御书房内。

这殿内四边立柱以红色为底，每个柱子上又雕以金龙为饰。那雕工想必是出自名家之手，远看写意，近看传神，乍一看似金龙抱柱而立，再一看又似群龙游戏其间。靠内靠左的立柱旁边放了个香炉，那香悠然沉郁，那烟气息绵长。偏巧那柱上的龙是盘卧其间的，随着烟雾升起，倒好像是那金龙吞云吐雾腾云驾雾一般，似是真的活了。

“这回大败北疆的功劳，有一大半都要记在你的头上啊。”坐于塌上里端的中年男子虽面色严肃，然而他的声音里却透着些许喜悦和骄傲。

“儿臣不敢，保家卫国本就是儿臣分内之事，何谈‘功劳’二字。”坐于外端的桓琭白抱手，微微低头，道，“便是要算功劳，那也是此番出征数万将士，和他们背后支持他们的父母妻子的。”

这北疆一战，且不谈条件如何艰苦，环境如何恶劣，单就是这一年多的时间，数万男儿在边疆流血挥汗，家中父母妻儿亦在家中担惊受怕，这就已经耗尽了人的心性了磨平人的意志了。倘若平安归来尚且还好，假如回来的是那薄薄一纸战亡通知，支撑一个家庭走下去的一切希望瞬间便支离破碎，这又该是何等的人间悲剧。

桓琭白既为将帅，本不该如此多愁善感。然则即便他在北疆战场上，可以如何从容不迫地下达命令，却无论如何也做不到坦然地与街上欢迎队伍里的每一双眼睛一一对视，尤其，他们的眼神还向他传递着崇敬与希望。

那种对他无条件的信任，才最为让他感到心痛。

“如此，朕和你母后也是有功劳的？”说出这话时，临帝眸中已隐隐染上了笑意。

“……”桓琭白抬头，定定地看了自己的父亲一眼，而后愧道，“儿臣让父皇母后担心了。”

“你这孩子，为父倒是好不容易找你讨要个功劳，你倒好，开始埋怨起自己来了。”临帝把手里的棋子搁回棋罐里，叹了口气，道，“好啦，不下了，朕知道下不过你。你呀，从小就不知道要功劳，倒喜欢揽责任，打小儿啊就不像个孩子。”

“父皇何须要向儿臣讨功劳？”桓琭白也将手里的棋子放了回去，而后开始整理棋盘。

“那你说，朕这功劳向谁讨？”临帝探身问道。

“父皇不用讨。”桓琭白把棋罐的盖子合上，而后将两个罐子码齐，这才重新坐正，道，“父皇以仁德治天下，百姓以仁德奉父皇。”

“哈哈哈哈哈哈哈。”临帝终是笑出了声，笑了好一会儿，才道，“如此，便是朕的整个皇宫都放不下了？”

“父皇大可任它存在于天地之间，天地有多大，它就有多大。”桓琭白回道。