楚君极不紧不慢地开口，声音和语气并不凶恶，却让两个女人吓得眼泪直流又不敢不从，只能死命忍住眼泪，一个劲儿地点头。

“项链儿哪儿来的？”左手拇指轻轻摩挲着蝴蝶的纹路，仿佛上面还沾着闲闲那若有似无的气息。

“捡……捡的。”

“哪儿捡的？”

“客栈，悦来客栈！天字号房……我是，我是客栈掌柜的女儿……呜——”女人忍不住哭了，爹爹早就告诫过她，客人掉的东西不要拿，人家会回来取的。她从来都不以为然，既然掉了还掉在她们家的客栈里头就是她们家的东西，谁叫那些人自己的东西不看好，难道她们开客栈还有义务替人保管财物不成？

这回捡到的这根蝴蝶坠子项链儿着实叫人喜欢，江南没有这种金饰的样子，她还打算照着项坠的样式再打副耳环呢！想不到报应这么快就上门儿了。

“房客呢？”楚君极倾过身，同时手里的剑锋也往前递了递，甚至在二人颈间划出了一道极细的口子。

“走了，三天前就退房走，走了。”掌柜女儿不敢再哭，忍住彻骨的恐惧，牙齿打颤着回答。

“说清楚！”楚君极眼睛眯了起来。

“是是……他们上午租的房，却只在房里用了午膳，洗了个澡就退房走了。连过夜都不曾，还给了两天的房钱。我当时还纳闷儿，如这般慷慨的客人怎的如此怪异。”

“他们有几人？”

“三人，哦，不，后来又买了个丫头，算上丫头总共是两个男的，两个女的。可能是考虑到那女的洗澡不方便，就临时买了个丫头伺候着。”

楚君极抖开画帛给她看：“可识得画上女子？”

掌柜女儿看了一眼就点头道：“认得，认得，这就是那位夫人，长得可好看了，就是看人有些怪怪的，像是在看你，又不像在看你。怪瘆人的。”

“夫人？”楚君极眯起眼，握住剑柄的手指节发白。

“对，他们是一对夫妻，老爷和夫人，再加一个车夫还有一个婢女。”

“追！”楚君极怒喝一声，转身飞奔离去。

“停下停下！”

孔维德一行人做梦都没想到会在半道儿上被拦下来。

老爷下了马车拱手施礼道：“各位军爷，小的一行是赶着回老家过年的，您行行好，行个方便让小人的马车过去吧！”说着从怀里掏出几个银锭子地上前去。

拦路的其实并非兵士，此处距高邮不足十里，这些人在此设障拦截路人不过是来抓壮丁的。

说来这事儿是恭亲王下的令，大肆动用国库银子于各地修筑神庙，只为供奉其早逝独子的在天之灵。

可年关将至，上头工期又催得紧，这些工头们不敢进城抓壮丁，只能在此设一路障，拦截来往行人车马，凡拦下来的人，只要不是在职官员，一律拉去修建神庙。

工头及一众下属拿了银子依旧不肯放人，工头儿道：“你小子倒是大方，平日里大爷也就放你过去了，可今儿个算你倒霉，你二人正是送上门儿来的壮丁，给多少银子也没用！带走！”

“主子！怎么办？”车夫回头看了主子一眼，意思是他们虽然人多，可也不用怕他们，与这些乌合之众一战的实力还是有的。

主子一个眼色过去，叫车夫稍安勿躁，他回头定定看着工头，眼底蓝光一闪。

“又抓着两个壮劳力？好啊！快带走！”远处又走来一名工头，手边儿还串着一溜儿劳工，边上有人拿着鞭子弓箭戒备着，就怕有人逃跑了。

那人回头朝工头挥挥手：“好勒，这就过来。”随后命令手下：“把他们连人带马车一起带走！”

由于对方人数众多，使用摄魂术又失败了，一行人只得随着队伍一同往神庙去。

所谓神庙，其结构布局与各地的佛寺相类。山门，照壁，主神堂，两侧为附属供奉区。布局虽同，可供奉的神明却不一样，原本应该放在主神堂供奉的释迦摩尼和观世音像被移到了两侧供奉，中间的主神像是一个翩翩如玉的公子形象。

“这个蠢货！坏我好事！”男子咬牙切齿地瞪着高坐神坛的人像。

“夫人，您小心些！”

男子一回头，见小翠扶着孔维德一脚高一脚低向自己走来，连忙过去扶住：“夫人莫急，慢慢走。”

“你们几个别磨蹭！快走！到前面儿搬砖去！”一人凶神恶煞地走过来，手上的鞭子往地上一抽，“啪”极为响亮的一声儿。

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今天是除夕，给大家拜个早年！祝各位新春快乐，心想事成！