此时寡人说道：“君上，你应当下马，这样对敌人无礼了。”

齐桓公没有理睬管夷吾。之后，他命令鲁国只允许一国一臣登坛。鲁庄公作为战败方也只能遵命行事。于是曹刿主动请缨。他身穿盔甲，手持利剑，紧紧跟随鲁庄公。

这一段路走来鲁庄公承受着巨大的心理压力，屈辱与愤怒交织在一起，然而眼下因为鲁国实力不济，一切都变为无奈。

鲁国将军们的目光在追随着自己的国君，眼神里包含关切、痛心与被羞辱的难忍。他们又无奈地看着自己的国君走向那屈辱的求和之路。而齐桓公身骑白马，那一副高高在上不可一世的样子，让所有鲁国将军心里窝火。

鲁庄公来到齐桓公的面前，拱手道：“恭请齐侯下马。”

齐桓公快速下马，突然紧紧握住鲁庄公的手，快速上祭坛了。

鲁庄公毫无思想准备，他被吓的哆嗦了一下，双脚无力整个人都是被齐桓公拽着走向祭坛的……

曹刿全副武装，小步快跑紧随鲁庄公身后，面无表情。

鲁庄公被几乎是被硬拽着上了祭坛，整个人紧张的汗流浃背。齐桓公却得意洋洋，上前问好。鲁庄公心里暗骂，但外表还是笑脸相迎。

此时只听得三声鼓响，俩人调整仪容仪表对着香案行礼。旁边走出隰朋，手捧玉盂，“请二位国君歃血。”

隰朋话音刚落，曹刿突然左手拽着齐桓公的袖子，用力将他猛拉过来，然后右手拿着剑，面有怒色，在场所有人都顿时惊呆了！

可唯独只有齐桓公安之若泰，仿佛这一切都在自己的预料之中。

变故陡生，管仲快步向前，准备用身子挡住齐桓公，却被齐桓公赫然阻止住了。

齐桓公笑道：“曹大夫你这是干什么？有话好好说嘛！何必动刀动枪的呢。”

曹刿冷哼一声，声音一直在颤抖，愤怒的火焰从这声音中涌出道：“鲁国接连被牵入战争，灭亡在即了！听说齐侯提倡尊王攘夷，王道教化，极弱扶困。既然如此为何还要如此羞辱我鲁国？”

齐桓公没有直接回答曹刿的问题，“曹大夫能不能先把剑拿开，怪吓人的。”

“怕！堂堂春秋五霸之首的齐桓公会觉得怕？小白我来告诉你，你将来将会是一位非常了不起的国君，但现在你的将来全在我曹刿的手里，全系于我手上的这把剑。”

齐桓公微然一笑，喃喃底语道：“果然……”

齐桓公已经得到了自己想要的结果，于是非常淡然立刻问道：“虽然你的话让寡人觉得匪夷所思……这样吧曹大夫，你有什么要求吗？”

曹刿见齐桓公态度还算配合，心情平静了许多，说道：“齐国恃强凌弱，强行占据我们汶阳之地。现在请归还我们汶阳之地，另外齐国连连对鲁国攻伐，鲁国受其苦难皆因齐国所至，因此齐国必须赔偿鲁国一千万钱，并且齐刀与鲁贝的比例汇率必须由双方共同商议后，才能决定。这样我们鲁国才愿意支持齐侯的尊王攘夷的大计。”

管仲看了看齐桓公说道，“主公答应他吧！”

齐桓公看了看管夷吾，而后又看了看开方，于是当着众诸侯的面答应了曹刿的要求。

曹刿这时候才放下佩剑，代替鲁庄公双手捧玉盂表示愿意会盟，成为齐国的盟国。

仪式有惊无险的结束，但有一些人为此愤愤不平。姬成父等一些武将特别不满，他们认为鲁国人耍无赖，明明自己是来投降的，现在居然诈降毫无贵族精神可言。

这些武将虽然心内不平，但是齐桓公都说话了，也只能作罢。

第二天，齐桓公大摆宴席，款待鲁庄公与前来的盟友，而后依次欢饮告别。齐桓公命令南鄙宰邑将原来侵占鲁国汶阳之地全数还给鲁国。

此诚信之举赢得了天下众诸侯的赞赏……

会盟结束后的第三天的夜里，身着夜行衣的开方手提一个锦盒，秘密会见了齐桓公。

齐桓公对月独饮，问道：“死了？”

开方回答：“死了，人头在这锦盒里面。”

齐桓公看了看开方，“受伤了？”

开方点点头，“他毕竟和我是同行，又是天下一等的高手，杀他确实费力点，不过属下是趁其不备的，先重伤了他，之后与他搏斗方才杀了他。”

齐桓公招手示意，开方听话的放下锦盒走了过来。齐桓公亲切摸了摸他的头，说：“辛苦了，他不死我睡不着。”

“嗯！开方杀了他，君上可以安心入睡了。”

“唉！寡人现在明白为何当初大良这么想要杀寡人了……”

开方一听立刻问道：“大良是谁，属下去杀了他！”

齐桓公淡淡说道：“他早死了……”

随后鲁国传来消息，鲁国大夫曹刿突然暴毙而亡，尸体了无踪迹。

……

(本章完)