一出杀鸡儆猴看得众人目瞪口呆，大家还来不及过过脑子、做出反应，耳边已经传来受罚宫女的哭天抢地声，曹伟能静悄悄撇过头看了一眼，而后飞速掉转过头，却深深感觉到宫女眼神中透露出的怨恨与绝望历历在目，深入骨髓；赵合德心满意得地瞧着堂下被自己恐吓的众人，嘴角绽放出一抹明艳笑容“昭阳殿不比其他殿，任你们胡作非为，日后若有人胆敢触犯昭阳殿的随便一条规矩，本宫一定一视同仁，下场也不会比她好过到哪里去！”

赵合德一边说一边伸出手指指向趴倒在地的宫女，敲山震虎之意分明，众人都赶紧提着衣裙，畏畏缩缩跪下道：“奴婢等谨遵昭仪命令！日后绝不敢有所忤逆！”曹伟能心神俱乱，魂不守舍地跟着众人气势弱弱地宣示自己忠心，赵合德顺着行列一行一行仔细瞧了瞧，发现姿色平平的宫女中曹伟能长相还不错，于是伸出手指闷闷不舒地指向曹伟能“你，走上前来！”

曹伟能万万没有料到自己会被赵合德点中，此时表面风波不起，实际上早已经心神不宁，于是强装镇定走上前跪下道：“奴婢曹伟能拜见昭仪！”赵合德上下扫视一回，料定曹伟能不是狐媚货色，才言语放松道：“看你举止端庄，满面生光，也算得上是这些平庸之辈当中的佼佼者啦！”

曹伟能何其聪明，赶紧谦卑道：“承蒙昭仪厚爱，夸赞奴婢，奴婢深感不胜荣幸；只是如今陛下专宠昭仪一人，谁人不知、谁人不晓呢？昭仪称赞奴婢端庄，殊不知昭仪自己才是倾国倾城貌、闭月羞花色！”赵合德仰天笑了笑，“本宫瞧你说话头头是道，言语中又很会讨人欢心，举止也不像是寻常百姓家的女儿，莫非是长安城哪个公侯家的小姐？”

曹伟能赶紧否定道：“奴婢哪里有这等福气，当什么公侯家的小姐？不过是从前在静心殿当过几年差事，偷偷识些字，今日在昭仪面前恬不知耻现弄，还请昭仪莫要见怪！”赵合德咧嘴一笑道：“你肯上进是好事，本宫怎会笑话你？看你一脸书香之气，本宫觉得看理书卷这份差事非你莫属！”眼瞅着曹伟能大吃一惊，赵合德不紧不慢说道：“本宫可从来不读这些无用之书，不过是素日用来装点门面而已！所以底下人一直未曾留心收拾，上次陛下来时，本宫可遭受陛下不少嘲笑！正好你会打理这些，可千万不要令本宫失望！”

曹伟能心惊肉跳地跪下道“诺”

转眼到了初夏时节，这日，班恬闲来无事自己一人做些小菜，调些作料掺杂进去，津津有味地品尝自己做的美食，忽然谢经娥从外面款款走了进来，班恬猝不及防地放下竹筷，双眼放光，脸上大吃一惊道：“谢姐姐！好端端，你怎么来这里呢？”谢经娥双眼含着泪珠，淡然一笑道：“心里想去什么地方，便去什么地方，心里想着谁、便去看谁，我有什么好顾忌的呢？更何况咱们姐妹多年未见，总要私下见一见，全一全当年的情分！”

班恬脸上挂着笑容，赶紧起身让座道：“快别站着说话！姐姐请坐！”

谢经娥点了点眼，顺势提起前紫色泥金茱萸纹裙摆坐下，班恬眼见谢经娥落座，想要套近乎说热乎话，却因为分隔太久彼此无话可说，谢经娥环视一周，只见得殿里陈设简陋，装点简单，再瞧了瞧班恬，头上松松梳就随云髻，斜插一只白玉挖耳簪，身上穿着柠檬色纱衣，谢经娥顿时觉得感慨良多，于是道：“从前妹妹受尽恩宠，无限风光，如今偏安一隅，苟且偷生，当真让人感慨良多！”

“人生在世，不如意事十之**，哪能全都遂心遂愿？姐姐只看到妹妹处处退让、躲无可躲，哪里知道妹妹如今过得安适惬意，比从前整日提心吊胆、承人脸色好过百倍！”班恬抿嘴笑着说，抬头瞧谢经娥若有所思，班恬继续规劝道：“听郑婕妤说，姐姐最近越发不懂得收敛自己的性子，偏爱与她们姐妹对着干？”谢经娥摇了摇头道：“我一个不上不下的低阶妃嫔，哪有分量与胆量去挑衅他们？分明就是他们明里暗里给我气受，我气不过，被逼无奈才与他们赌气！”