金员外原本是石头镇的一个土财主，家里有百亩良田，雇佣着十几个佃户，薄有资产。后来机缘巧合下，金员外托人把他的二女儿送去给县太爷当小妾，在县太爷的照看下，家里这才日渐富庶起来，不但多了千亩良田，还在镇子上和县城里做生意，开了一个又一个的铺子。随着生意的扩张，金员外的性子也变得越来越跋扈，阖县之内，除了县太爷和县衙的县丞捕头，谁他都看不到眼里。

葡萄酒的事情他早就听说过，也买了十几坛子去送礼。小小的一坛子葡萄酒就卖五十两银子，说不心动是假的，只是四海酒楼在石头镇上屹立十几年，他本人跟秦掌柜的也有些交情，知道秦掌柜背后有人撑腰，故此，轻易的他也不肯得罪秦掌柜。后来听下面人说，这些个葡萄酒是清水村一个外来村民研究出来的，金员外就动了心思。他不想得罪秦掌柜，但对付一个外来村民还是手到擒来的。难得的是，跋扈这几年，金员外也开始注意自己的名声了，不想明着做强取豪夺的事情，就让透漏消息给金府下人的王愣子去传话，说他要花五百两买下那个酿造葡萄酒的方子。

消息刚传出去，第二天秦掌柜就上门了，不用想，也知道秦掌柜过来是做什么的。

金员外也不绕弯子，腆着肚子坐在太师椅上，因为胖，挤在一起的眼睛眯着，“咱们都是爽快人，就打开天窗说亮话，秦掌柜你难得过来，不是为了找我叙旧吧？”

秦掌柜笑问，“听说，金员外看上了萧姝手中酿造葡萄酒的方子？”

金员外肥硕的手拍拍肚子，“萧姝？就是那个村民？不错，他那方子我出五百两买下了。”压根就没想过萧姝会拒绝，在这石头镇，他金员外的面子谁敢扫？

秦掌柜脸上的笑淡一些，“萧姝已经把方子卖给你了？”

“差不多，我让人去跟那个村民谈去了，今儿应该就能把方子拿过来。怎么，秦掌柜过来，是想替那个村民出头？”声音微微不悦。他不想得罪秦掌柜不代表他就怕了秦掌柜。没从秦掌柜那抢葡萄酒，是给秦掌柜面子，要是秦掌柜拦着他别的发财的路子，他照样不客气。