临行之前，孔其琛又回了一趟芳荑院。舅母王氏见是严琛，面上十分诧异。兴许是因着得知了严琛是个那种身份，这次的王氏不像上次那般热络，却也是处处细致周到，并没有叫孔其琛觉查出什么不妥来。“夫君上东边金家帮忙去了，估摸着得过了晌午才回来。”王氏独身一人在家，再加画上那个孔其琛此时是个翩翩风度的少年郎模样，王氏有些不敢留她。

孔其琛轻笑，“何夫人无须多心，今日严某前来，是来寻一个故人。”王氏不解，故人？这个院子里统共就那么几个人，他来寻的不就是何连诚吗？之间孔其琛含笑起身，道了一声“失礼”，便转身往东院儿去。王氏大惊，那儿可是何姨娘的院子啊！

何姨娘正坐在窗下描花样子。刚刚立了秋，过些日子天气就要渐渐转凉，何姨娘头一天晚上琢磨了良久，早早便起来寻了几个样式不俗的花样子，打算给何大宝还有何小贝各做一套新衣裳，等到八月十五那日就让他们穿上，也好让芳荑院热闹热闹。

孔其琛轻车熟路的入了东院儿，就站在窗前静静的看着何姨娘，丝毫不觉眼眉间那抹不易察觉的柔和微笑悄悄的溢了出来。“哎哟，严公子，这儿可是……”王氏住了脚步，“你……”王氏看到了孔其琛眼角眉梢的笑意，一时定定愣在那里，不知所措。

“在下严琛，可否入内一见孔夫人？”孔其琛没唤她“何姨娘”，也没有表明自己就是孔其琛的身份。但当何姨娘转头看她之时，孔其琛清楚的能感觉到，何姨娘是一眼就认出了她的。

何姨娘朝着孔其琛招招手，“你来，帮我看看这花样子给两个小孩子穿可好看？”王氏顿时目瞪口呆，难道他们二人当真相识？何姨娘向来在芳荑院大门不出二门不迈，她是何时结识的这个小混混？王氏后退一步，急急转身出了芳荑院，她得去金家去问问何连诚，这事儿她可拿不定主意。

孔其琛将那几幅花样子拿在手里来回比对，“这幅红莲锦鲤给大宝最好，男孩子嘛，哪家父母不希望鲤鱼跃龙门，至于小贝，花花草草的也就差不多了。”何姨娘含笑看她，“当初我也这么想，现在却是觉得花花草草实在是衬不起女孩儿，不若也是红莲锦鲤，女孩儿也能跃龙门的。”孔其琛笑着点点头。

难得见面，谁都没有提一句过得好不好。何姨娘怕问了心疼，孔其琛怕问了自己会忍不住留下。母女二人就只是在说一些家常，就像孔其琛从未离开芳荑院一样。

何连诚听了王氏说严琛去寻了何姨娘，心中“咯噔”一下，隐隐间有了一个大胆的猜想，却是不敢去相信。“不可能吧？”何连诚暗自嘀咕了一声，王氏没有听清，“夫君，你说什么？”何连诚摆摆手，“咱们先回家。”何连诚向金家的当家金大柱招呼了一声，转身便带着王氏往家走。

“夫君，今儿不是金大娘的周年祭，这样贸然回去会不会邻里街坊乱说什么？”何连诚回头看了一眼金家，“金大柱是我的好兄弟，金大娘当初又对我与家姐百般照顾，想来他们不会说什么的。”何连诚心中只惦记着严琛，脚下的脚步渐渐加快。

何姨娘从内屋寻了松子糖出来，“吃罢，那两个小孩子日日来寻，我都藏起来，留给你了。”孔其琛想起那日何小贝说她天天都在何姨娘屋里吃到松子糖，想来也是将那份对孔其琛的思念，转到了小贝身上。孔其琛拈起一块，放在口中细细嚼着，“真甜，好久没吃过这么好吃的松子糖了。”明明吃了许多次，却没有一次会比今日吃的这一块糖更脆更甜。

何姨娘欣慰的笑了，“让我看看，是不是长高了。”孔其琛站在何姨娘面前转了一圈，“嗯，高了，就是太瘦了，不过看着精神。”何姨娘定定瞧着她的脸，“孔家可有给你议亲？听说你的嫡姐进宫做了娘娘。”孔其琛想起现在皇宫中的宜德妃可不就是自己的嫡姐孔其萱。

“老太太说我年纪未到，想再多留些日子。嫡姐命好，注定就是要进宫做主子娘娘的，不过听人说，嫡姐在宫中也是不甚顺心，看来主子也不是好做的。”孔其琛随意在绣帕上走了两针，却被何姨娘夺了去，直嫌弃针脚太粗，别捣乱云云。

何连诚一路小跑进了东院儿。见到严琛正与何姨娘谈笑风生，心中那点儿不安悉数落了地，“阿琛，你回来了。”孔其琛明明脸上还贴着“严琛”的面皮，偏偏最亲近的人都透过面皮认出了她。孔其琛心中只觉感动，一时无语。

“小舅舅。”孔其琛含笑，“今日难得能出孔府回来看看，还特意打扮了一番，想不到姨娘和小舅舅竟都能认出来。”何连诚张了张嘴，却没有再说出话来。孔其琛说了，不能叫何姨娘知道她早早除了孔府，如今在平安街独自打拼。何连诚不知该说什么，只挥了挥手，叫王氏回屋去，不要对任何人说起此事。王氏目瞪口呆，这才反应过来，原来严琛竟然就是孔其琛。

何连诚低声嘱咐了两句王氏，便进了何姨娘的屋子。“来，让舅舅看看。”孔其琛在何连诚面前转了一圈，扑进了何连诚的怀中，“小舅舅，阿琛好想你。”说罢，抬起头对何连诚眨了眨眼。何连诚暗笑，“高了，瞧着活泼水灵的劲儿，像你娘当年。”

能这样面不改色的帮着孔其琛撒谎，何连诚当真是长进了不少，少了迂腐之气，脑子也活泛了。“吃了吗，叫你舅母给你做顿好的，太瘦了。”何姨娘站起身来，“我来吧，弟妹还要照顾两个孩子，阿琛难得回来，就让我做一顿吃食。”

孔其琛有些眼眶发热，却不好在何姨娘面前落泪，只得生生忍了，眼圈发红。直见到何姨娘进了厨房，何连诚才与孔其琛坐下来。“对不起，小舅舅。阿琛不是有意瞒你。”何连诚叹了口气，“为何不早告诉舅舅，你这般太过胡闹。”

“孔府对我来说不是久居之地，我也是出了孔府才知道孔稼轩包藏祸心，迟早要将孔府亲手陷入两难境地，况且他们从不重视于我，只是用我的八字来为他们镇宅。我只得想法子离了孔府，又不敢回来，只得暂时在平安街落脚。”何连诚叹了口气，“你现在可是跟着那个严师父修习武功？”

孔其琛点点头，“师父一直待我如亲生，我刚出孔府那会儿也一直是他护着我。”何连诚突然福至心灵，“他，可是倾心于你？”孔其琛吓了一跳，“舅舅！师父一直将我看作亲生女儿，何来倾心之说。”何连诚松了口气，“那便好。”

“什么时候走？”前日孔其琛与何连诚商议着要出远门一趟，想让何连诚接手知否书铺，还特意拜托了苍云老人悉心照料何连诚，平安街上那些手下的兄弟，也全都交由苍云老人统一调派，定期收取罩门符。何连诚当时还窃喜于终于可以自己当家做主，却没想到，跟了那么久的东家居然就是自己的亲外甥女。

“明日就走，师父来信让我去三毒寻他。”何连诚一听“三毒”，登时有些激动，“就你一个人去？你一个小姑娘，教人如何放心……”孔其琛慌忙安抚，“舅舅小声些，莫叫姨娘听了去。师父自然不会叫我一人上路，他给我留了人，会有人护着我一同往三毒去。”