班恬眉毛微微耸动，继而全神关注望着瑾娘，道：“看刚才那二夫人神态傲慢自诩、说话底气十足，话里话外除了贬低我，便是想要私下了结，她想让我主动离开这里，从此不再和大司马有任何交集！”

“她说什么都无关紧要，关键是婕妤怎么想、想怎么做？”瑾娘全神贯注在自己的话中，几乎忘记了身上还有病痛，班恬看着一脸病态的瑾娘，心中愧疚道：“她说话难听、又气势凌人，话赶话我就逞了一时意气，随口答应她不日就要离开这里，从今往后，远离长安、远离这里、远离大司马，远离大司马府！”

瑾娘看着满脸伤感的班恬，知道班恬多少也有些留恋呆在这里的一切，有可能还对大司马有些不舍，思绪转瞬即过，瑾娘懂事道：“奴婢这两日按时服药，病势已经渐渐好转，顶多再过两日就该复全，婕妤不必担心奴婢，奴婢什么苦难都受过，婕妤想什么时候离开这里，奴婢都会跟着，绝不会说个不字，拖累婕妤！”

班恬见瑾娘勉强撑着还要成全自己脸面，心里又感动又伤心，最后道：“反正也不急，缓两日再走也无不可！”瑾娘听班恬有意在等自己，欣慰之余，感动地点了点头。

九月初三，凉露下降的月夜，绿叶上的滴滴清露就像粒粒珍珠，圆润而饱满，晶莹而透亮，半空上的一弯新月仿佛一张精巧的弓，只等着弓箭手插入一把利箭，嗖嗖两声就可射入云霄。茶房里，兰香、桂香、梅香三个人坐在一块，一个个脸上都是不舍之态，兰香率先开口道：“你们两个说说，夫人多好相近的人呀！为什么二夫人非要把夫人赶走呢？”桂香整日只知道吃吃喝喝，最不理睬这些事情，可是摊到班恬头上，桂香虽然不大清楚缘由，但还是有些忧愁。

三人之中，梅香最是机灵，质问道：“难道你们两个都没看出来？”桂香、兰香两人一听，急慌慌凑过来问道：“看出来什么？”梅香停顿一秒，接着一语中的道：“大司马在二夫人来之前，隔三差五就往老宅来，每次来从未空手，必然带来不少粮食、鱼肉、脂粉、布匹、还有........总之，我觉得大司马好像喜欢夫人！”兰香侍奉班恬最多，天真地笑着数道：‘夫人性子和善、长相端庄，会弹琴、会作赋，会下棋，会制茶，夫人身上有这麽多优点，其中一定会有吸引大司马的地方，又有什么好奇怪的？’

梅香双眼闪烁，“那你还迷惑二夫人为何来见夫人吗？”兰香脱口而出道：“这两件事有什么关联？”转念一想，两件事不仅密切相关，而且还存在因果关系，若不是大司马对班恬有好感，王晴又怎会登门奚落，兰香理清头绪后，咽了咽口水道：“梅香，你的意思是说，二夫人因为嫉妒夫人，才屏退众人，单独在房中，与夫人哜哜嘈嘈说了半晌的话！”

梅香目不斜视看着兰香道：“要不然呢？二夫人自诩是大家闺秀，最看不起小门小户里的人，你算一算自打二夫人离开这里，总共回来看过几次？大夫人再不济，还每年至少回来一次看看咱们，顺便赏些恩赐，可二夫人自打离开可从未回来过，前几日回来若不是大事，她才不会贵脚踏贱土呢！”兰香皱着眉头道：“二夫人尖酸刻薄咱们是知道的，只是不知道大司马是见猎心喜，还是情之所钟？”

梅香笑道“兰香，你敢议论大司马是见异思迁的男子？看我不告诉大司马，让他好好惩治你！”兰香赶紧求饶“好姐姐，我说着玩呢！”茶房外面，班恬端着茶碗缓缓走来，瑾娘刚刚服完药，班恬觉得口渴，房中又无人侍候，想着夜深了大家都该休息，也不想劳动别人，于是自己从后院拐到前院茶房，准备倒些热水，临近房门，却听里面有几个女子的声音“不知道你们有没有感觉到，最近两日，夫人总有些神不守舍的？”

“发现了，怎么可能发现不了？昨晚，我去给瑾娘送药，见夫人一个人坐在瑶琴旁边，神叨叨说‘知己不在，鼓琴为谁？’我当时顺口问了一句，夫人你想弹琴吗？你们猜夫人怎么说？”班恬在外面静静听着，猜度问问题的应该是桂香，他最天真可爱。

梅香笑着道：“夫人怎么说？”

桂香故弄玄虚道：‘夫人说，以前弹琴很有意思，现在弹琴越来越没意思！’梅香与兰香听到答案，一个个都神态郁郁的，最后还是梅香开口道：“以前有意思，现在没意思，以前，哦！不知道你们两个还记不记得，以前咱们瞧过夫人在后院里弹琴，大司马站在一旁评点，当时夫人与大司马咕咕哝哝说了好些话，都是咱们听不懂的，最后咱们也总结了一句‘夫人弹琴弹得好，大司马评点评得妙！’”

三个人说着说着，好似勾起从前的欢乐一般，一个一个咯吱咯吱、没心没肺笑了起来，班恬站在外面，听着屋里爽朗、清脆的笑声，一瞬间觉得久违笑容，正在自己胡思乱想的时候，里面有人开口道：“你昨晚就只瞧见这个，我还瞧见夫人背着咱们收拾细软呢！”

兰香震惊道：‘夫人收拾细软？难道夫人又想不辞而别？上次夫人不辞而别，大司马嘴上说不怪我们，可我瞧得出来，大司马心里难过，他舍不得夫人离开这里！’一句话说得梅香与桂香二人连连点头称是。

班恬站在门外听得一清二楚，诚然王莽的心意自己已然知晓，可是自己的心意自己一直捉摸不定，十多年的孤寂让自己的胆子变小、情感变弱，自己实在不愿意再拼上自己的后半辈子，去开始一段没有未来、见不得光、不被祝福的感情，想着想着，班恬失魂落魄走到自己房屋，轻手轻脚打开门，失魂失魄脱了衣，一夜无眠，不在话下。

大司马府，王晴坐在窗前整理着王莽刚刚洗干净的衣裳，一个抬眼，却见王莽满脸疲惫走进房中，王晴急急忙忙迎上去问候道：“大司马，今日朝堂上又不顺利吗？”王莽没有直接回答，但是脸上却有肯定之色，王晴霎时变成温柔之态道：“没事，陛下年少气盛，看不惯大司马做事处风也情有可原，只要大司马有足够耐心，循循善诱，陛下终有一日会看到大司马为国为民的心声！”王莽迷迷瞪瞪看着尽显温柔的王晴，紧闭双眼道：“这两日太劳累，什么心思也没有，赶紧为我宽衣，我只想安安稳稳睡一觉！”

王晴二话不说，赶紧帮着王莽松衣宽带，王莽看身上只留下一件寝衣，迷迷糊糊倒在床上，仰天大睡；王晴收过王莽衣裳，静悄悄点上一支安息香，然后蹑手蹑脚走到一边缓缓坐下，一边理正王莽的衣服，一边伸手在衣服里左探右寻，当从胸怀里掏出刻着班恬闺名的玉石时，王晴好似石化一般，没想到王莽还对班恬念念不忘，王晴心里又气又恨，更加笃定要赶走班恬的决心。