韩桂兰：“那是小囝大伯家，一家子都在船上，成月数不来家。”

小虎：“小囝爹爹、奶奶呢？”

“就住在巷子西边，奶奶关节炎，一发天就下不了床。爹爹老气管炎，成天咳不了。”

小虎想，就是刚才摘瓜的老汉了。他又问：“对门也是家里头？”

“是一家豆腐店，不搭界。”

小虎默记在心，又应付了韩桂花一会闲话，想到要去跟武工队碰头，便说：“嫂子，这刻儿，我还要到塘新沟去一趟，代邻居送封信给亲戚。”

“这么急打急慌的做什么？明个再去不是好吗？就怕回头迟天黑了。”

“我是个急性子，不欢喜拖事，今个送了信，明个就好跟表哥找事做了。”

韩桂花信以为真，嘱咐说：“你出门向西，顺路直走，过一道桥，有一个岔路口，顺右边那条路再走2里路，就到了，要赶回来吃晚饭。”

小虎站起来说：“晚饭莫等我，防止万一回来迟，在那滩吃。表哥平常多晚回来？”

“在外吃晚饭就迟些；回来吃晚饭，天黑前就到了。”

小虎有了底，告辞一声，就出了韩家。在路上，发觉脊梁上全是汗。坐在那里一个多钟点，好像挨了一年似的，我的天呀，跟这个女人说话，简直比上回在河里打鬼子还难。

小虎按照韩桂花说的路径，一口气跑到了塘新沟，找到约定地点都天庙。他跨入庙门，一个白眉白须的老道士拦住他，问他是谁，从哪滩来？

小虎说：“我叫孟虎，从沙沟来。”

“你来有什么事？”

“我找打狗队的人！”

老道士笑了，领着他走到后边，敲开一间厢房的门。

开门的人一身伙计打扮，小虎一看，是武工队员张二牛。他一把拉进小虎，跟老道士点点头，随手关上门，说：“小虎，快看还有哪个在等你？”

小虎定睛一看，一个人戴着礼帽，穿着长衫，坐在桌后，象个生意人，原来是许指导员。他旁边有个随从模样的，是武工队员陈勇。小虎高兴得咧开嘴笑着叫了声“指导员、陈叔叔”。

许耀先已站起来，招呼小虎坐下，倒了杯茶递过来，亲切地说：“小虎团长，辛苦了，先喝口茶，歇一下。”

小虎精神抖擞地答道：“不累，也不渴，刚才吃过两个梨子了。”他接过茶，就向许耀先详细汇报侦察经过。

许指导员全神贯注地听着，不时插一两句话。听毕，思考了一会，他问小虎：“韩家养没养狗？”

小虎：“我没看见。”

“小囝打酱油去，也没狗跟着？”

“没有。”小虎肯定地回答。

“好的。”许指导员轻轻拍了一下桌子，小声说出晚上的行动方案。最后，他望望陈勇、二牛，郑重其事地交待：“你们两个记住，只准动刀，不许开枪，一旦惊动鬼子，我们就难脱身了。万一鬼子出来追击，我掩护，你们两个带小虎游过北河，再发信号给我。”

二牛和陈勇都说，让我们掩护，你带小虎先撤。许指导员说，一切听我指挥。商量已定，陈勇和二牛就去庙后砍竹枝，做销门的插子。

天一黑，4个人就告别老道士，分成两组，悄悄出发了。

小虎跟二牛走在前头。许指导员和陈勇拉开一段距离跟在后面。

空中群星闪烁，一道弯弯细细的月牙斜悬天际，路面依稀可辨。四野虫声四起，水沟边，稻田里，青蛙“呱呱”叫个不停，荧火虫在他们周围飞来飞去。还有不知名的小飞虫，不时地撞到脸上来。

小虎十分兴奋，一边走一边伸手逮荧火虫，一会儿抓到了一只，捏在指尖，看着它腹部一闪一闪的放光，朝它吹了一口气，又放了它。

二牛低声说：“莫玩了。”

小虎：“我没耽误走路！”