这几日都在想到底该送严弘植什么生辰礼物好，思来想去，决定重拾儿时学过的雕刻本事，命人去找了一块璞玉，然后将那日从宫中带回的那方锦帕取了出来，也瞧见了那身衣裳。“殿下，”若林大约是怕我见了难受，道：“还是奴婢去放起来吧。”“不必，这是母后的东西，孤自然要带在身边的。”是啊，这是母后的东西，那为何崔氏只说是故人，是因为嫉恨母后吗，既如此，又为何要留着母后的东西呢？还有箫源，那一日他说这身衣服美的时候，那神情，竟不像是头一回见，他们之间究竟有什么样的渊源？“你去，把小六子找来。”我对若林道。因为那一日，是崔氏嘱托小六子将这身衣裳和帕子交与我的，我便将小六子带了回来，小六子从前是东宫的人，究竟与崔氏有什么关系，为何她临终之时，会将东西交与他？这种种事因，令我迷惑不已，当初崔氏身亡，我不愿提起这些事，便一直将放着，可有些事终归是要问清楚的。
小六子来的时候，我正在书房拿着那方帕子摹了一个临子，我免了他的礼，还赐了坐。他惶惶不安地虚坐在那张小小的方凳上，等我说话。“你跟着孤有多久了？”我漫不经心地开口问道。“回殿下，从殿下将奴才带回永乐宫，已逾半年。”“半年，”我皱眉思索道：“孤记得那时你在东宫常常被人欺负，所以孤才将你带走的吧。”“回殿下，殿下怜悯奴才，奴才感恩不尽，此生愿为殿下赴汤蹈火......”
“好了，”我微笑着打断他的话，下一刻却敛了神色，“要为孤赴汤蹈火的人，数不胜数，那还得看看你够不够资格。”我没有抬头，继续手里的动作。他立即跪伏在我跟前，“奴才愿听殿下差遣。”我偏了头，看他一眼，“孤不缺差遣的人，可孤喜欢忠心的人，尤其是说实话的人。”“奴才对殿下忠心耿耿，对殿下绝无二言。”他“咚咚咚”地给我磕头，“起来吧。”我见他磕的极重，实不忍心。“你只要回答孤几个问题便好。”“是，殿下请问。”他爬起来，低着头立在我身边。“在永乐宫时，崔姑姑待你可好啊。”画已临完，我将那块方帕叠好，放在一边。“崔姑姑待奴才们都是极好的，从不打骂，说话也和气。”“那崔姑姑怕是待你特别好吧。”我拿出小凿子，开始在璞玉上打磨。“崔姑姑可怜奴才曾受人欺负，待奴才是多些照顾。”“可是，你也说了，你来永乐宫不过半年，崔姑姑怎么在临终前将要给孤的东西，托付给你呢？”他说话极圆滑，套是套不出来什么的，我只好开门见山了。“回殿下，原本崔姑姑是想将东西亲自给您的，便揣在了怀中，可不知怎的，改了主意，那时奴才正好经过上阳宫，崔姑姑见是我，便将东西给了奴才。”我点点头，他答的很好，都不用我再多问一句。“你下去吧，孤知道了，往后你就不必去外头了，跟着小佋子吧，待会孤会让他去找你的。”小佋子也不小了，我想，看个人，他还是看的住的。
这雕刻是幼时无事，玩了几日，因这东西难免会伤了手，便也懒怠弄了，只是近来，总是会记起从前之事，我想，大约我是心老了吧。幸好，木棉花花瓣少，刻起来也容易些，所以我一共刻了两枚，总不能送了别人，自己倒不留吧。可我却没想到，这东西，我竟会送的这样勉强。
若林来通报严顺求见的时候，我正在拿了红绸布将一枚玉雕木棉包好，放在原先备好的锦盒中。我宣严顺进来，初春的晚上，他却满头大汗地跪在我面前。“奴才给公主请安。”他道。“起来吧，”我瞧他这样，定是有急事，“起来回话吧。”“是。”他便起身便拿袖子抹了一把汗。“公子，不，驸马和齐大人打起来了。”“哪个齐大人？”我问。“是禁卫军的齐大人。”表兄？我猛地从椅子上起身，把严顺吓的一个哆嗦。“在哪呢他们？”“在......”严顺悄悄抬头看我一眼，结结巴巴地说，“在......清兰苑，殿下容禀，是......”我没再理会，将手中锦盒往严顺手中一扔，便大步出去。
“殿下去哪？”刘全见我步履急促，问道。“清兰苑。”“殿下......”“驸马和表兄起了争执，孤得去看看。”我知道他想说什么，“为免人多口杂，少带些人，仪仗凤辇一律不用。”“是。”刘全办事果然牢靠，待我至东门，他已命人备好了一辆轻便的马车，并二十个着便衣的亲兵，他同严顺跟在我后面。
今日的清兰苑比往常要冷清许多，连门口的小幺也没在，定然是出事了。我匆匆下了马车，带人进去。走至大厅，方听见嘈杂的声音，有小子们的劝阻声，妇人姑娘的哭喊声，还有，打斗声。我随声音寻到那间厢房内。“住手！”我看着这一团混乱，厉声道。“殿下......”表兄先送手，看见我，然后严弘植亦看向我。“见了公主殿下，还不行礼！”身后的刘全对那些哭闹的人喊道。那张妈妈一时愣神，被这刘全一声吓的伏倒在地，其余人见老鸨如此，也都匆匆下跪。“参见公主殿下。”我循声望去，还是心水不卑不亢地道。此刻，看着嘴角渗血，面目青肿的两人，怒气便泄在了心水身上，：“孤每每见到姑娘，都叫孤刮目相看，心水姑娘真是好本事啊。”我微微笑道，眼里却满是清冽。她仍是波澜不惊地回道：“殿下谬赞了。”我气极，心想，难怪严弘植会这样喜欢她了。我看了一眼刘全，他立马心领神会，吩咐鸨母带着不相干的人都出去了，房里便只剩下我，表兄，严弘植和心水了。我开口道：“原本今日之事，与孤无关，可既然孤知道了，也由不得要多管一回闲事了，还望各位不要见怪。”还是表兄道：“全凭殿下处置。”我看他一眼，心内叹了口气，“孤竟不知表兄也会如此鲁莽，不知分寸。”他羞愧难当，向我跪下，我搀起他，“望哥哥今后遇事多思忖，多多顾念胜玉。”
我目视前方，淡淡开口：“那各位现在可以告诉孤，究竟是因为何事？”两人又是一阵沉默，还是心水道：“因为齐大人要为民女赎身，民女不愿。”我震惊地看向表兄，却什么表情也看不出来，严弘植亦是。“那姑娘不愿便是了，怎会闹的如此呢？”我看向表兄，“表兄又何必强人所难呢？”“是因为民女妨碍了别人吧......”“够了，”表兄厉声打断道：“我不过是想为你寻条去路。”“既然是一片好心，又何必办坏事呢。”终于，严弘植抚了抚嘴角的血渍，道。“好了，孤明白了，孤有一个折中的法子，不知道三位愿不愿意一听。”其实这话我只是说给严弘植听的。“殿下请讲。”“既然心水姑娘不愿齐大人为你赎身，可孤亦不忍见你继续流落风尘，所以孤，愿意为你赎身。”此话一出，三人均看向我，表兄出言阻止：“殿下不可......”“请表兄听完。”我继续道，“可是孤不能带你回严府，不能坏了你的名声，所以孤想请你先去全州，孤会命人安排好一切，若有一天，你想回来了，孤就接你回来，你看如何？”心水显然没想到我会这样说，只是直直看着我，忘了回避，我不愿计较，只等她的回答。我想，她若是个聪明人，是一定会答应的，毕竟现在她想进严府，难比登天，我也不会成婚不满一年就成为整个同平城的笑柄。
终于，她向我叩拜：“民女谢公主殿下恩典。”