班恬安稳坐着与芳柔有一搭没一搭说着闲话，忽然，赵合德与赵飞燕彼此相伴，欢天喜地着一左一右走进殿来。成帝刚兴致勃发地饮下两樽酒，此时远远看见飞燕合德两位美人，一个走路如花枝乱颤，一个走路如弱柳扶风，顿时心花怒放道：“昨晚赏你们一对和田玉镯，也没见你们如此开怀大笑，今日也不知道有什么事情，值得你们这样笑不合嘴？”

赵合德嫣然一笑，慢慢伸出纤纤玉指，指着赵飞燕领口间挂着的珍珠项链道：“臣妾不是高兴，臣妾只是感到好奇，想知道姐姐脖颈间挂着的珍珠项链，是怎样被人一颗颗串联到一起的？”底下的妃嫔蠢蠢欲动，有些好事之人开始犯嘀咕道：“呀！赵美人不说咱们都还没注意到，那样饱满圆润的珍珠，我自打进宫后还是第一次瞧见！”

旁边的人匆匆瞥了一眼之后，眼都不抬嘲笑道：“瞧你那点子出息！小半年都不能被陛下召见一次，平时赏赐也不丰厚，自然而然没有见识过这等好东西！”前一个人果断啐道：“呦！你还好意思对我冷嘲热讽，好歹陛下上次在上林苑游玩时，见到咱们时还记得我姓何名何；你可是被陛下连喊了三次，都叫错了名字！”后一个支支吾吾半日，再不想开口说话。

此时，成帝失声笑道：‘不就是穿好针、引好线，对准孔眼，一个接一个穿过去吗？真不知道爱妃有什么想不明白的？’

赵飞燕鸣鸣得意，抿嘴一笑道：“起先臣妾也以为如此，可是那日这串珍珠项链不慎断线，臣妾才发现原来这每一颗珍珠，外面并无珍奇之处，但实际上却无一例外，全是九曲珍珠！”

成帝眉毛一簇，突发奇问道：“九曲珍珠？那是什么珍珠？怎得朕以前连听都没听过？”赵飞燕立即摇了摇头，表示自己一无所知。

芳柔瞧着班恬不动声色，靠近冷笑道：“昨日炫耀夜明珠，今日又炫耀九曲珍珠，变着花样自夸自耀，还真是越来越恬不知耻！”班恬会心一笑道：“自吹自擂，往往是目光短浅的表现；姐姐别急着生气，这九曲珍珠可不是珍贵宝珠，不过是一些天生里面长些奇形怪状的普通珍珠罢了！实在不值一提！”芳柔舒心一笑。

彼时，成帝接过赵飞燕缓缓拿下的九曲珍珠，把玩良久，无奈道：“朕冥思苦想也想不出，如何才能用针穿过这些弯弯曲曲的小孔，将这些珍珠串在一起！集思广益，你们可有谁知道？”说着，望向在座诸人。赵合德与赵飞燕彼此对视一眼，赵合德突然盯向班恬，笑眯眯道：“早就听闻班婕妤文采不凡，又多知多识，不知班婕妤能否点拨点拨有些愚蠢的妹妹？”

班恬望着赵合德这个口蜜腹剑的笑面虎，灿烂一笑道：“妹妹过分抬举本宫，本宫才学浅陋，羞愧得很呀！不过方才听妹妹说这是九曲珍珠，本宫倒是有些模糊印象，好像从前泛读史书时偶然看到过，春秋时期，孔子携带弟子子路、自贡出使陈国，路遇采桑女一事！”

成帝恍然大悟道：“你这一提醒，朕也想起来了！”

赵飞燕与赵合德登时起兴道：‘臣妾等孤陋寡闻，陛下既然想起来，不如就说给臣妾们听听吧！’

成底舔嘴咋舌道：“当年，孔子出游陈国，路遇采桑女不屑一顾；而后陈国国主故意刁难孔子，孔子不耻下问，求教于采桑女指点迷津，最后孔子不仅在陈国有一席之地，他知学好问的名声更是远传在外！”班恬听得成帝娓娓道来，嘴角慢慢绽开一抹笑容。

赵合德犹嫌不足道：“陛下只说了孔老夫子如何赢得盛名，反倒遗漏了孔老夫子究竟是如何将九曲珍珠串在一块！”

成帝捻了捻最近如雨后春笋一般突突长出来的胡须，镇定自若道：“方法其实也很简单，只要把丝线抹上油，绑在蚂蚁的腰上，让蚂蚁慢慢往里面钻就成了！”

赵飞燕黑白分明的眼球骨碌碌一转道：“陛下嘴巴一上一下，一开一合，说得倒轻巧；蚂蚁虽小，也是五脏六腑俱全，有心有肺之物，岂肯心甘情愿为人驱使？”

成帝脸上笑意分明，而后望向班恬，和声细语道：“阿恬，你一定知道个中细节，朕记性不大好，你接着说给他们听！”