错爻抬眼望着她笑:“太阳打西边出来了，竟跑来向我道歉。说罢，还有何事求我？”

夭夭几步上前拉住他的衣袂，将他拽到巷口，轻声道:“你……明儿还会在这儿么？”

“今儿说不好么？”

“不好。”

“那你明儿来罢。”

夭夭笑起来，一派明媚天真，她翘出小指头，伸到错爻面前:“拉拉勾，莫要爽约，谁爽约谁是小狗。”错爻艺高人胆大，也不怕夭夭捣什么鬼，他欣然伸出小指，两人拉拉勾。

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翌日，错爻负着柴火沿着集市街道踱着步，眼睛四处瞟着，不像是等人，像是在找什么东西。夭夭早潜伏在其中。她买了个葱油饼，正小口小口地咬着上头焦脆的边角。她见错爻走近了，便赶紧将嘴里的饼渣咽进去，将葱油饼塞进袖子里，疾步走出来，站在错爻面前，对他笑道:“事关重大，我们到一边去说。”错爻跟在她后头，走进一处人迹罕至的巷子。夭夭侧转身，对他笑问道:“不帮我，你会去帮公子格么？”

错爻道:“我若绕弯子，你又要说我撩你。今儿我不绕弯子。”他收敛了平日里那副和气亲善得像庙里菩萨一般的神情，夭夭发现面前这个少年模样的人，冷下来时，就像是岩岫里的烟气，淡薄遥远。

“我不爱管闲事，除非这事和我相关。”活了这多年，他又比凡间的人看得远，因此将来发生发事会与他相关，他眼下便要管一管。“你助公子棣，你该晓得如今天下形势——公子格是皇帝第三子，他前头两个兄弟皆已折在了沙场上，而皇后无子，他如今就是长子，无嫡立长，这皇位迟早是他的。而公子格性情较平和，颇有智谋，礼贤下士，在朝中颇有威望。讲来他若做了皇帝，对天下百姓有利无弊。你扶持公子棣与他对抗，先不说兄弟阋墙，若两人到时势均力敌，必须兵戎相见之时，你该如何指使公子棣——打，或退？”

“……自然是打。”夭夭毫不避讳。

“毋论胜负，百姓皆苦。而我，也是这万千百姓之一。”

“那你说，你要去如何？”夭夭颇厌倦他此番迂腐之辞。他竟然将自己看做皇帝老儿治下的“百姓”，说来也真是可笑。

“若你助公子棣，我便助公子格。”他目光沉静，语气轻淡，像是谈论如鸡毛蒜皮般的琐碎之事。

夭夭吃了一惊，刚道一声:“你……”

错爻打断她:“你不可打破这平衡，你该懂得。如若你一意孤行，我也只能想方设法拦你一拦。”言罢，他抬起头，扫了一眼巷子两旁默立的高墙，轻声道:“跳梁小丑，螳臂当车。”

说时迟，那时快，夭夭疾步退开，冷眼瞧着面前的人。两边墙头上忽然撒下来一张大网，网上结着长钉，甚是可怖。错爻身子向后仰弯下去，单足在地上一蹬，便滑出了大网笼罩的地方。他反手在背上柴火中抽出四根短粗木棍，扬手一根接一根地抡出去，直往墙头上招呼。只听得砰砰四声，接连几声惨叫，几个士兵模样的身影从墙头跌下来，那张网没了人牵住，散落下来，委顿在地。墙头上士兵纷纷手执短剑跃下墙来，像是野草一般，割完一茬还有一茬。错爻不慌不忙，闪身上去空手朝冲在前头的士兵手腕上着力一砍，那士兵握不住短剑，手一松，错爻顺势便将短剑夺了过去。

只见血花喷溅，定睛看去，错爻神色漠然，而他手中短剑剑锋上已染了血色，血顺着锋刃滴落，而被他夺剑的士兵双目圆睁，身形僵硬。错爻向前迈上一步，撞到那士兵肩膀。那士兵身子一软，砰得一声仆倒在地——他喉咙上赫然便是一道狰狞的剑伤，血止不住地往外涌。