公元前1年，夏，大司马府，北院，班恬平心静气观阅着老子的《道德经》：天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教﹔万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。

读完之后，班恬默默拿起毛笔在竹简上书写自己的心得：凡人者，无不欲寿而恶夭，欲安而恶危，欲荣而恶辱，欲逸而恶劳，四欲得，四恶除，则心适也。王莽从宫中回府，直接往北院走来，进入房里，却见班恬注目动笔，神情专注，于是默不作声从后面看班恬究竟在看什么书，仔细一瞧，发现班恬在写心得，轻轻一笑，顺眼看到班恬右胳膊旁边的竹简上写着：

“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。持而盈之，不如其已﹔揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守﹔富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”

王莽淡然一笑道：“好一个上善若水！”班恬全身一惊，猛然转过身来，看到王莽鲜活站在眼前，微微一愣后，脱口而出嗔怪道：“王郎怎么走路一点声音也没有？差点把人吓死！”王莽舒心一笑道：‘不是我脚步轻，是你太聚精会神，根本没有注意到我进来！’班恬蓦然一笑。

王莽随手拿起一张竹简，紧接着问道：“一上午你在看些什么？”班恬淡淡笑着，回答：“妾闲来无事，随手翻了翻老子的《道德经》！”王莽浅笑不语，看了看班恬专心致志写下的心得，班恬害羞似的掩盖住，灿烂一笑道：“都是一些谬论！不值一看！不值一看！”班恬一边说，一边准备合起竹简，王莽急忙拦下，拿回手中，班恬低着头，倏尔抬起头看王莽的神色。

王莽双眼慢慢平移，良久才放下竹简，面带笑意看着班恬“世人都有私心杂念，怎会如你所愿，全都无欲无求？”班恬簌簌一笑道：“世人乃凡俗夫子，自然可以有私心杂念，但王郎身为重臣朝辅，必须要无欲无求才行！”王莽心下好奇，问道：“为何偏偏要我与常人迥异？”

班恬神情认真，言辞恳切道：“五色令人目盲﹔五音令人耳聋﹔五味令人口爽﹔驰骋畋猎，令人心发狂﹔难得之货，令人行妨碍。纵观历朝历代，但凡有欲有求的重臣国辅，最后的下场无不落花流水，妾不想王郎与他们一样，功成身不退，名失命危险！”

王莽抿嘴一笑道：“贵富显严名利六者，勃志也。

容动色理气意六者，谬心也。

恶欲喜怒哀乐六者，累德也。

去就取与知能六者，塞道也。

此四六者不荡，胸中则正，正则静，静则明，明则虚，虚则无为无不为也。素心，你想让我怎么做你才能放心？”

班恬释然一笑道：“解心之谬，去德之累，达道之塞；妾想让王郎答应妾，高而不危，满而不溢！唯有如此，才是长守富贵、明哲保身之道！”王莽淡泊一笑道：“好！为了让你安心，我一定在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢！”班恬嘴角漫出笑容，心满意得低了低头。