只可惜那失了孩子的茹妃，虽已于第二日便醒了过来，却被百谷老人诊出伤了根本，以后恐是再难受孕。茹妃遭此打击，心如死灰，竟是一病不起，任那南宫瑾的赏赐如流水般送进来，亦难以添色。

开始几天，南宫瑾还日日前往探望，好语相劝，时日久了，再加上南宫瑾大婚在即，诸事繁多，便日渐去得少了。早就得了安抚的李家人因见这女儿没了指望，渐渐也失了兴致，便开始寻找新的靠山，隔了两日，竟是将那庶出的美艳三小姐李英芸送进太子府中，明着是照看嫡姐，实则是找机会制造机会，帮着生个一子半女，好养在那茹妃名下，后继有望；一边又忙着张罗将那刚刚及笄的嫡出四小姐李映萱送与那瑞王爷南宫瑞为侧妃。

茹妃心中苦涩，却逆来顺受惯了，心中虽对自家老爹不满，但想着如今这身子骨如此不堪，自是对那送进自家院里照看自己的庶出的三妹李映芸，无可奈何，只盼着能相安无事，便算是求得清净为上了。

好在南宫瑾只是偶尔前来茹妃院中，每次都只是探问几句，便匆匆而去，根本无暇顾及那佯装温婉，伺候在茹妃身侧的李英芸。这样一来，倒是恨得那一心想要攀高枝的李映芸，愁肠百结却无从下手，只能耐心伺候嫡姐为上，盼着借了那茹妃在太子殿下心中的一丝感情，爱屋及乌，好让自己也遂了心愿。

只可惜茹妃经了这次变故，又知晓那太子殿下大婚在即，以后自己的日子，未必就能比眼下好到哪里去，竟是彻底死了那争宠之心，变得渐渐和那南宫瑾疏离了起来。若不是念着自己的庶妹一心照看自己的份上，简直就要搬出这后院，落了发一心向佛而去。当然，这是后话，先且别过。

却说那叶蓁蓁，回了自己的桃夭苑，明为监禁，实则也明白是被保护了起来。只可惜她现在容颜已毁，虽是第二日下午南宫瑾便去宫里带回那苏祁帮着瞧了伤口，又用了药，涂了苏祁自制的玉肌膏，到底耽搁了些时辰，终是在额上留了几道淡淡的痕迹，涂了脂粉才能勉强遮住。

如此一来，那一帮后院的夫人侍妾，一个个瞧出了些端倪，看着太子殿下对那柳侧妃这敲山震虎的架势，对茹妃和蓁夫人等亦是不冷不淡的样子，各人心中思筹再三，自是消停了一阵子。这太子殿下大婚前的十来天里，整个后院，倒是气氛肃穆了不少。