沈佳芸身上穿的嫁衣还没来得及换，她拥着李礼又是高兴又是伤心，高兴的是总算可以和李郎长相厮守，伤心的是也不知何时才能再见爹娘和弟弟，李礼见沈佳芸脸上还有泪痕，搂紧她说道：“芸娘你不要怕，今后我会对你好的，等我们下了船就拜天地，你就是我李礼的娘子，只要我高中你就是状元夫人。”沈佳芸终于露出笑容，面含期盼地点点头，连晚上梦里都是她和李礼衣锦还乡，拜谢爹娘的情形。

谁知到了第二天夜里，孟河的浪渐渐大了起来，天气阴的发暗不见半点阳光，明明没有什么风，水流却很湍急，船夫心里发蒙，这天气不像是有风雨的样子，可偏偏河水愈发浑浊，客船被一波一波的浪花推着剧烈地摇晃起来，沈佳芸躺在床上却颠簸地睡不着觉，她穿好衣服扶着船壁出了船舱，想找李礼，谁知却听见有人大喊“客船漏了！快跑！”

沈佳芸焦急起来，摇晃着找到李礼的房间，可里面已经空无一人，她拖着嫁衣的裙摆奋力跑到人群聚集的甲板，眼睛四处找寻着李礼的身影，可她一个娇生惯养的小姐怎么敌的过客船上其他做惯活技的粗壮妇人和莽汉的力气，客船越来越颠簸，她被混乱的人群推挤到了船边，又一个巨浪过来，身上鲜红的嫁衣淋了个透，她慌张地抓住船舷，没发现从孟河底下钻到客船底部还在不停向上延伸的头发，那多如牛毛的细细青丝慢慢勾住了已经半靠在船沿上的沈佳芸嫁衣上的流苏腰带，又是一个巨浪过来，船边上就没了沈佳芸的身影。

孟河的水鬼用她的生命换取了自己轮回，沈佳芸还没有和李礼拜堂成亲，也没有机会再等李礼高中当状元夫人扶持沈家，现在她是孟河的水鬼了。

刚成为水鬼的沈佳芸惊慌失措，她看见了自己苍白可怖的双手和随河水流动飘着的头发，她试着离开孟河但一没有了河水的滋润她就好像一条上岸等死的鱼一样浑身干裂还冒出黑烟，她害怕的躲在河底，直到有一个人递给她一块发光的石头，告诉她只要有了这东西她就有了无边的法力，可以随时随地离开孟河做她想做的事情，说完就消失了，于是她大起胆子上了岸。

沈佳芸在酒肆找到了喝的酩酊大醉的李礼，因为她是水鬼即使能离开孟河到人间也只能披着斗笠隐藏自己，她见李礼醉酒颇为心疼，还想显出真身告诉他她还在，谁知却听到李礼抱着酒瓶说自己不该为了让沈家丢脸就带她私奔，不该胆小看到有东西缠上自己就吓得躲回船舱的醉话。

她气的散出一阵阵阴气，施法让李礼一个人能看见自己，“李郎，你想我吗？若你真心待我你就该来陪我呀？去，跳进孟河里，我们很快就能见面了，如果你不来……”

李礼被沈佳芸吓得酒醒了大半，“我错了，芸娘我不想死，你别找我，你的死是意外跟我没有关系。”

可沈佳芸却根本不等李礼说完便化成黑烟消失了，李礼失魂落魄地回到租住的破屋，难道自己真的要死了吗？

还记得当初帮沈佳芸逃婚的那个小乞丐不知从哪找到了李礼，说是自己用李礼给的银两做了点小生意，现在特意来报恩感谢他来了，小乞丐听李礼说了沈佳芸成女鬼的事情，便小声提议道：“李相公，若不是你有恩于我我是不会跟你说的，我有些神通算出你有劫难否则才不会来找你，你知道清河府是以什么命名的么？”他见李礼不明所以便继续道：“清河府原来叫周庄，周庄里有条碧清的清河，庄子里的人无论在清河上做买卖还是当船夫都出不了事，听说那下面是有神明的，专门保佑周庄，后来咱们那就慢慢改叫清河府了，沈小姐若一意要你淹死，你不如去清水河。”

“清水河？”李礼问道。

小乞丐点点头，“清水河是淹不死人的，说不定去了清水河你还能等来神仙救你。”