虽然末代象毗占菩因为政策失误而使得象毗四分五裂，但是在雪域高原之上，各大势力的老大都是象毗占菩的家族之人，一共分成六股势力割据一方。但是在这个河西地区的象毗人是当年驻守河西的象毗人的后裔，各部首领都不是象毗占菩家族之人。

直到董汩罗的出现。董汩罗是象毗末代占菩的五世孙，但是在他祖父这一辈已经流落至西域，后来被西域一个大商人看中，将他带到宗哥城，由于他的特殊出身，董汩罗给那个商人支付了一大笔钱，将董汩罗置于他自己的控制之下。

随后蔺菩叱奇对外公布董汩罗的出身，奉他为占菩，而他自任论哺，也就是国相。

由于占菩家族在象毗人心目之中的神圣性，河西的象毗各部落首领都不敢违抗这位占菩，而蔺菩叱奇便可以借着董汩罗占菩的身份对各部以论哺的身份发号施令。各部也不得不响应，虽然他们不会真的从内心服从蔺菩叱奇，但是也不能再明着反对他了。

董汩罗年仅十二岁，就被蔺菩叱奇软禁在一座宫殿之中，虽然这个宫殿不大，但也是有模有样，可是就是没有自由。而且他坐在他占菩的宝座之上就只能一句不发，听着蔺菩叱奇对各部颐指气使，他也不能发一句话。小小年纪的他依稀记得以前自己的父母告诉过他他的先辈是何等荣耀，可是如今他就是一个花瓶，摆在那里让人看的。

如今甘州北胡实力尚不足以消灭象毗来一个完胜，只能把注意力放到归义军手上。夜落葛任欲经过历次与归义军的小规模战争之后已经知道归义军的能力了，因此这一次他率领五万北胡骑士西进，包围肃州。

肃州是归义军的一个重镇，也是财税的重要来源，不可丢失。归义军节度使曹淮鼎亲自率领步骑两万前去救援。夜落葛仁裕一看到归义军主力前来，知道他的计策得逞了，因为只要消灭归义军主力，他就可以消灭归义军。

他所率领的五万铁骑是此时甘凉北胡的主力部队，也是当年威震漠北的北胡所剩下的最后的力量。曹淮鼎所率领的两万步骑也是他保命的根本。不过曹淮鼎忘了他背后还有一个人，鞠文泰。

鞠文泰自从当上西域长史之后，除了负责屯垦戍边以及协调西域各国之外，就是在关注陇右地区的局势。当他看到这样的情况的时候，他知道他必须帮助曹淮鼎。因为归义军现在成为陇右和甘凉北胡之间的一个屏障，因为大乾当年追击北胡之时已经控制了宁寇城。

宁寇城位于黄河边上靠近居延海，是一座十分重要的军事要塞，被大乾得到之后，便可以以此为依托控制了大漠以北的草场。而北胡要向北攻打突勒，只有一条路就是沿着弱水北上，否则无法穿越沙漠，而宁寇城是必经之路，所以郝连旻在宁寇城驻扎了一些兵马，如果夜落葛仁裕北上，宁寇城就可以及时发出警报，郝连旻便可以调动大军。郝连旻将宁寇城改为黑水城，并且设立黑水州，以控制此地。

因此如果北胡拿下归义军的地盘，那么北胡可能就要进军陇右地区，因此现在必须留着曹淮鼎。鞠文泰便调动西州，庭州，伊州三州军队以及西域国家的军队和箹般人的部队，一共五万人前往肃州救援。

曹淮鼎接到鞠文泰率军来就他的消息，吓了一跳，不过现在他已经没有其他选择，只能接受鞠文泰的帮助。鞠文泰率军来到肃州前线，是夜落葛仁裕没有料到的，而且鞠文泰是在两军交战交织在一起时突然赶到，直扑夜落葛仁裕的大帐。夜落葛仁裕大败而回。

归义军是保住了，但是曹淮鼎明白鞠文泰不会白帮他忙，为今之计也只能投靠大乾，而郝连旻也接到鞠文泰的奏疏，下诏封曹淮鼎为怀化大将军，归义军节度使，封谯县公，食邑一千户。

(本章完)