*

再回到狼人的地盘已经是四十分钟后的事情了。路易斯仍留在狼族山庄处理信息，应该暂时不会暴露。他本就是对凯瑟琳还有些心存不安才先一步出来，不料却远远瞥见了罗德尼·特纳。

虽然这中间想了很多，但路易斯依然让他跟到捉摸不透。他对凯瑟琳的做法确实是照着路易斯的意思；可是，他又担心，路易斯背后，又有什么可怕的计划。

只是，这会儿，凯瑟琳已经不在那个冰冷孤寂的悬崖囚牢里了。

阳光还有点晃眼。训练场里传来一阵阵节奏的击打沙袋的声音。弗兰克走进去，一个矫健的颀长身影立即映入眼帘。深褐色的卷发扎成了一条干净利落的马尾，在空中有力地甩动。

凯瑟琳看起来变了很多，面无表情，眸子里同样也看不到任何情绪。

“力量还不够集中，瞬间发力的速度再快一点。”梅森拿着一支惹眼的教鞭道，不过暂时并没有要动手的意思。

凯瑟琳并不是他着手训练的第一个吸血鬼；梅森的经验很丰富，他判断的出吸血鬼闪身速度的快慢。

沙袋击打的声音连成一片；继而，突然爆出一声巨响，沉重的沙袋终于在刹那间的致命暴击下支离崩析，落在地上；四处弥漫的黄沙后面，凯瑟琳沾着汗珠的脸颊上仍然没有任何神情。

“两分钟后，第三阶段抗阻训练。”梅森走过去递给她一包血袋，道。

“怎么才到第三阶段抗阻？”弗兰克蹙起眉，“这些都还是基础中的基础呢。”

“你之前在陆军身为少校恐怕很少亲自训练零基础的新兵吧，诺曼先生？”梅森说，“格斗训练哪怕对于吸血鬼也一样需要循序渐进。说实话，一开始不打好基础——她以后肯定要吃亏。”

“但她现在没有那么多时间了——形势所迫，我需要她加快进度。”弗兰克略一思索，道，“我之前让你提前准备的……今天晚上，可以进行吗？”

“今天晚上？这么早？”梅森难以置信地挑了挑眉毛，“这么短时间她怎么能够完成准备？”

凯瑟琳知道他在说自己，连续不断的吸血动作微微怔了一下。

“所以我要你加快进度——你得有点压力了。”弗兰克斜眺了一眼外面的晴朗天空，“月亮的影响还是不容忽视的。离满月已经好多天了，再拖下去就没有意义了。”

“那行吧。”梅森耸了耸肩，“反正纽约和罗彻斯特部分的狼人也已经到位了——那一会儿直接跳到抗阻训练第五阶段吧，凯瑟琳，做好准备。”

“我想要先和你谈谈，弗兰克。”这时，凯瑟琳忽然放下手中的血袋，静静地开口道。

梅森立即和其他几位狼人对视了一眼，然后识趣地放下教鞭，冲他们使了个眼色：“走吧，我们也先回山庄喝点啤酒，别消耗得太厉害了。”

其他狼人都是明眼人，体力也确实有了一定消耗，自然没再多说什么。

训练场很快就只剩下弗兰克和凯瑟琳两个人。风停了，山间的空气格外寂静。

“你打算和我谈什么？”弗兰克若有所思地走过去，将路易斯之前交给他的那只袋子递给了凯瑟琳，“这是我让人帮你带的。你这段时间也会需要。”

“谢谢。”凯瑟琳扫了一眼它，嘴角微微动了动，“我还一直以为这是路易斯的完美男友风格。”

弗兰克沉默了一会儿。“昨天晚上……”他知道这个问题注定由自己来问，“你……情况还好吗？”

“这就是我想和你谈的，弗兰克。”凯瑟琳决定暂时先不将那个似真似假的梦透露给他，而是刻意谈及了其他话题，“我想起了很多回忆——就像原本就存在我的脑海里一样……”

“嗯，人类正式转化为吸血鬼之后，先前所受的吸血鬼的精神控制会全部失效。”弗兰克点了点头，“你要慢慢接受这些记忆，虽然很多感觉很不可思议，但它们终究是你真是发生过的。”

“真实发生过的……”凯瑟琳喃喃着，大脑里还充斥着各种各样的记忆，“好吧，我知道了……”

“那个，”不过随即，她又抬起头问道，“今天晚上——要发生什么……是吗？”

“也不算什么大事。”弗兰克淡淡地说，“我让梅森帮你请了一些外族的狼人，今天晚上你不会受阳光限制——狼族会帮你安排一场更全面的训练。”

“谢谢。”凯瑟琳随即的回答却让他吃了一惊。

没有以往的任性和傲娇，只是一声平淡而礼貌的接受。

“过几天我就带你回银雪杉城，不会太久了。”弗兰克望着她清澈的眼睛，深吸了一口气道。

他自己也确实该回银雪杉城了。雪莉·蕾对克里斯特家族的事很难真正上心。没有直系吸血鬼，把所有家族事务全部交给诺支，毕竟也不是长久之计。

*

（史杜宾公寓）

公寓里的空调温度似乎越来越低了。沙发上那个披着米黄色外套的男人很快沉沉睡去。房间里也没有吉他声再传出来；客厅里只剩下键盘和鼠标的声音，还有阳台那边罗杰·菲尔低声地打了足足半个多小时的电话。

现在奈杰尔相当确定了：沃尔特·本茨确实在盯着他，包括，安布罗斯。

“我完成了。”奈杰尔放下鼠标，将身子靠在柔软的皮座上，“可以麻烦再帮我把这些导入到手机里吗，安布罗斯？”

他刻意将脸别过了沃尔特，冲安布罗斯道。

他记得安布罗斯之前聊天时跟他说过，他的个人电脑有特殊的防御系统，连接的并不是一般的通讯网络，而是另一种更加复杂的单独通讯系统。而现在，它是他探清虚实的唯一契机……

“手机给我。”安布罗斯很快走过去，默契地用身子挡住了沃尔特的视线。奈杰尔趁机拿出手机，打开了一个小小的设置，然后接入电脑的数据线。

“寇里好像体温又有点回升了。”这时，不知什么时候挂断电话的罗杰突然开口道，“我在冲药——安布罗斯，你可以帮他烧一下热水吗？”

“我来吧，也抱歉这次过来给你们添这么多麻烦——权当帮忙做一些举手之劳了。”奈杰尔知道他想支开安布罗斯，马上摆出一副温和男孩的样子起身走过去。安布罗斯暗暗松了一口气，马上打开了一个隐形窗口进入通讯系统。

“［系统提示］有一条带连接通讯入口。”

他吃了一惊，但还是略有些犹豫地连接了它。不料，继而出现在屏幕上的那个代号却把他吓得战栗了一下——

居然——那个通讯系统居然是‘银狼’！

“银狼”是一个残忍凶悍的神秘组织，在地下黑市和黑社会名气都不小。安布罗斯在大学的时候听闻过，对其的第一印象仍是相当的敬畏。

昨天，这几个人闯进自己家中的时候，那种风格，安布罗斯就隐隐有猜测过他们很可能是“银狼”的人。但是，眼下……

通讯系统一连接上，大批的信息就铺天盖地地发送了过来。因为“银狼”，安布罗斯犹豫了好一会儿，才接收了那些信息，并且打开了第一条信息：

“［信息］第一，我是路易斯·克里斯特。先不要问原因……[讯息中止]”

又是可怕的“银狼”组织，接下来又是自己之前的大学校友……安布罗斯指尖已经冒出了冷汗。恐惧和疑惑充斥在他的大脑里。

“需要帮忙吗？”果然，没多久，沃尔特就站起来拍着他的肩道。

“噢，别那么不信任我，老兄。”安布罗斯知道自己已经引起了这群不速之客的疑心，只是装作玩笑地将他推了回去，但另一只手还是识趣地退出了通讯系统。

没多久，电脑上就出现了一条导出文件的进度条。沃尔特也终于放心了些。

奈杰尔相当热情地帮罗杰烧了一壶开水，并准备了一支温度计。他不知道这群家伙到底为什么要把公寓的空调开得这么低。沙发上，那个叫寇里的伤者看起来受了不少外伤，而发烧，应该也是伤口感染发炎导致的。

这其间，到底发生了多少事情……

但是，当他走进那个人时，颈部一道熟悉的伤口恍然间映入眼帘——

“嘀！”这时，电脑突然响起一阵尖锐的噪音，随即，整个黑屏。

“怎么了？”奈杰尔连忙转过头。

虽然他心里很清楚：那个设置，起作用了。

“出了点故障。”安布罗斯懊悔地喃喃道，“我恐怕你的那些文件被强制破坏了……”

“噢，该死的。”奈杰尔放下水杯走过去，径直将手机关了机，“可以弄清楚原因吗？”

“似乎是你的手机系统不怎么兼容这些……好像也不是……”安布罗斯疑惑地拧着眉。

“那……可以麻烦你和我去一趟唐纳斯图书馆么？”奈杰尔面露难色，“我的女友桑迪有一台笔记本电脑应该会更合适一些——我的意思是我们现在比较急需它……”

“抱歉，安布罗斯现在不大方便抽身。”一个女声突然从里面打断了他，“我指的不止是寇里——还有很多大学那边的别的事务希望你理解，高中生。”

格蕾丝像是闻声才出来，脖子上还挂着炫酷的蓝黑色高级定制耳机。

“唐纳斯图书馆离这儿不算太远，不会耽搁太久的。”奈杰尔挠挠头，一脸抱歉的神情。

他知道要让安布罗斯从这群陌生人的手中离开绝非易事；事到如今，也只能厚着脸皮了。

“没关系，快去快回就好。”这时，沃尔特却突然抢先一步开口道，“这一次已经很麻烦他了——我们总不能一直拴着安布罗斯。”

奈杰尔对他这么爽快的态度有点出乎意料，不过机不可失，奈杰尔立即拉起安布罗斯匆匆跑了出去；经过罗杰·菲尔身边时，为了看起来更真实一些，他还重新开机拨打桑迪的号码。

不料，他才刚开机，桑迪就先拨打了他。

“嘿，桑迪，”他干脆顺势问道，“你这会儿方便带着你的笔记本电脑到唐纳斯图书馆一趟吗？”

“不，杰尔……”桑迪的声音很慌乱，“帮我！我被人灌酒了……”

“什么？”奈杰尔大吃一惊，匆忙的脚步立刻生根般停滞在原地。

他记得，最后见到桑迪的时候，她好像，准备去w.v车库……

*

而公寓里，奈杰尔拉着安布罗斯一走，所有狼人的目光就转向了沃尔特·本茨。

“所以我现在差不多得去跟踪他们了是吗？”罗杰马上会意地套上外套说。

刻意放走重要的监视控制目标，在狼族的行事习惯中，往往都是为了追踪其行动，以获取更多信息。

“不用，这不是什么重点，让格蕾丝去就好——寇里还需要你。”沃尔特却淡然了很多，显然故意放走安布罗斯并不是为了那个常规目的。“顺便通知一下梅森，路易斯·克里斯特还没有下落。”

格蕾丝虽然心情仍十分压抑，但还是利索地动身了。沃尔特这才重新打开了安布罗斯的电脑，然后轻而易举地进入了电脑系统并联机排除了主要故障。

“这才是你最主要的目的？”正在打电话的罗杰挑了挑眉毛，道。

“当然。安布罗斯·科林毕竟是纽约市立大学出来的，心思缜密得很，虽然被我们控制着，但是不支开他，我们还是很难从他的电脑里得到什么信息。”沃尔特继而又破解了密码进入到安布罗斯的通讯系统中。很快，屏幕上就出现了一个清晰的名字代号——

“雪莉·蕾？”

沃尔特觉得事情越来越饶有趣味了。

*

（世纪会所）

高调大气的美式会所一如既往地充斥着金钱与沉醉。独立的包厢里，香槟酒和铃兰花的气息让人心旷神怡。一个穿着纯色立领礼裙的女人若有所思地调试着杯中的酒水，眼角余光轻轻瞥向了那个正从容不迫地走进来的女人。

“一分不差，永远不提前。”她看了看墙上的挂钟，道，“有法国人的风格。”

“噢，我还以为玻璃瓶酒吧今天要暂时歇业什么的。”雪莉关好门，兀自给自己倒了一杯白香槟，然后在别致的软沙发上坐了下来，“多谢你可以难得出来一趟见我了。”

“蕾小姐居然主动联系了女巫谈话，这才是我最为惊讶的。”克里斯蒂娜轻笑着收好了指间的酒杯，“路易斯和弗兰克都下落不明，作为克里斯特家族唯一的直系吸血鬼感觉不错吧？”

“事实上，我现在仍然对克里斯特家族——没什么融入感。”雪莉将双腿优雅地交叠在一起，淡然道，“有机会的话还是尽快找到他们好。不过就现在，我们最好还是着眼于别的事情。”

“看来你这次约我出来不是因为他们啊？”克里斯蒂娜微微提高了音调，但神情却没有任何变动。

“让你白准备一番说辞了？你并不可能帮我找到他们——因为他们本就在你施的屏蔽咒底下，对吧？”雪莉勾了勾嘴角，“尼科尔女巫家族一脉单传却能够纵横整个纽约州的职业巫术界，除了神秘和深厚的巫术功底，靠的还是绝对的单一原则吧？”

“这话过于一概而论了。尼科尔女巫家族并不是只有一脉单传，只是高级女巫控制得比较严格而已——永远不要忽视家族的力量，蕾小姐。”克里斯蒂娜撩了一下头发，“而我恪守的只不过是职业女巫基本的交易原则；女巫的力量并不完全取决于自身巫术的程度，有的时候，如何平衡并利用自然的能量更为重要。所以你真的打算同女巫交易，某些看法和偏见，最好还是尽早更正。”

“抱歉，无意冒犯。”雪莉知道她在暗示什么，微微坐直了身子，“刚才一些题外话暂且先过去了吧。这次单独约你出来，事实上，还是因为另一个女巫。”

“谁？”克里斯蒂娜马上开始暗自在脑海里清点银雪杉城的各路女巫，“还有，你一再要求要到世纪会所来——这和世纪会所有什么关系吗？”

“特雷西·卡莱。”雪莉准确无误地吐出一个名字，“如果你有了解的话，应该清楚，她是我同父异母的姐姐。世纪会所是我最后见到她的地方；或者说——是她异化过的地方。”

“异化只是女巫和巫师一种特殊的状态改变，很难留下什么巫术痕迹。我了解过特雷西·卡莱，她的巫术风格偏向于黑暗。虽然并不完全属于黑巫术，但是我可以试着追踪她留下的黑暗能量。”克里斯蒂娜取下脖子上的银质十字架吊坠，“这只巫术器具联结过一个极其黑暗的女巫家族的黑巫术，对黑暗能量比较敏感——这是我所最多能做的。”

“多谢。”雪莉点了点头，“我想，我应该支付多少报酬？”

“基础酬金是12美元，另外还有0.3磅墨西哥最优质的曼陀罗种子、0.8克拉塔希提天然黑珍珠以及献祭需要的6.8盎司纯种狼人的血液。”克里斯蒂娜有条不紊地说，“我不是专门冲着什么去的，这些确实只是从巫术的角度出发——所以我只在意品质和质量。”

“钱额我会立即转给你，至于其他需要走黑市或者特别订购的就暂缓几天吧。”雪莉不假思索道，“尽你最大的努力，我会协助你。”

“别着急，巫术需要的是顺其自然。”克里斯蒂娜利索地倒了一杯浮着冰块的纯净冰水，然后将十字架吊坠掷了进去。大串的气泡立即冒出，继而随着溢出的冰水淌到了桌面上。

不够，这些冰水并没有四散，而是汇聚成了一条细细的水线。

克里斯蒂娜重新从杯子里取出那只吊坠，平放在手心上，然后冲雪莉道：“现在，你要留在这儿看着这杯水，还是跟着我离开这里去观察它的追踪情况？”

“这杯水还得有人看着？”雪莉蹙起眉。

“当然，这杯冰水现在是咒语很重要的物质基础，除了状态稳定，我还需要它保持恒温。”克里斯蒂娜从墙上的铁衣架上取过一小桶冰块，“这些冰块可以让它的温度保持在0c很长时间。但是，保险起见，我还是觉得你留在这里看着它比较好——我不建议你精神控制其他人类来做这件事——这里的吸血鬼很可能不止你一个，蕾小姐。”

“这几乎等于我没有选择。”雪莉轻挑了眼那杯水，有些踌躇。

“我只是想让你明白眼下没有比我的建议更好的选择。”克里斯蒂娜耸了耸肩。她知道雪莉·蕾还很难完全信任自己，尤其是在她可怕的姐姐特雷西·卡莱的事情上。

“事实上，有的。”雪莉垂下眸子，用手机发了一条短信出去；须臾，门外便响起了一阵敲门声。

“请进。”不等克里斯蒂娜反应过来，雪莉立即优雅地闪身过去拉开门。继而，一个穿着烟灰色夹克的吸血鬼从容不迫地走了进来，冲她欠了欠身，目光很快也落到那杯冰水上。

“你也开始习惯出门带着贴身保镖了啊？”克里斯蒂娜挑了挑眉毛。

“我变成吸血鬼之前——确实有这个习惯。不过今天只是一个来即时协助的朋友，斐迪南·米契尔。”雪莉平静地说，然后话锋一转，“冰水的话斐迪南可以看好——我要和你一起观察它的追踪情况。”

“那行。多谢你还能信任他。”克里斯蒂娜若有所思地勾了勾嘴角，然后走到那条水线边上，开始集中注意力念咒。细细的水线很快淌到了丝绒的地毯上，在柔软的地毯上轻盈地游动，像一条晶莹的游蛇一般；很快，水线便游向了门口的方向。

“走。”克里斯蒂娜手里仍拿着那只银制的十字架吊坠，示意了一下雪莉，然后推开门走了出去。

咒语的速率很快。一般的水珠落到地毯上很快就消失不见了；但这一丝水线，却凭着咒语和巫术的作用和指引，在地毯上端近乎不可思议地掠过。两个女人不动声色地跟着它，一直从独立包厢那边走到了人来人往的会所大厅。

不过，雪莉记得很清楚，特雷西那天就是在大厅里因为咒语突然中止造成能量流的强烈崩坏异化的。

一条细细的水线，在人这么多的大厅里，应该不怎么会引起别人注意吧……

雪莉仍在暗想着。不过事实上，雪莉自己在人群中，反而更加引人注目一些。

恍然间，那条水线却像蒸发或是渗透似的，消失得无影无踪，像从未存在一般。

“出了什么事？”雪莉注意到克里斯蒂娜也放下了手中的银质十字架吊坠。

“咒语中止了。至于原因，一般来讲有三种。”克里斯蒂娜撩起头发，将吊坠系回到脖子上，“第一，受到其他能量流的影响，能量被阻断；第二，因为某些特殊原因，能量停滞在了这个点；第三，那杯冰水，失去绝对稳定了。”

“你能感觉到这附近的超自然能量流吗？”眼下这种情况，雪莉只能完全求助于克里斯蒂娜的巫术。

“虽然我很少来这里，但是，我知道出入这里的超自然生物也不会少——仅靠巫术来确定超自然能量也不大现实。”克里斯蒂娜环顾了一圈四周，“能量停滞……也不大可能吧……”

她若有所思地否决了前两个原因，言下之意自然是委婉地指明最后一个原因。