次日，阳光明媚，和风送暖，班恬与芳柔比肩而行，后面瑾娘与妍儿寸步不舍跟随。两人在前面有说有笑走着，正巧遇见赵飞燕与赵合德出来散心，班恬抚摸着鬓角的左手缓缓放下，冷冷瞧着不远处衣着亮眼、光彩照人的赵合德满不高兴地抬头望了望高高在上的骄阳，而后有气无力地用手绢擦了擦脸上微微冒出的汗珠，接着轻轻一笑挽着赵飞燕风姿款款走上前来，临近，赵飞燕与赵合德大略行礼。

班恬面容严肃，赶紧拦阻道：‘妹妹如今怀着身孕，举止行动还是小心些为妙；不要逢人就行如此大礼，万一撞见谁动了胎气，岂不是让人有口莫辩？’

赵飞燕目光一缩，低头沉默片刻，继而明艳一笑道：‘班婕妤多虑！常言道，智者劳心，巧者劳手，德者劳身，婕妤你集智、巧、德于一身，处理宫事之余，还能惦记着妹妹肚中孩子，果然是能者多劳，姐姐如此日夜辛苦，怪不得陛下宿在昭阳殿时，常说班姐姐容色渐减，不复当年光彩照人！’

“妹妹前面一番娇言嫩语，哄得本宫开心至极，只是后面那句光彩不复当年，着实让本宫为妹妹担惊受怕！但凡是女人，谁能永葆青春不朽、姿色不减？人人都有容颜褪去那日，本宫还算得上苍眷顾，没有老得那么快，不然还真是要顾影自怜，好好伤心、伤心几日！”班恬一行说，一行死死盯着赵飞燕。

赵合德在一旁闷闷不舒，也懒得理会班恬与赵飞燕聊些什么，只呆呆望着天边迅速掠过的几只鸟雀嘻嘻笑着。

班恬转念一想道：“听闻妹妹怀孕以来，心情时常郁闷，陛下为了让妹妹心情舒畅，隔三差五吩咐乐府编排新曲，到昭阳殿鼓瑟吹笙哄妹妹放怀一笑？”

赵飞燕故意现弄道：“班婕妤不提便罢！一提起这件事，妹妹就满腹牢骚要发！班婕妤知书达理，不妨来评评理，好歹那些个乐人也是从宫外千挑万选出来才招进宫，可他们每次编出来的曲子却千篇一律，没有什么新颖奇特之处！陛下真是拿钱养了一群废物！”话才说到一半，看着班恬漠不关心的脸色，赵飞燕浅浅一笑道：“不过是奴才无用，妹妹自然不愿多加计较；只是妹妹最近出来闲逛时，也偶然听到些风言风语！有些眼红心热之人，听到昭阳殿日夜喧哗，歌舞咸备，就在背后指手画脚、说东道西！”

班恬轻蔑一笑，没有直接出口批判责怪，眼见班恬喜怒不形于色，赵飞燕继续自鸣得意道：‘虽然各位姐妹心有抱怨、看不过去，可是陛下体贴妹妹怀子辛苦，妹妹也不好直接拒绝陛下的一番美意呀！不然久而久之，陛下觉得妹妹像班婕妤一样不懂风情，再也不来昭阳殿看望妹妹，那妹妹岂不是得不偿失吗？’

班恬瞥了一眼洋洋得意的赵飞燕，继而低下眼皮道：“妹妹聪明过人、机智伶俐，自然明白众怨难化，众怒难犯的道理；妹妹若是一直这样罔顾大家感受，喧扰后宫安宁，长此以往，真到了积重难返那一日，只怕后宫嫔妃再也无人愿意与妹妹来往！”

赵合德越听越气，最后眉毛一横道：“来来往往有什么好处？不过徒费心神，照我说不来不往最好！甭管宫里面、还是宫外面，永远都是利聚而来、利尽而散，谁能挖心挖肺对谁？谁又能不顾死活为谁？妹妹与其有心思去关心计较谁是真情、谁是假意，还不如一门心思去服侍陛下，讨讨陛下的欢心更为前程远大呢！”

芳柔见礼尚往来在赵合德眼里就是狗屎一堆，不由双眼鄙弃，但假装赞赏交加道：‘妹妹年纪虽轻，看待世间事情，却往往比我们这些虚长几岁，做人姐姐的还要通透；真不知道妹妹幼时经历过什么沧桑变化，才能对世事看得如此透彻明白！’

赵合德微微一笑，没有回答。

班恬望着赵飞燕好言相劝道：“两位妹妹年轻气盛，心虚气浮本宫可以理解，可是大家同处后宫，低头不见抬头见，何必闹得老死不相往来？妹妹若是一直这样不懂事理，胡闹生事，只怕到头来会遭嫔妃怨恨，当年的戚夫人不就是恃宠生娇，最终害苦自己、自食恶果，也是可想而知的事情！”赵飞燕微微撇嘴，不予理会。

芳柔两眼一翻道：“算了，好言好语，人家也不受用，妹妹还要白白再在这里继续晒太阳吗？”

赵合德登时得意道：‘是呀！班婕妤还是早些回去吧！要是再暴晒下去，清晨上好的妆就该慢慢退去，到时没了脂粉的掩盖，班婕妤原形毕露，丑态尽显，不知婕妤还能不能见人？’

班恬被她们嘲笑得又急又恼，可是又想不出办法来惩治他们，倒是芳柔灵机一动道：“妹妹要么健忘、要么心狠，不然岂会将多日的情人抛于脑后，不管不顾？”眼见赵飞燕微微动情，芳柔继续道：“那个人可是为了妹妹，在暴室里受尽折磨，姐姐听说连手指甲、脚趾甲都被悉数拔去，眼下还要每日淘洗白米，啧啧啧！妹妹回去之后想想，难道不会心疼难受吗？”

班恬微微一扫，只见赵飞燕脸上肌肉跳跳，赵合德赶紧掩饰道：“姐姐出来太久，陛下下朝后到处寻不到姐姐，又该心下着急派人四处找寻！姐姐，咱们回昭阳殿吧！”眼瞅赵飞燕灵魂出窍，赵合德碰了碰赵飞燕的衣袖，提醒道：“姐姐，咱们该回去了！”

赵飞燕猛然回神道：“出来太久了，是该回去了！”转而，对着班恬请退道：‘嫔妾先行告辞！’班恬立在原地岿然不动，只淡淡点了点眼，示意他们退下。

芳柔见赵飞燕与赵合德落荒而去，犹如抓住蛛丝马迹一般，愤懑交加道：‘看她刚才神不守舍，魂出七窍的样子，说他们之间毫无关联，没有私情，真是说给鬼听，连鬼都不信！’班恬眉清目明道：“他们之间究竟有无瓜葛，终究与我们并无妨碍，只愿她们姐妹日后消停些，不要处处给本宫使绊子、造麻烦，省得本宫回回坠落夹缝、处处为难。”

芳柔体贴道：‘也难为你，一面顶着太后施加的压力，一面又要顾及后宫诸人的感受，另外还有顺从陛下的心意；只是往往天不遂人愿，妹妹想要面面俱到，八面玲珑，可难得很呀！’