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“您没事吧，小姐？”
再从内厅里出来，大厅的宾客已经少了很多，只有雪莉的贴身女佣站在那里关切地等她。
“还好——只是，比利好像知道了斯图尔特家族的什么事情。”雪莉感觉到脸颊还有点隐隐作痛，“不过他还没有发现我的目的——我还没有彻底输掉……”
“可是，”女佣留意了一下周围的人，确定没有人听到，才低声道，“我也觉得，您还是不要和斯图尔特家族的那个人走得太近了吧……”
“他对我当然心思不纯我也不会不清楚，”雪莉耸了耸肩，“但是，既然对我也有用，就没必要彻底推开啊——我也不欠他什么。”
女佣知道雪莉的性格，没有再多说话。
现在，雪莉必须先将那张神秘的肖像先放到一边。斯图尔特家族的人明显已经找上了父亲，她很可能要提前自己的计划。
“这样，”她突然停住脚步道，“麻烦你去帮我叫几个保镖，天亮后和我出一趟门。”
“啊？叫谁？”
“吉罗德和勒斯吧，两个人就好，具体的我到时候会交待。”雪莉不紧不慢地盘算着，“然后，再帮我联系一下洛埃·斯图尔特。”
“您还要见他？”女佣感觉到雪莉今天的状态很不一样。
“嗯，一来，如果真的有什么我不知道的隐情，这是一次不错的试探；二来，现在比利估计也不会想到我会马上再一次去见他，府邸还不会有太多防范。”雪莉隐瞒了洛埃遭受袭击的事情，只是淡淡道，“约他明天早上七点，还是在昆廷娜咖啡厅，我有一些事情要问清楚他。”
女佣很快就动身完成吩咐了。雪莉双手放在口袋里，那支卷着画的铅笔就在她的指尖，这时候，似乎触感不错。
*
（灰色诊所）
“我发现我那个雇主的信息还藏得挺深，要弄清楚可能得花点时间了。”一整夜都又到外面晃荡的路易斯一踏进诊所就说，“你有眉目了吗？”
“里面还有病人。”欧文只是示意了一下后面的房间，“我这里是昨天手术时临时拍下的照片，应该对你有用。”
“我的天哪，一晚上你就做了这么多？”
“我还有自己的事情，以及病人，况且安娜两个礼拜前留下的那些东西我现在都还没有钻研清楚。”欧文抬起眼睛，“再说你什么时候突然这么好奇你的雇主的信息？”
“银雪杉城第一豪门的独女偷偷跑出来和我的任务目标见面——我的目标从来都不会是普通人物，这件事肯定也不简单。”路易斯扫了几眼那几张照片，“你知道那个年轻人的名字吗？”
“不知道，雷尔小姐要求我对外保密，我没有和以往一样了解他的身份信息。”欧文顿了一下，“不过，我觉得你或许可以到昆廷娜咖啡厅了解情况。”
“昨夜刚去了，店员估计已经被轻易地收买了，什么也没有透露，我需要你帮忙。”路易斯的意思很明显，他想要欧文帮忙精神控制那些人，“拜托，告诉我你抽得出时间。”
“如果我真的抽不出呢？”欧文放下笔，湖绿色的目光和路易斯交汇了一秒，“安娜过几天就要回来了，我还有这么多实验和分析记录没有处理——这是我的任务，好吧？”
“好吧，每个礼拜都被姐姐盯着做作业的可怜孩子。”路易斯戏谑地收回了目光，“这一次是什么？临床试验？”
“复杂一些，我也觉得那些植物草药的作用有所减弱了。”欧文示意性地亮了一下獠牙，“每一次手术的时候——感觉很糟糕——但是应该比你好一些。”
“不止是血欲，还有杀戮欲以及一些其他的**……我现在在考虑要不要停歇一段时间了。”路易斯低下头，娴熟轻松地用着那那柄价格不菲的匕首削起了铅笔，“我可能需要去关注一下纽约那边的艺术拍卖会的近期状况。”
“你有多久没画画过了？你的作品真的还能达到那个价位吗？”
“偶尔还有练习的，不会差太多，我昨天晚上还刚刚小露了一手献给了一位美丽的小姐。”路易斯勾了勾嘴角，“到底怎么样不用多久就有分晓了……”
“你指的不会是雪莉·雷尔吧？”欧文倏地打断。
“不然呢？”路易斯看出了他眼中的吃惊，“她可也是个重要的人物。”
“雷尔家族的历史不久，但是至少现在是银雪杉城最大的家族，背后必定有其他的事情。我不希望你卷入太多。”欧文静静地说，“你从一开始准备做职业杀手的时候我就在担心这一点——你自己也知道，你的目标都不会是普通人物。所以，完成你的任务就好，不要深究。”
“这算是教诲？”路易斯不以为然地抿了抿唇，“是安娜习惯这么和你说话吗？那可不是件好事。”
“这段时间城里风声很紧——我指的是关于超自然生物。”欧文从抽屉里整理出几份报纸，“你可以自己看一下。能组织这样的活动的肯定不是一般人士，这也就是为什么我让安娜缓几天再过来——这时候暴露吸血鬼身份可不是精神控制可以解决的。”
路易斯很少看报纸；不过欧文有每天看报纸的习惯，所以路易斯知道欧文特意给他看的报纸有什么样的意义。
他接过报纸，头条上赫然写着：
“［头条］夜行者毁灭游戏正在进行中，‘红色羽翅’发布二级指令。”
……
“‘夜行者毁灭游戏’是一个叫‘红色羽翅’的匿名人士发布的。”欧文示意了一下这些他之前已经按顺序整理好的报纸上的每一个日期，“游戏性质还是未知。每一步都详细地公布了出来，我分析过，有很多，都是针对吸血鬼的措施，而且在掩人耳目这方面做得很好。”
“确实，比如马鞭草放在一堆毫不相干的植物草药中，谁也说不清这是有意还是无意的……”
“不，这很难说，”欧文说，“并不是只有马鞭草会对吸血鬼造成影响。安娜留下过很多笔记和相关的医学文献，还有不少冷门的植物草药，可以间接对吸血鬼造成影响，不要小觑。”
“安娜如果还需要时间的话，”路易斯注视着报纸上那些出现的植物草药名字，“我会去问问希尔维亚。”
“那个女巫……”欧文知道路易斯和尼科尔女巫家族的特殊关系，“嗯，应该会有帮助——但是你要这么早去吗？”
他注意到路易斯收起东西，已经准备要离开的样子。