“青哥儿和平哥儿都不急，年纪本就已经大了，也不差这一两年了，我今年想带着青哥儿和平哥儿一块儿参加秋闱，若是他们哥两个都能得中，亲事上也能不委屈孩子们。”新朝的科举制度是考生先在各地州府参加初试，合格者才有资格参加京城的秋闱和春闱、殿试。

阮从竹自从阮从书死后，稳重了很多，这将近四年的时间，他日日夜夜带着儿子和侄子一块儿苦读，为的，就是撑起这个家。以前阮从书在的时候他不觉得怎样，日子过得安逸又顺遂。他一直以为，等到时机成熟，他自然就会去科考，可是阮从书没了，他甚至有些恨自己，为什么以前没有去科考？不介意是否会中状元，只要能中举，只要能辅佐哥哥，也许这一切，不会变成这样吧？

姜氏知道丈夫心中的苦楚，忙道：“正是这个理儿，介时你们父子叔侄三人都中举，咱们阮家可就起来了！”姜氏脸上带着欢喜和对丈夫子侄的骄傲。

“前段日子我大哥来了信，想商量商量凌哥儿和容若的婚事，我大哥的意思是，想尽快把婚成了，凌哥儿都十七了。”容若今年已经十六了，姜氏虽然想把容若像容华那般留到十八再嫁人，不过她看得清形式，阮老太太那模样，她有些怕她不及时把荣若嫁出去，反倒会害了孩子。如果再守三年，那时候容若都十九了，她不敢冒险。

“你回信给大哥吧，最好将婚期定在最近两个月内，在我去京城之前，也能看着咱们若姐儿出嫁。”顿了顿，道：“另外，下聘时叫安康跟着回来吧，我们一走，家里没个男人也不行。”当年的事，安康算是亲历者，对他的影像非常大，事后他非要去学武，即便姜氏以死相逼，他也不愿回头。最后姜氏妥协了，条件就是他只能跟着姜成栋学武，只要能学就成了，安康并不介意跟谁学。

阮从竹摸了摸姜氏已经略微长了鱼尾纹的眼睛，疼惜地道：“阿柔，辛苦你了。”

这几年魏氏已经不能当家理事了，她成了寡妇自然也不合适管家了，姜氏不仅忙了两场丧事，还要管着几个孩子的衣食住行，还要整日照顾阮老太太的身体，这几年着实老了很多。

“一家人不说两家话，只要咱们家人都好好的，我如何都不辛苦。”姜氏掉下泪来，她如何不累不辛苦？以前魏氏管家，孩子们的衣食住行都是魏氏管，内宅里的大事都由阮老太太做主，她自来都是在后头享福的那个。突然有一天，天塌了，没人在她前头给她遮风挡雨了，她被风吹得迷了眼，又被雨浇了个透，她再辛苦再累都得挺着，因为一旦她倒下了，整个家也就乱了，幸好还有容若，多少都能帮她干一些。

阮从竹温柔地揽她入怀，将她眼角的泪擦掉。

傍晚的风越吹越凉，昏黄的夕阳将整个小院照得晕黄一片，有点像老旧照片的颜色。容李倚着廊下的柱子，眉眼舒展地看院子中正打苞抽条的花枝，懒洋洋地伸了个懒腰。

“四妹妹。”容桃走进来，手里端着一碗红烧肉，笑眯眯地道：“快看我今天做的，怎么样？我在厨房尝了，汁红味美，你快尝尝看。”容桃将红烧肉放在院子里的石桌上，用自带的筷子夹了一块肉送进容李的嘴里。

这几年容桃越发爱吃了，隔三差五地就做了好吃的来孝敬魏氏。其实容李知道她的心，不过是为了魏氏身边热闹些，可能一开始只是姜氏要求她的，后来就完全是她自己的意思了。

“真好吃，三姐姐的手艺越发好了。”容李笑道。

“我也这样觉得。”容桃见容李还要夹，立马拦下道：“哎呀四妹妹你别吃啦，让你第一个尝就已经很给你面子了，剩下的要留给大伯母和大哥哥的。”

“行行行，不吃了，真是越来越抠门了，你就不能多做点啊。”容李翻白眼。

“那怎么行啊，好东西要细水长流地享受，一次性吃伤了以后再不得吃，那就不美了。”容桃往石凳上一坐，美滋滋地谈她的美食理念。

姐妹俩正斗嘴，魏氏回来了。她微微一笑，表示了一下对容桃容李的关心，然后就着人去叫安青过来吃饭。