过了几天陈宝顺派人来催上交赋税，大年把刘富贵和大蛋叫了去应付，大蛋便说：“咱县太爷都跑了现在还缴啥赋税？”

区公所的人说：“现在又换了个县太爷，赋税一样照拿不误。”

刘富贵不阴不阳地说：“是日本人安排的县太爷吧，要是给日本人缴税，百姓们怕是不愿意。”

区公所的人不满意地说：“你看看老黄历，从古至今甭管是谁掌权，这赋税都得缴纳。”

大年点着头应付说：“要不这样，你们先回去，等俺们召集村民们开个会，做做思想，争取尽量完成。”

区公所的人只好让三天以后把赋税缴上去，中午连饭也没有吃便返回去了。

见区公所的人回去，大年对刘富贵和大蛋说：“咱能拖一天是一天，看看形势发展成啥样了再说，不过咱几个也得同大伙说明白，要是实在撑不过去了，咱还得缴纳一些。”

刘富贵叹口气说：“今年收成不好，大伙打的粮食刚够自己吃的，再让缴纳赋税给日本人怕是都不同意。”

大年想了想说：“咱先把风撒出去，能熬一天是一天吧。”

北风呼啸的黄河口滩地，一派萧瑟；空旷的原野上那些经常能看见的鸟雀早已不见了踪影。李满堂在屋子里憋闷的难受，想叫上大蛋一起到地里转转。大蛋知道父亲是惦记着那沟渠东岸被海水淹没过的田地便劝说道：“沟渠东岸的田地已经被海水浸泡好几个月了，要想恢复能种地，没有一个十年八年够呛，看也没啥意思。”

李满堂有些发怒地说：“俺是想活动活动筋骨，在你这个憋屈地方，哪里也去不了，你去还是不去？”

大蛋见父亲坚持要出去只好答应说：“好、好，俺拿上棉帽子和你去就成。”

父子俩一前一后走出了院子，来到沟渠南的田地里，只见秋季播种下的麦苗在寒风的吹拂下早已变的发黄，李满堂仔细看了看田地里稀落的麦苗问大蛋秋季麦苗发芽情况。大蛋告诉父亲发芽还可以。父子俩又转到沟渠北被海水浸泡的田地里，李满堂看着泛着白色盐碱的田地，深深叹了口气说：“看来没有大量淡水把盐碱压走这地是难长庄稼了。”说完话，俩人又围绕自家的田地转了一圈，返回路朝大年家走去。

大年家屋子里坐着两个人，是上游王家集村和义各庄村的马保长和魏保长，他们找大年是想商量建立几个村的联防民团，防止土匪抢劫和抵抗日本鬼子前来祸害百姓，因为近期他们两个村子已经出现蒙面小股土匪入户抢劫的了。见李满堂和大蛋前来，大年端来两个凳子让坐并倒上开水让暖和暖和。李满堂同马保长和魏保长互相介绍认识后话题又转入正轨。听说要成立联防团李满堂也点头称赞说：“自老辈子就有官不保民民自乱的说法。日本鬼子一来，咱县太爷和保安队的人都逃的逃、散的散，这世道乱了土匪就必然猖獗，还有日本鬼子也说不定啥时候就打过来祸害咱，官府保护不了咱就只能自保自了，俺看你们就应该成立联防团。”

既然外来人都说应该成立联防团，大年也表示赞同，但是由谁来领这个头又成为一个问题。因为大年当过猎户，枪打得准，马保长和魏保长一致推荐由大年领这个头。大年犹豫了半天推辞说：“俺看咱各村先把自己的联防队成立起来，让村民们自己解决武装，各村自己训练，咱可以相互联络，一旦哪个村子来了土匪或者鬼子，其它的村接到通知就去支援。眼下咱群众没几个钱，能拿出火药枪的也没有几户，只能做些大刀长矛应付了，待明年要是粮食收成好的时候咱就发动群众集资多建造些土枪土炮，到那个时候如果需要了咱们再考虑成立统一的联防团。”

见大年推辞，马保长和魏保长只得同意大年的意见，口头达成协议的是：三个村相互联合，一旦哪个村子出现问题，其他两村的联保队伍接到通知便去支援。

从大年家回来，李满堂让大蛋把狗蛋留下的火药枪取出来，重新擦试一新；把有些潮湿的火药放炕头上烘干除湿后，取出一点来放到火药枪里，拿到院子里放了一枪，感觉还能用便对大蛋说：“抽空你再淘稀些火药和铁沙子来，再把院子的围墙增高些，把院子大门换个结实的，以防不测，俺估摸着往后天下不会太平了。”