孔善禧双眼一亮：“大姐姐放心，孔家没有吃不了苦的男儿！”

说着脱下锦绣外袍，扔在河堤上，拿起边上的铁铲，直接往河道里跑去。

自从他被孔维德修理过一顿之后，他才明白，在这个家里，父亲只能让他吃饱穿暖，其他人更不会管他死活，只有跟着大姐姐才有出头之日。

大姐姐是个赏罚分明的人，她让晨风修理他是因为他去赌坊让孔氏蒙羞。她把克扣他月例银子的管事赶出府，远远地发卖了，是因为管事私吞主子钱财留不得。她不仅把以往的月例银子还给他，还又多给了二十两，是因为他有情有义，对兄弟不离不弃，对他的奖励，也让他用这些银子帮弟兄们渡过了难关。

只要大姐姐不赶他走，叫他做什么都愿意。他不怕吃苦，从小吃的苦还少吗？他也不怕看别人脸色，从小看别人的白眼还看得少吗？他只怕大姐姐觉得他不成器，不愿意管他。

河道里卖力铲起泥沙的少年，身形有些儿单薄，风吹得猛些都有些东倒西歪了。可即便如此，他依然固执地用铁铲杵着地，等劲风过了，又手脚笨拙但卖力地铲着泥沙。

孔维德暗自点头，也许这个庶弟倒是可以栽培一番。

此后，孔维德重点着手记录测水点，确定堤坝高度，协同河工佥事，民工管事一起架高堤坝。

三月，选秀开始。这不仅是后宫之事，也是朝堂大事。多少世家大族等着把女儿送到宫里去伺候圣上。

孔维真入宫那天，冯氏终于从佛堂里走了出来。

她抚着女儿的青丝，依依不舍。

“宫中不比家里，你一定要收了自己的小姐脾气，见人三分笑，守着规矩本分总是没错儿的。你记住，入了宫门，你就是皇上的女人了，在没站稳脚跟儿之前，宫里的贵人你一个都不能得罪！我给你的银子自己看紧点儿，平日里手头松泛些，别让那些眼皮子浅的看轻了去。你爹是大理寺少卿，你姐姐又是御前侍读，虽说官儿都不大，也没人敢惹你。”

孔维真不乐意地道：“她才不会帮我呢！不上来踩我两脚就不错了！”

冯氏叹气：“你俩是嫡亲的姐妹，怎把关系弄得这样僵？”

想了想又道：“不管你大姐姐会不会帮你，至少在明面儿上她是绝对不会害你的，而且为了她自己的官声儿和前途，她就是再不乐意也必定会帮你。”

孔维真赞同地点头，自以为聪明地道：“对，咱们走出去都是孔家的小姐，我自然可以借一借大姐姐的势。选秀时，想来也没几个秀女敢得罪皇上近臣的亲妹妹！”

冯氏万般不舍地把女儿送入了宫门，看着缓缓合拢的九钉朱漆的巨大宫门，她忽然有种深深的恐惧，好像宫门变成了一张血盆大口将女儿生吞入腹。

直到再也看不到女儿的身影，冯氏转身哭倒在自家老爷怀里。即便做了再多的准备，女儿离开的一刻，也不由得担心到崩溃。