沿着人走出的道路，又经过几条曲里拐弯的小径，终于来到闻名已久的山阴，从前班恬也单是听说，从未涉足此地，今日一见，果然名不虚传：青翠蓊郁的树木，翠绿密匝的藤蔓，遮掩缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘拂，绿色圈中是一条绵绵不绝的小溪，小溪两侧，有不少男男女女在此嬉笑，一眼望去，都是充满活力的青年人。

王莽见生人密集，兴致盎然，拉着班恬就地坐下，班恬面带微笑，静悄悄看着清澈见底的小溪里那些千奇百怪的石块，有些藏在水下，不肯露面，任人玩赏，有些翻卷过来，露出水面，很形象地成为水中高地、小岛等各种各样的形状，班恬赞叹道：“此地的水很清，游鱼细石，直视无碍！”王莽点头称善，顺手捧起一把水，扑在脸上，用舌尖咂摸两下，连连称赞：“溪水不仅清澈，还很香甜！不信你尝尝！”班恬见王莽直接把手里捧着的水送到自己嘴边，微觉不好意思，扭扭捏捏喝了一口，不免会心一笑，说说笑笑又闹了一阵，班恬急于结束此次旅游，慌慌张张扶起王莽往泉水处赶。

沿着岸势犬牙差互、犹如斗折蛇行的小溪西行一百余步，但见四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃，定睛一瞧，见泉水从硕大无朋的山石中间喷涌而出，顺着山势，时而缓，时而急，依着地形，时而宽，时而窄，淙淙泉水哗啦哗啦从眼前淌过，甘甜的泉水不仅吸引人驻足品尝，还勾引起人心的贪念，令人挑着扁担，担着四五个水桶，一桶一桶地往山下担。晃晃荡荡的水桶时不时有泉水冒出头来，撒到地上，但担夫才不在乎这些，原就是无本的买卖，只要剩大于洒，终归只赚不赔。王莽神情如痴如傻，聚精会神欣赏周围美景，只见重岩叠嶂，隐天蔽日；素湍绿潭，回清倒影；绝巘生柏，清荣峻茂；悬泉瀑布，飞漱其间。又闻泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵；高猿长啸，空谷传响。

王莽舒了两口浊气，身心放松地往另一边走去，又见夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈；横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日。班恬跟在王莽身后，看王莽完全享受其中，心里煞是高兴，想着眼前自然造化，涤荡人心，鸢飞戾天者，望峰即息心；经纶世务者，窥谷即忘反。王莽素日埋首公务，很少有机会领略大好风光，今日是两人在一起最后一日，看着王莽乐享其中，班恬不自然而然也放下满心疲惫，任由自然造化洗濯内心的虚伪与阴暗。

是夜，王莽收拾好包裹，带着陈明坐船离开，班恬一路面色坦然送行，临至桥前，王莽关心道：“船夫有些急事，一会儿我们便登船离开，夜间冷，没事，别再桥上傻傻看着我们渐去渐远！”班恬灵动一笑道：“谁会傻到站在桥上看你们离开？放心，等你们上了船，我与瑾娘立马就回去！”王莽点了点头，转眼船夫小解归来，王莽又喁喁交代几句，方才心安离开，班恬背过身去佯装离去，约摸一刻钟，又转身看向湖面，瞧船上的渔火越来越暗，不由得嘤嘤哭泣，瑾娘劝道：“船走远了，婕妤咱们回去吧！”班恬双眼里带着几分不舍，闷闷不乐转身回去。

清凉殿，刘欣歪斜着身子躺在床榻上，董贤坐在另一边抚琴，刘欣看着面目清秀的董贤，请示道：“陛下，听闻最近边境有一群胡人横行无忌大肆烧杀抢掠？”刘欣低头沉思道：“是呀，朕也在发愁，百姓遭害，朕不能置之不理，不然失道者寡助，朕怎能安稳坐拥天下？”董贤出谋道：“传言是胡人为非作歹，但究竟是不是还尚待商榷，陛下若一口认定是胡人掳掠，难免会引起匈奴与大汉征战，那好不容易维持住的太平景象又要被打破，因此微臣以为，陛下不妨派个人去边境暗访，暗访之后，再做打算！”

刘欣淡然一笑，然后焦愁道：“可派谁去呢？”董贤一脸奸笑“不如陛下派大司马王莽去吧！”刘欣一脸忧患道：“不行，大司马平时素有人望，朕若派他去，办得不力倒还好，若办得好，文武百官难免要为他评功摆好，朕还另有打算，不能派他去！”董贤继续推荐“那都尉公孙禄呢？”刘欣摇着头道：“也不行，公孙禄一介武夫，是暴虎冯河，有勇无谋，他哪有耐心去办事？”

董贤点头，接着笑道：“其实，陛下的堂叔傅喜不是最佳人选吗？”刘欣想了想认可道：“确实，堂叔做得好，朕可以加官封职，做得不好，朕也可以不予处置！”董贤微微一笑，继续抚琴。