“未知是恐惧的源泉，也是希望的所在。——s.r.”
*
目光望去，他就站在走廊上，有种不怒自威的气场。
“下次不要让我再看到这样的场景。”路易斯径直地走过来，从人群下意识让出的缺口毫无余地地将凯瑟琳拉了出去。
凯特·蕾妮似乎还想说什么，但又被路易斯凌厉的眼神逼回。
气氛变得有些剑拔弩张。但路易斯毫不顾及这些，一直拉着她，由楼上而楼下，由教学楼而跑车。凯瑟琳咬了咬嘴唇，手指轻轻地攥着衣角。
“你怎么会在那里？”路易斯关上车门问。
副驾驶坐上的女孩没有回答。
他细看，一滴透明的水珠正从她的颊上艰难第滑落。
路易斯立即意识到了问题的严重性。“你怎么了，k？”
凯瑟琳还是没有吭声，但单滴的水珠已经变成了断续的水线。
女孩子真的是……路易斯准备发动引擎的手又放了下来。“难过就哭吧，什么时候停，我们就什么时候走。”
凯瑟琳终于抬起头，眼睛红红的。“走吧，我不哭就是了。”
话音一落，跑车便疾驶了出去。
*
（城市别墅，储物室）
中午，烈日当空，但储物室依旧昏暗。
先是一阵细碎的脚步声，然后是一抹雪白的身影。
“小蕾。”洛埃望着她。
雪莉淡漠地打量了他一番。“你看起来——挺糟的。”
“我感觉到了匕首上涂着吐真剂……”
“纠正一下，稀释过的吐真剂。”
“噢，看来克里斯特还真是行家里手。”洛埃干笑，“但他远远还没有折服我的能力。”
“自作多情。”雪莉鄙夷地看了他一眼，“路易只是赶时间去接她的女朋友而已。你以为四柄匕首对他来说算什么？连开始都不算！”
“四柄……”
“你也许会注意到路易斯和弗兰克有很多地方都如出一撤，毕竟是弗兰克塑造了他。”雪莉不紧不慢地说，“用路易的话来概括，每个环节都总会有四个阶段：初始，深入，激化，终结。如果你了解过混沌理论和分形理论，就不难理解。”
“克里斯特教过你？”
“教是教过，虽然我只学了个大概；之前揍你就算是热身了吧，”雪莉按着工具匣说，“既然你现在还对路易斯的刑讯能力不以为然，我就帮你介绍一下克里斯特氏的刑讯方法。”说着，她猛地拉开工具匣，狭长的匣子里竟密密麻麻地插满了各式各样的刑具。
洛埃自己也被吓了一跳，他无论如何都想不到那个小小的匣子竟装了这么多物品。
不过，他很快又干笑道：“你不会对我动真格，小蕾，我知道，你不是一个残忍的人。”
“对，你曾经的小蕾，那个叫雪莉·雷尔的人，确实是一个善良的女孩，”雪莉意味深长地取下一柄长匕首，道：“可现在，我是雪莉·蕾。”
……
“他动摇了吧？”路易斯倚在通往储物室的过道上问。
“他什么都说了。”雪莉耸耸肩，“我肯定已经把他的心伤得粉碎，今天是我最毒舌的一天。”
她知道，路易斯在刑讯这方面最大的伤害从来都不是身体上的折磨；他习惯于打感情牌，或说，直接击溃对方的精神防线。
只有她知道，在她这次踏进储物室前，路易斯所交给她的要求有多么残忍。
“嗯，很好。”路易斯就要往里走，雪莉奇怪地冲他问道：“你就不打算知道结果吗？”
“洛埃还昏迷着的时候我已经在储物室安装了针孔摄像机，”路易斯说，“我想看实况。”
“你偷偷瞒着我安装了针孔摄像机？”雪莉大吃一惊。
“我不想漏掉细节。”路易斯停住脚步道，“瞒着你是为了不影响你发挥。”
“好吧。”雪莉转过身，几秒种后，储物室里传来一声惨叫，她才转回去走进储物室。洛埃跪在墙边，上身被路易斯死死摁在墙上，握着浸过他含马鞭草血液的匕首的手也被路易斯别在后背。
要说这出于她的意料，是有点；可是，也不完全。
“你料到了？”她问。
“不算料到，只是有戒心。”路易斯挥开手，洛埃马上被甩在椅子上，才被雪莉的血治愈的身子又撞出了一道长长的口子。“你虽然顾全大局，但难免不会感情用事；所以你大概是答应了他，只要他回答问题，你就用你的血治愈他并给他袭击我和逃离的机会吧？”
“嗯。”雪莉淡淡地说，“我想我没办法像你一样毫不留情，甚至让他精神崩溃。我想他说得对，我还是一个心软的人。”
“不管出于什么理由，总之你把你的血喂给了他。”路易斯从储物室的杂物中拉出一只深而宽的箱子，然后把洛埃重新绑在椅子上后再连人带椅地置于箱子中；最后，他又拿起匕首，全然不顾洛埃的呻吟将伤口继续扩大。“为了保护你的血种，我得放干他的血，反正也方便你很多了。”说话间，薄薄的血流已经从神情极度痛苦而扭曲的洛埃的伤口淌出，渐渐淹没箱底。“所以，别那样看我。”
“路易，洛埃他什么都说了。”雪莉喃喃着。
“噢，他说的不会是真话的，尤其是在你那样的承诺面前，”路易斯勾了勾嘴角，“恕我直言。你看你是要自己判断，还是稍后再验证？”
她最后将希望的目光落在洛埃身上，但只是很深刻深刻的讽刺。
她曾经在黑暗面前因为仁慈失去一切；她在路易面前害怕仁慈；但即使在洛埃面前，她最后的所谓仁慈，也就是这样用来逃脱的工具。
“不用，我相信你。”雪莉蓦地转身走了出去。
或路易，或洛埃，或女巫，接连不断的谎言层层环绕，以至于将她伤得怎样千疮百孔，她自己都没有办法治愈。
上楼，右转，推门，进入。雪莉迅速关上自己房间的门，两道洪水的闸立即砸开，无可抵挡，在空寂的房间里显得引人注目。
泪水滴在衣领上，冰凉而刺骨。
很快，流泪就变为了低泣。雪莉将沾满泪水的脸颊埋进臂弯，世界仿佛消失了一秒，只是，一阵不自觉地抽搐。
“别哭。”背后忽然响起道。
*
“雪莉那边的事情处理好了？”凯瑟琳横坐在路易斯的卧室里，毫无目的地仰望着天花板。她开始怀念这里原本的白玫瑰香气，虽然它确实过于浓郁不利于人体，但它就像和这间卧室与生俱来的一样，少了它，这间卧室就仿佛缺失了什么似的不再完整。
“抱歉让你久等了，雪莉这段时间状态也不大好。”路易斯轻捷地扣上门，温柔的脸庞完全没有在储物室的样子，“你感觉好些了吗？”
“我想是。”凯瑟琳伏在膝头上说，“你说有什么事情要告诉我的，可以现在吗？我只是——想要早点回去。”
“噢，主要是，有件事想请你帮个忙。”路易斯拉好所有窗帘，确定足够保密后，才打开灯从桌上抽出了一张邀请函。
“帮什么忙？”凯瑟琳忍不住问。不出他所料，凯瑟琳的积极性果然高了很多，虽然还是摆脱不了从学校回来时那种阴郁的感觉。
“一场宴会，一场商务宴会。”路易斯将邀请函递给她，“女伴的事情让我有点为难，我希望你可以陪同我一起出席。”
“难道，雪莉不可以吗？”凯瑟琳意识到自己有点鲁莽，又改口道，“我指的是，这么大而且重要的场合，我恐怕没办法像你那么成熟。”
成熟？路易斯的目光在她轻轻夹杂着担忧和不安的眉宇间停留了一秒。
“雪莉最近状态不是很好。这次商务晚宴是关于城市别墅部分权利的商谈，包括所属权在内；所以我必须准备的足够充分。”路易斯坐到她身边说，“晚宴时间在明天晚上，服装和礼仪的事情我会帮你准备好。”
“礼仪速成班？”
“掌握一些基本要领就够，到时候只要展示你洒脱的一面就可以了。”路易斯抚着她紧致平坦的肩背说，“至少服装，你完全不用担心。”
“那好吧，这个忙我接下了。”凯瑟琳把邀请函递了回去，“有什么具体安排吗？”
必须承认，她当时真的只是说说而已；结果路易斯竟也真的递上来一张整整齐齐的计划单：“今天下午练习，晚上落实；明天下午模拟，晚上实战。”
“至于吗弄得跟打仗一样？”凯瑟琳粗粗地扫过一遍道，“好啦，开玩笑的。你在第一项和第二项的地点都画一条横线是什么意思？”
“不定地点。”路易斯望着她的神情说，竟有些迷离，“其实我之前是有想过一个地点的……”
“哪里？”
“你家。”他干脆地回答道，“一般来讲一个人最放轻松的地方都是在自己家里。只是担心你不太乐意让我去。”
“你什么意思路易斯？！”凯瑟琳马上叫了起来，“也许有时候我比较保守、比较规矩，但我又不是老古板！”
看几分钟前还一脸阴云的她，现在却瞪着眼睛大喊大叫。路易斯忽然有点笑意，像一种温度升腾到无法抑制的萌发。
“好吧，我是该重新认识认识你了。”见她还是没有消火的样子，路易斯便站了起来，若有所思地踱到她面前道，“告诉我，你能冲破多少规矩？”
“嗯？”凯瑟琳突然感觉到一股寒意。
“不过，答不上来也没关系，”路易斯把手轻轻地放在她的肩头，轻笑，紧接着重重一扑，凯瑟琳的身子马上被压在富有弹性的大床上，“试试就知道了。”
“路易斯！”她恍然瞥见他若隐若现的坏笑，“你不会是早有预谋……”活没说完，一个热切的吻立即堵住了她的唇。继而，他接着俯下身靠在她的耳边低声道：“凯瑟琳，我只是找到机会做一件我想了很久的事；至于是不是早有预谋，你怎么聪明，怎么会想不到呢？”
言毕，一阵温热席卷而上。
*
（特纳家）
“你去找马歇尔先生了吗？”桑迪一边切着苹果一边问。
“没有。”罗德尼自顾自地敲着电脑，“我有记不清什么东西，去了也白搭。”
“还是去一下吧，毕竟马歇尔先生是学校负责人，”桑迪把切好的苹果端到他身边道，“总是会有一些疏忽的细节，再说这事实在奇怪得很。”
罗德尼叉起一块苹果放进嘴里，但目光依旧停留在电脑上。桑迪对哥哥的无视有点着急：“我已经把你的事转告到校方，院方，还有妈妈那里；你现在没有什么异状，可以不把这事放在眼里，不过你最好还是到医院检查一下，虽然你的负责医生欧文·查尔斯一天前失踪了，但妈妈提及到过某种未知病毒，好像很难彻底治愈的样子。”
“好。”罗德尼一口答应。速度之飞快和口气之干脆都让熟悉了那个放荡不羁的他的桑迪大吃一惊：“你……确定？”
“不然呢？”罗德尼见她凑过来，马上关掉网页，抬起头道。桑迪自然没有再异议，放下盛着苹果的盘子就走了开来。罗德尼确定她离得足够远后，又重新打开了那个关掉的网页。屏幕上，赫然出现了欧文·查尔斯医生的个人资料。
他满意地望了一眼，然后轻击“保存”。
不过桑迪对这一切完全没有察觉，她还有很多事要忙，以至于草草洗完手便匆匆走了出去。
……
桑迪出来的时间恰好刚过了午餐点，街上来往的车辆不多，她穿过马路，很快就抵达了那间私人诊所。
不过她没想到，第一个引起她注意的，竟是另外一个身影。
“夏洛特小姐，”桑迪马上走过去道，“您，也来诊所？”
“噢，我一位朋友有点小恙，我帮他捎点植物医药。”夏洛特从容不迫地说，“你如果有什么不适——我尽可能帮你。”
“我没什么的。”桑地耸耸肩，“只是因为希瑟小姐的劝阻，我只能另寻他径了。”
想到抽血的事，夏洛特便马上会了桑迪的意。“那好吧，注意安全。”她向桑迪道别后，便沿着街道走了下去，不停走着，直到一个戴着低檐帽的男人跟前。
不错，是布雷尔。
“我都完成了，”夏洛特对他的话语简直带着沮丧，“虽然，很不容易。”
布雷尔点了点头，然后将她带到不远处的越野车上，才摘下帽子道：“谢谢。”
“说实话我现在不是很想要你的感谢。”夏洛特面无表情地将包里的植物医药悉数交给他，“莫名其妙地在别人的车上，又听了一段莫名其妙的奇异遭遇。也许我现在需要的是一个更加合理的交待，或者只是一句‘再会’。”
“我理解你的心情，简。”布雷尔压低声调道，“我说过，赫尔曼用精神控制让你忘记了这些，你要慢慢地信任我。”
“可是我根本找不到任何一点可以让我信任你的理由！”夏洛特冷冰冰地说，“如果你醒来就在一个陌生人的车上，没有任何其他东西——你要怎么相信他！”
“嗯，让我想一想，”布雷尔轻轻靠着方向盘，“欧文·查尔斯医生交给你的病毒样本不在你这儿了吧？”
夏洛特如梦初醒地探了探包子，两支试管果然不翼而飞。“是赫尔曼？”
“如果你愿意相信我——就是。”布雷尔转着车钥匙说，“所以现在……”
“所以现在我得去告知查尔斯医生，”夏洛特正要推门下车，又像想起什么似的喃喃道，“可，桑德拉说的查尔斯医生失踪又是怎么回事……”
“你现在最好还是不要管他，不论他出了什么事。”布雷尔说着，顺手把车钥匙插进了钥匙孔，“赫尔曼他们就是因为欧文·查尔斯才要求绑架你的。现在我们俩都需要法布吉里欧，法布吉里欧也需要你的……”
“好了好了，我按你说的做就是了。”夏洛特有点不耐烦。其实她不会不明白，自己不过是放心不下那个布雷尔念念叨叨的重度伤者法布吉里欧而已。很多人说她责任心太强，有时候她也在质疑这并非绝非是好事。“你的伤还没痊愈，我来开车吧。”
“好。”布雷尔推门下车，但马上被一个带着纹身的男人摁在引擎盖上。
他知道这个纹身男是谁，但他不能够确定纹身男只是见机行事还是盯梢他们已久。
“瞧瞧这是谁？看来那边的消息还真是有误啊。”纹身男勾起嘴角，“还是你的问题呢，布雷尔？”
“出了什么事？”还在车子里的夏洛特紧张地问。
“嗬，布雷尔也学会带姑娘出门了。”纹身男有点戏虐地望了她一眼。
“车后面有地图，到我做了标记的地方去找你的伤者。”布雷尔飞快地吐出一句话，然后突然向纹身男袭去致命性的一扑。夏洛特当机立断挪到驾驶座上，拉上车门便驶了出去。
耳后，隐隐还听得到布雷尔的惨叫；但她咬了咬唇，还是稳稳当当地继续向前驶去。
*
（城市别墅）
再从房间里出来，雪莉已经俨然是另一副神情。
像在笑，但又有点淡淡的愁绪。
她倚在三楼的走廊上。吸血鬼的听觉格外发达，路易斯的卧室里略带暧昧和躁动的声音全都一点不落地收进了她的耳中。
果然，他还是他。
对于路易斯，雪莉很少有彻底弄懂他的时候；但一些事情，她不会错。
*
（数年前，银雪杉城）
“你就如此‘粗暴’地赶走了那位挺关心你的人？”神秘男冲她挑了挑眉毛，“是叫，洛埃·斯图尔特来着？”
“别和我提他。”雪莉甩过脸，目光却毫无准备地撞在欧文身上，“欧文……你在干什么？”
“他只是有点饿，”神秘男藏而不露地笑了一下，“他在车上可忍得久了。”|
欧文搂着那个衣着单薄的女佣，长长的獠牙嵌进锁骨内的血管，伴随着心脏跳动而节奏。
雪莉无奈地长望了一眼。虽然这个女佣平时都相当尽心尽力，但雪莉这回是真帮不了她。
“好了，天黑了，适可而止。”神秘男把欧文从近乎无神的女佣身上拉了起来。欧文擦了擦嘴角的残血，盯着她的双眼道：“忘记这些，去做你该做的事。”
女佣晃晃悠悠地应了一声，然后走了开来。
“你，有两次提到‘天黑’，是什么意思？”雪莉走过来问。
神秘男有些“讳莫如深”地转过头；欧文也深吸了了一口气，才不紧不慢地说：“天黑后，到你自己的房间去，锁好门，别出来。”
说话间，落日的余晖已经透过大厅的玻璃窗均匀地洒了进了大厅。
神秘男突然抽搐了一下，抓住他的手低声道：“欧文，我有感觉了。”
……
鉴于欧文别有深意的一番话和神秘男的反常举动，雪莉还是决定乖乖地待在房间里。
雪莉从小就开始学习钢琴。她的房间里有一架优雅的黑色钢琴；无聊的时候，它是她的最爱。
还有大大小小的五线谱，叠在一起，偶尔也夹着几张不一样的东西。
一般来讲，她是鲜少翻到它们的；但事实就是这么巧合，就像“墨菲定律”，越是不想看见，指尖就越是触及。
没有办法，雪莉只好把这些甜蜜而精致的情书全部抽了出来。每一封都是温柔的甜言蜜语，也是一样清晰明快的笔迹，但结尾署名上千篇一律的“洛埃·斯图尔特”让她感到更加恶心。
“感情”和“感觉”，就是这么奇妙。
不过正当雪莉准备将它们狠狠丢弃时，一张压在最底下的风格迥异的信纸又让她暂停了下来。那张信纸和洛埃的情书截然不同，以深邃的碳黑色为主调，还画上了一朵凋零的玫瑰，格外大气，呈现的反而是一种别具一格的浪漫气息；再加上虚实结合的文字，甚至带有一股蛊惑人心的力量。
雪莉知道这封信的来源就是那位神秘艺术男，虽然署名上只有一个名字缩写“l.k.”。这是很久以前的来信了，甚至还在她和欧文·查尔斯熟识之前。按道理说，她没有收藏旧信的习惯，这些只是无意夹在乐谱中的罢；但这一次，不知道为什么，她直接将这封黑色来信放回到了钢琴旁边，而把其他情书通通一扫而空。
“小姐，要帮忙吗？”那女佣从另一边的生活通道绕进来问道。
因为欧文的劝告，雪莉也嘱咐了女佣一律从生活通道进出房间。生活通道大概也就这个用途，单独连接房间，浴室，厨房等等，甚至还保留了紧急出口。这个时候派上用场，倒也挺方便。
“没什么的。”雪莉站起身，“欧文·查尔斯那边你都已经用蒸馏水喷雾喷过一遍了吧？”
“嗯。”女佣点点头，“小姐您也赶紧洗浴休息吧，天已经很晚了。”
“好。”雪莉望了望黑漆漆的窗外，虽然说不上来那个感觉，但她还是感到，这个夜晚，似乎有着什么不一样的怪异。
……
事实证明，她的预感，并不是空穴来风。