午后，长信殿，温煦的阳光在半空全面散射，屋檐上的积雪慢慢融化，滴答、滴答落在屋檐下的岩石上；松松梳就流云髻，身穿碧蓝色直裾深衣，腰间佩戴着花草纹路香囊的班恬，‘程门立雪’站在长信殿前，终于等到太后午睡醒来，珮儿笑意盈盈道：“难为婕妤苦苦等了一个时辰，太后醒了，正准备传召婕妤进去说话呢！”班恬浅浅一笑，没有道苦言累，只是默默无言跟在珮儿身后，缓缓进了寝殿，见了王太后雍容华贵地坐在鸳鸯榻上，班恬淡淡一笑，然后一股脑跪在王太后面前，说了许多喜庆吉利的话语。

王太后和善一笑道：“可怜你站在雪水里等着孤睡完午觉，孤也是一上午见的人太多，体倦神乏的缘故！清晨那个不成器的皇后娘娘，来孤这里吐了满腹牢骚，说什么后宫难治、统辖不住，孤原本不想动气，对她待理不理，可她倒好，瞧孤不动声色，她越发起了兴致，呱呱说了半晌；好不容易送走了她，谁知阳阿公主与平都公主又双双入宫面见，没办法，她们到底是皇亲，孤不免要给三分薄面，于是又强撑着精神说了一些家常话！”

班恬神色庄重，低声下气道：“太后娘娘实在辛苦，不如臣妾给太后娘娘捶捶腿吧！”说时迟那时快，班恬已经起身跪在王太后面前，双手左右开弓，王太后看着孝顺的班恬，没来由一笑道：“辛苦？如今孤还能费些心神，等到陛下宾天，到时定陶太后入主未央宫，孤就算想要费神费力，只怕也是不能的事情！”珮儿小心道：“太后娘娘，陛下这两日身子好转，指不定还能多活几年，太后何必杞人忧天呢？”

王太后目光黯淡道：“是不是杞人忧天？慢慢看不就知道？唉！孤一生如履薄冰，好不容易到了桑榆晚年，享些清福，谁料到亲生儿子不孝顺，非要让孤晚年不顺心？”班恬语气亲和道：“太后娘娘千万不要多虑，陛下力排众议，坚持己见册封定陶世子为太子，一来是为大汉江山考虑，二来也是为了太后娘娘考虑！太后娘娘春秋已高，将来陛下一旦驾崩，必然成为孤家寡人，与其到时骑虎难下，不得已册封定陶世子为当朝太子，还不如现在布施恩典，让定陶世子一生一世赶感激陛下与太后的恩典，倾其一生对陛下与太后感恩戴德！”

王太后满眼悲哀道：“感恩戴德？孤可不敢指望，只盼望着定陶世子铭记陛下的恩典，不要剥孤的皮，敲孤的骨，孤就感天谢地喽！”班恬目瞪口张，正准备继续劝告时，王太后一脸歹毒道：“孤到现在都不能忘怀，定陶太后当年离开未央宫时，那一联怨恨歹毒的模样，果然时隔多年，她又以胜利者的姿态重新回来！不行，孤可以容忍任何人踩到孤头上来，唯独定陶太后，绝对不可！”

班恬见王太后双眼中透露出不可估量的怒气，一时手足无措，良久，才慢慢镇静下来，道：“臣妾知道太后娘娘心里有心结，当年定陶太后争夺先帝恩宠，使得太后娘娘独守空房多年，但是一事归一事，太后娘娘不能否认定陶世子完全符合太子的条件！”王太后冷言冷语道：“他一个蛮夷之地的诸侯遗子，有什么资格来和货真价实的龙子凤孙来争夺皇位？暂且让他得意几日，等时候一到，孤立马把他拉下来，让他好好尝一尝失败者的滋味！”

珮儿瞧着王太后似乎要暴露底牌，又望着班恬满眼怀疑，于是打哈哈道：“太后娘娘今日也累了，不如改日再召见班婕妤说话吧！”王太后知道珮儿忠心耿耿，时时为自己考虑，于是转脸一笑道：“雪水满路，湿滑难行；这两日时气不好，寒风不断，阿恬你若无事，不必时常往长信殿赶，你的孝心孤都明白，好好珍重自己才是正理！”班恬恭恭敬敬道：“诺！”

转眼出了长信殿，班恬抬头望着天上飘着白花花的云片，默不作声抿嘴一笑，瑾娘从旁开口道：“方才珮姑姑好生奇怪，太后明明话里有话，为何突然提醒太后，不让太后继续说下去呢？”班恬边走边说道：“宫里面，无论是话，还是情，都不能过于直白，毫不顾忌说出太多，不是什么好事，口无遮拦的结果，往往害人害己；太后有太后的主意，该说给本宫听的太后自然不会隐藏，不该说与本宫听的太后自然一字不提；本宫与其有时间计较这些，还不如回去打点打点拿下即将枯萎的花呢！”

瑾娘不禁释然一笑，班恬也跟着莞尔一笑，倏忽，班恬看到一枝红杏凌寒傲雪，盛然开放，延伸出墙，望着那弯弯曲曲的树干以及那娇嫩鲜艳的花朵，班恬低下头看着脉脉流过脚前的雪水浅然一笑。