宏亮说，他要赶快坐船进城。王喜立即带他来到帮船码头，跟船主说，小和尚是我的小表弟，进城有事。船主先还不肯接受，说大热天，他这头上气味冲人，怕客人恶嫌。宏亮抢着说：“我这是害疮用药，为了不妨碍其他船客，我情愿坐到船尾外头，请船家发发慈悲。”

王喜又连忙把钱朝船主手上塞，还笑着说：“和气和气，多得财气！”

船主勉强笑着说：“上吧，上吧。”

宏亮挥手跟王喜告别，跑到船尾，在舱板上坐下。

船开动了。宏亮得意地一路观赏水上风光。只见岸柳垂影，水草摇波，又闻知了高唱，鸟雀和鸣，一派盛夏景象。他用脚拍打着舱板，轻轻地哼唱着什么，已经完全感觉不到头上的恶气了。

下午5点多钟，已是红日西斜。帮船来到城南门外码头停泊下来。众船客纷纷上岸。宏亮走在最后，抬头望望南门和城墙，只见阴森森大门洞开，高巍巍厚墙横立。城门口，有两个鬼子和两个二皇在严密搜查进出人员。宏亮坦然地走上前去。

一个鬼子喝叫：“你的，把包打开。”

宏亮再次开包，出示包内物件。

鬼子又叫他脱下小褂，草鞋，搜了一番，见没有夹带，便上前摸他的裤衩。一股强烈的腥臭气味直冲他脑门。这家伙呲牙咧嘴憋着气，在宏亮腰胯部摸了几把，“啪”地打了宏亮臀部一掌，气呼呼地叫嚷：“开路开路的！”

宏亮穿上草鞋，提着破褂，掮上经包，步进城门。他这是头一回入城，不知路径，只好边走边问人。好在县城不大，不消一枝烟工夫，就穿过了南大街，来到城中十字街鱼市口。抬头四顾，只见西南角上有一个店面，门前横悬一匾，上写着“德和杂货”4个大字。他走到对街，从旁边慢慢蹓过去，到了德和杂货店门口，向内观察。只见柜内有一胖一瘦两个店员，胖子约40岁，正站在柜台后面向街上观望；瘦子20几岁，在跟一个穿长衫的顾客做着买卖。宏亮慢慢地走进店内，装着细看货架上的东西，渐渐向那顾客靠近。

胖子打量他几眼，皱眉问：“小和尚，你买什么东西？”

宏亮回道：“我正看着呢。”

长衫顾客闻见一股刺鼻腥臭，转头见是一个癞头小和尚，十分厌恶，急忙付了钱拿起东西，大步走出了店门。

胖子不高兴地说；“你要买什么就说吧，莫妨碍旁人。”

宏亮掉头看看，门外无人，转过脸小声说：“店里有放了10年的陈醋吗？”

胖子一楞，探头向外瞄了一眼，回道：“有，你要什么牌子的？”

“我要四新牌的。”

“好牌子，要好价钱。”

“钱我带足了。”

胖子面露惊喜，一招手：“快进里面来。”又向瘦个青年叮嘱一句：“应付外头。”

宏亮三步并作两步，走进柜台，跟着胖子进了里间。

胖子随手带上门，小声问：“你从哪里来？”

宏亮：“夏集。”说着一把抓下粘在头上的臭药膏，从里面取出一个小油纸包子，打开，露出一个叠成几折的纸片，示意胖子拿去。

胖子打开看了看，立即揣到衣袋里，说：“好，马上我去安排一下你的食宿。”