农自然就要为齐国的财政着想。”

齐桓公点点头，“宁戚，寡人知道你的心意，你和相国说的都有道理。可寡人想说的是，有些东西不是靠金钱来衡量利弊的。意志，精神，未来。这三种无法权衡。”

宁戚疑惑不解，问道：“君上的意思是？”

“民不教化，可以杀之。这就是寡人的意志。不畏艰险勇于开拓，这是寡人的精神。无论现在如何黑暗，只要未来光明就好。这是为我们的后辈谋福，毕竟一代人只能做一代人的事。”

殿外电闪雷鸣，狂风呼啸，大殿之内，异常寂静。

“救命——”

一名浑身是血的刑国特使，呼唤救命的声音传至大殿内，打破了宁静。

齐桓公听到后，急忙跑了出来看，众臣也追出来看，他扶起受伤的刑国特使，问道：“出什么了，为何特使这幅样子。”

特使呜咽说道：“齐侯！北戎，北戎屠国了。”

在场所有人一惊。齐桓公问，“刑侯如何了？”

“刑侯现正带领军队浴血奋战，刑侯特地命在下冲出包围，向齐侯求援，恳请齐国伸以援手。”

齐桓公对特使说道：“请你转告刑侯，让他坚守两天，两天后寡人亲自带军救援，请刑侯务必坚持两天，拜托了。”

特使见齐侯的表情比自己还急，于是便放心的回去复命了。

“回殿，相国准备地图。”

“诺！”

……

(本章完)