六月近半，安远大将军汝阴侯金济廷回京述职，陛下龙颜大悦，为其摆国宴接风，更是对其大加赞赏，更加大了他的封邑。不过，他却是拒之不受，称无功者不敢受禄。陛下倒也不做强求，只是命他可在京中多住些日子，与家人共聚天伦。
我原本倒是有意同这坐在我下首的安远大将军寒暄几句，无奈他一行伍之人却如此不胜酒力，不过才饮了几杯，便已显醉态，在他身边的金度远只好同陛下告罪，先送叔父回府了。严弘植大约看出了我的意图，回府时，他便问我：“怎么，你同汝阴侯是旧识么？”“金济廷驻守西夏边境二十年，他走时，我尚未出生，何来与他相识？”我不禁笑道。“那......”“不过是久仰其名，想同他打声招呼罢了。”我随口道，真是什么事情都瞒不过他的眼睛，可有些事，他还是知道的越少越好，不是不信任，而是太在乎。
回至府中，琋妤却站在府门口迎我们。“站在这做什么？”下了轿，严弘植问她。琋妤一直望着我的眼神此时紧紧盯着她哥哥，“哥哥也知道吗？”“没头没脑地说些什么。”严弘植又对我道：“我先进去了，这丫头看来找你有事。”说完便径直走了进去。我疑惑地看着满脸哀愁又气愤的琋妤：“怎么了？”琋妤一把拉住我的手，救命似的道：“求嫂嫂帮我，父亲要将我嫁出去了。”
“怎么回事，慢慢说清楚。”我同琋妤去了她房里，我问道。“今日父亲派人去给我说亲了，我还不想嫁人啊，嫂嫂你知道的。”琋妤央求般道。我轻轻拍着她的手，安慰道：“别急，别急，嫂嫂会为你做主的，那你知道父亲要将你许给谁吗？”“听说是洪太傅的小儿子，就是这回立了战功的骠骑将军。”“洪垭？”我有些不敢置信地脱口而出。“对，就是他。”琋妤道。难怪，今日的国宴，太傅同洪垭都告了假，难怪，难怪......
我不知是何心情地走出琋妤的院子，我甚至还答应她，会替她想办法，可其实，琋妤是个好女孩，她同洪垭是门当户对，郎才女貌的，我应该插手这件事吗？
回到房里，严弘植正半倚在床上。见我过来，便放下手中的书，揽过我，声音低缓的好听：“累不累，早点歇着吧。”我真的就想在他怀里这样睡着，管他的东西南北，如果可以这样，就好了。“琋妤问你知不知道，是什么？”我试探地问，因为我也想知道，他到底知不知道。“我知道，”他看着我的眼睛，明亮又恳切：“这是一件好事，琋妤是个好姑娘，我希望有个像洪垭这样的男人去守护她、爱护她。”“即使琋妤不愿意吗？”我亦看着他的眼睛，我记得他说，人都应当遵从自己的心才对，像敏敏，像......可是好像除了敏敏，又有谁是真正地听从自己的意愿呢？“我知道，可洪垭才应该是她最好的选择。”“为什么是他？”“你又为什么要问呢？”他像是看透我的样子，“洪垭如今是整个同平城最炙手可热的少年将军，哪家不想与他结亲？父亲亦不例外。而我同洪垭自幼便相识，我知道他为人儒雅有度，忠勇双全，把妹妹嫁给他，我很放心。这便是我的理由，那你的呢，你不同意的理由又是什么？”我竟一时语塞，我这样排斥这门婚事的理由是什么呢？是因为明知琋妤不爱洪垭，还是因为洪垭心中没有琋妤呢？“因为......”我话将出，不料却被他有些含笑的声音打断：“是因为那支簪花吗？”平时里那样温和的笑，此时听来却犹为刺耳。我一时愣住，永乐宫中，我的梳妆台上的确放着一支别致的簪花，是朱色的四瓣萱花。我顿时明白了，为何我敢将这簪花放置于人前，而将袁宗悎的披风和信紧紧锁于柜中，因为那代表了我最深的心事。“那簪花只是一件礼物而已。”我从他怀里离开，平静地解释，心中却是不忿，我没有想到他竟然会仅仅只因为一支簪子而怀疑我。“你知道吗，我从前就见过那支簪子，也见过你。”他仍旧保持方才的姿势，“大约就差不了几天吧，那日我巧经过阆平斋，看见洪垭就拿着那支簪子嘴角含笑，我从来没见过他那副样子，就像是见到心爱之人的毛头小子，后来我便同盛刚欲去打趣他，却看见他正护卫这一顶轿子走，我们上前同他招呼，轿子停下，你曾掀开帘布向外开了一眼，那一眼，我也看见了你。”“你到底想说什么？”“我想说，我怎么就那么笨呢，当时怎么就什么都没有看出来，直到我在宁国侯府看见洪垭看你的眼神，再后来见到那支簪子，我便明白了。所以，为了你，为了我，为了洪垭，更为了琋妤，我希望成就这桩婚事。”他往我身边坐了坐，贴近我的耳边轻声道：“洪垭已经没有机会了，你也没有了，从你踏进这扇门的时候开始，就注定了，你只能是我的。”我受不了这样的他，像是在宣誓我是他的私有物一般，而我，就是我。我伸手推了推他：“我同洪垭不过是自幼相识的朋友之谊，你不要想多。”谁料他却点点头道：“我知道，我知道你对他确实只有好友之谊，因为这儿，”他突然伸手指了指我的胸膛，皱了皱眉道：“装的是另外一个人。”
我此刻才发觉他双目腥红，晚宴上更是喝了不少酒，也不知他是酒后吐真言，还是借酒撒疯。“其实咱们两个，从一开始，我就输了，因为我虽然知道你心里没我，可我以为你只是将你们周家的江山社稷装在心里罢了，我不在乎，只要你心里没别的男人，我心甘情愿被利用，为你涉身官场，为你赌上我严家的成败荣辱，可是，结果呢，我以为我们终于能够相知相守的时候，你在为他人穿素衣，在为他人落泪到深夜，在为他人争取生前身后名......在你心里，我究竟算是什么，啊！”最后的话他几乎是吼出来的，我从来没有见过他这样发怒的样子，原来，他知道，他什么都知道。
“好，我承认，你说的这些我都承认。”我尽量放缓自己的语气，我知道他是因为在乎，所以才这样生气。“可是他已经死了，而我们还活着，我们的现在，以后都将永永远远在一起，我只是想为他做最后一件事，陛下忌惮袁家不是一天两天了，我不想他生前一个破敌无数的英勇将军，死后却要身败名裂，我可怜他无人披孝哭丧，我珍视从前的情谊，所以才这样做。难道你希望我是一个薄情寡义的人吗？”他布满血丝的眼睛看的我有些害怕，“是，我宁愿你是薄情寡义，也不要你多情！”“我没有多情，”他的话戳到我心里，“我从嫁你起，就没有做过对不起你的事，何来多情一说，倒是你，不知道被我看见了多少回，你如今又有什么资格来说我！”“好，”他气极，摊靠在床背上，“我就知道，说忘记过去就忘记，哪有这样容易，说到底，是我伤害了你们两个人。”“你现在后悔了是不是，你大可以把她找回来，反正就在全州，现在去，明日一早就能见到她了。不，兴许你早就已经将她偷偷接回来了，金屋藏娇，嘴上又在我这谈什么愿得一人心，可笑至极。”我也不明白这样话是如何脱口而出的，也许是我过生辰那日，我仍旧耿耿于怀，事后，我曾派人去悄悄调查过，严弘植住的客栈就同心水住的地方差了一条街。
我最后的话终于惹怒了他，他起身，夺门而出。我整个人就这样瘫坐在地上，若林闻声带了人进来，匆匆将我扶起，我摆了摆手示意他们退下，这才惊觉自己已是满面泪痕。