里德尔身披白袍，头顶一朵花圈，一幅和平使者的模样倒是让保加利亚人放松了警惕，他们也想看看罗马人劝降会开什么条件出来？

“我此次来，谨奉伟大的奥古斯都的命令，向贵方递交一份和平建议。”里德尔开口直接劝降，保加利亚人不免全都眉头一皱，但是想到罗马人强大的攻城利器还是忍了，静静地听着。

“皇帝陛下为城内的各位提供两项选择，选择抵抗的话，皇帝会毁灭这座城市，杀死城市内的所有活物。

选择投降的话，皇帝要求每户人家交出一个孩子作为人质，同时献上五十万金币，所有的长老要在叛乱结束前在皇帝军前效力！”

“这不可能，你这是要扼杀保加利亚的未来，如果孩子们都到了你们手上，保加利亚就完了！大主教请让我现在就杀了他祭奠我们死去的同胞！”

有迫不及待的长老已经跳出来发言，恶狠狠的瞪向里德尔，如果眼神能杀死人，里德尔已经死了几万次了！

大主教费奥多尔抬起了头，爬满皱纹的脸上写满了坚毅，老爷子年近八十已经古稀之年了，没多少好活了，看破了生死没多少想念了。

唯有保加利亚的传教事业还放心不下，如今又值塞尔迪卡的危机存亡之秋，他虽然知道现在人人都怕死，但是同样人人都不想担起卖国贼的骂名，一个民族的千秋存亡现在落在一个人老头子肩上，可笑。

“罗马人，你的话算话么？我能相信你么？如果我们投降这些孩子作为人质能保全么？”

“大主教，您是认真的？”鲍里斯简直不敢相信，老爷子快八十了让他出来背着个骂名，即使如自己也于心不忍呀。

“保加利亚的兴衰存亡都在我肩上了，我生活在这里快六十年了，不能为这里做点什么的话，就这样回归天国，上帝也不会收留我了……”

老爷子自嘲笑了，其余的人也都流下泪来，保加利亚人如果不是受到罗马帝国酷吏的压榨也不会老想着自由独立了，但是这结果就是被罗马人轻易镇压么……

“我受命于罗马皇帝阿莱克修斯陛下，没有人的意志能凌驾于奥古斯都之上！”里德尔骄傲的回应了保加利亚人的问题，这在他看来是多余的。

“那我会带人到皇帝的跟前去请求他的原谅！”大主教费奥多尔的话说完，在场的保加利亚人无不失声痛哭。

……

……

……

皇帝的中军大帐内，白发皓首的老爷子费奥多尔颤颤巍巍跪倒在阿莱克修斯的面前，向着皇帝行了臣服的大礼。

“保加利亚人有发动战争的权利，但是为什么他们没有停止战争的力量？”皇帝对这位老人问道。

“一群热血青年的义举，可惜的是他们没有西蒙的谋略和眼光，只能让我这样的老朽来到陛下的脚边乞求您赐予和平！”费奥多尔热泪盈眶重重的磕了个头。

皇帝沉默了半晌，才动了下嘴唇。

“我在此赐予你们新生，但是保加利亚人的自由从今往后由我来决定！”

同年公元一一八一年，塞尔迪卡降。