朱家请来的人灰溜溜离开后，玉兰让仆妇们将门口打扫干净，自己则去了秦氏跟前照应伺候。

秦氏得知事情已经解决，松了一口气，却不可避免的，担心起玉兰的名声来。

毕竟，这次朱夫子让人上门，叫嚣着说玉兰跟他有私情，玉兰用强悍手腕回击，虽能洗清名声，却难免会让人觉得玉兰是个泼辣彪悍的。

玉兰的年纪，本就有些大了，如今又来这么一出，今后玉兰想嫁出去，只怕就艰难了。

秦氏忧心忡忡，玉兰却并不在意，只笑着安慰道：“若有人真正喜欢我，自然不会在意这个。若那人不是真心的，我何必嫁他？娘，我早说了，我的婚事我心里有数，你还是养好自己的身体，不需要多操心。”

她好言好语劝慰，又让丫鬟将玉菊带过来，一起围着秦氏撒娇说笑，终是令秦氏舒展眉头，开怀笑了起来。

一时无事，等到了次日，玉兰起来后，便去秦氏屋里探望，见秦氏能起床了，精神也好了很多，不由得放下心来。

正说笑之际，却有丫鬟进来道：“村里的肖里正来了，那天来的金大娘、夏太太跟在他身边，另有不少人跟着看热闹，现在都在大门口站着呢。”

玉兰一愣，皱眉道：“他们想做什么？”

丫鬟摇头道：“这个奴婢就不知道了。”

秦氏早变了脸色，拉着玉兰道：“这到底是什么意思？难不成又是来逼嫁的？咱们对里正家不薄，他怎能站在朱家那边？”

她不由自主红了眼圈，哽咽道：“天杀的，一天接一天的闹，这分明是不给我们孤儿寡母活路。”

玉兰想了一想，蹙着眉道：“里正跟朱家人混在一起，分明有护着朱家之意。罢了，也不必多猜，去将肖里正请进来，我来跟他谈一谈。”

丫鬟应了，连忙转身出去了。

这里玉兰安抚了秦氏几句，便带了丽娟，一起往外院来。

坐在椅子上，玉兰不由心潮起伏，心中充满了不服输的斗志。

当初她在高府时，孑然一身万般艰难，都没有向高宸风低头。

如今，区区一个跳梁小丑，竟想让她心甘情愿点头，嫁进朱家吗？做梦！

她情愿一辈子孑然一身，情愿闹个鱼死网破，也绝不要这样无耻的人当夫君。

不过半盏茶的功夫，丫鬟便将肖里正请了进来。

之前玉兰跟此人，是打过交道的，还送过不少礼。

如今彼此照了面，肖里正脸上有些微不自在，却还是照朱夫子的意思，开了口道：“要说今日前来，全是为了陈大姑娘你的终生大事。这几天发生的种种，老夫已经尽知了。朱夫子人才出众，有意娶你为正室，你何必推辞？何况，事情到了今天这一步，你与朱夫子的名儿已经牵扯在一起了。老夫最爱成人之美，照老夫看，陈大姑娘还是退一步，答应这桩婚事，如此自然皆大欢喜。”

玉兰之前已然猜到他的来意，如今听了这番话，不由得冷笑连连：“俗话说得好，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我的事儿，跟里正有什么关系？里正，头上三尺有神明，说话要凭着良心。素日里我待你，也不算薄，你如今这般，良心不会痛吗？”

她言语间锋芒毕露，横眉冷对，朝肖里正望去，一双明眸如同两汪深潭，竟有凛然不可侵犯之势。

两人目光对上片刻，肖里正到底心虚，老脸作烧，微微错开了目光，缓慢道：“的确与我没什么关系，但我一心盼着陈姑娘好，这才勉为其难出了头。另外，此事干系到我们桃花村的声誉，绝不能就此轻轻揭过。朱夫子算得上是良配，陈姑娘若是执意推辞，不过是坏自己的名声，误自己的终生。”

玉兰声音清亮，冷笑道：“我已经当众说了，便是世上的男人死绝了，这姓朱的我也绝不会嫁。我虽是女流，但说出去的话绝不收回。如今，对着里正，我还是这话。我与朱家从没来往过，单凭他几句话，单凭他往我身上泼了脏水，我就得嫁他，成全他的龌蹉心思，天底下哪有这样的规矩？”

说着站起身来，向前迈了两步，“我的心意已经说明，里正如今想怎么抉择呢？若你肯就此撒手不管，我还按以前的规矩，每年给你送东西送银子。若你执意要为朱家出头，你有什么手段，只管使出来。但凡留我一口气在，一定会斗到底！”

肖里正愣住，没料如鲜花嫩柳一般的女孩儿竟如此彪悍固执，丝毫情面都不给。

这情景超出他预知，令他不由得皱起眉头，有些手足无措。

玉兰直直盯着他，目光凌厉，仿佛出鞘宝剑，口中质问道：“你想如何？你要怎么选？”

肖里正脑子乱成一锅粥，沉默许久，到底还是逐利之心占了上风，开口道：“这个，只怕由不得你。桃花村是我掌管，你若不肯领我的好意，你们一家也不必在这里住了。”

天下熙熙，皆为利往。

陈家的财富，他实在不能忽视淡看。

玉兰丝毫不惧，立刻道：“照里正这话的意思，是要与我撕破脸了？我陈家的田契、地契，都是在官府备案了的，你有什么资格赶我？”

唇角挑出一抹似有若无的弧度，她施施然道：“如今这整个桃花村的百姓，都指望着学我的栽种技术赚钱。便是结下来的果子，也得靠我的店铺卖出去。可以说，在他们心目中，我的地位比你重要。倘若我放出风去，说要争你的里正之位，你说，百姓们是支持你，还是支持我？你也别说女人不能当里正这样的话，我不能，我家还有一大群管事呢。随便拉一个出来，再或者，从村子里找个肯听我话的百姓，容易得很。”

肖里正脸色大变，语不成句：“你……你敢……”

玉兰扬着头，咬牙冷笑：“你看我敢不敢？你若不信，只管试一试。我可不是个软柿子，绝不受人拿捏，若有人敢欺我，不管什么手段，我都要用一用。”

肖里正胸中一阵气血翻涌，狼狈的往后退了几步。

他这里正之位，虽然是亲爹传下来的，但并非不可撼动。

正如玉兰所言，在众百姓眼里，玉兰的地位是十分重要的。

因她有种植方法，有卖桃子的路子，人人都将她视为财神爷，千方百计想讨好，绝不敢得罪。

相比之下，自己这个里正，并没有什么能力，更没给百姓带来什么好处。

若玉兰真出面煽动百姓，那……结果不想可知了。

这时，听得玉兰冷厉的声音一点点传来：“里正大人也别觉得我是蚍蜉撼大树不自量力，当初赵总兵家的人死咬着我不放，将我告上官府，这事儿，里正大人你没忘记吧？当时人人都觉得我是民他家是官，我死定了，结果呢？我安然无恙回来了，赵家倒是里子面子都不剩了。今时今日，若里正大人一意孤行，咱们一起到公堂上走一遭，是非对错，交给知县大人定夺，如何？”

肖里正脸色数变，冷汗顺着额头滚了下来，两腿发软，差点栽倒在地。

人外有人，天外有天，这桃花村是他在管辖，但他并非天王老子，在他上头还有人呢。

若真跟玉兰撕破了脸，此事闹上公堂，到那时，别说陈家的财产得不到，自己的处境，必也是步步艰难。

此时此刻，他终是明白了，眼前的玉兰，绝非自己能够掌控的。

他心里充满了悔恨，觉得自己选择站在朱夫子那边，是鬼迷心窍，大错特错。

沉默半晌，他脸上忽露出一丝笑容来：“陈姑娘这是做什么？难道真要跟我翻脸不成？这两年我可是处处罩着你，没有功劳也有苦劳。”

玉兰冷笑，看着他不言语。肖里正咬牙道：“这几天的事情，全是姓朱的闹出来的，便是我今天上门，也是受他之托。我被他蒙蔽，这才说了些胡话，陈姑娘大人有大量，不要跟我计较。”

玉兰斜睨着他，淡淡道：“里正这是什么话？我一个小老百姓，如何敢跟你计较？难道不怕你将我全家赶出桃花村吗？”

肖里正脸上换了一副形容，满面堆笑道：“陈姑娘说笑了，我岂会赶你？你放心在这里住，咱们还是照以前那般，我继续罩着你。”