后来李寻欢投身于江湖，成为了首屈一指的武林人物，他以飞刀神技闻名武林。他与林诗音订下了婚约，原本两人欲结为夫妻；后来他因为知道义兄龙啸云爱上了林诗音，他想报恩于义兄，所以刻意纵情于酒色，借故疏远了林诗音，促成了龙啸云与林诗音的婚姻。并在龙啸云与林诗音成亲之后，退出江湖隐居。

十多年以后，李寻欢重返回中原，他遇上了飞剑客阿飞，并牵涉进了梅花盗一案，经几翻转折，虽然水落石出，却又被卷进上官金虹等人的江湖斗争之中，最后李寻欢终于打败了上官金虹，并与孙小红结伴，再次的退隐江湖。

李寻欢以飞刀闻名，由于他的外号是小李探花，因此他的武器也被称为小李飞刀。江湖对小李飞刀的评价是：“出手一刀，例不虚发。”意思就是说李寻欢的飞刀既快又准，每发必能命中目标，绝对没有一人能躲得过。他的飞刀虽准，却从未误杀一个不该杀的人。

平湖百晓生所著的兵器谱上，小李飞刀名列武林第三，仅列在天机老人的天机棒和上官金虹的子母龙凤环的后面。

李寻欢曾经说道：“我这一把小刀只不过是铁匠花了三个时辰就打好的，但是百晓生品评天下兵器，小李飞刀却排名为第三。”

可见小李飞刀的厉害之处，并不在于刀的本身，而是在于用刀的人。李寻欢平时用飞刀雕刻木偶，他以雕刻稳定自己因酗酒而发抖的双手。

小李飞刀，例不虚发，小李飞刀，天下人尽皆知。再厉害的对手最终还是败在了“例不虚发”的小李飞刀之下，就连编纂了武林排名榜的百晓生在临死前才说道：“我……错了……，小李飞刀，只有真的面对它的时后，才能知道它的威力。”

真正能与李寻欢棋逢对手的只有上官金虹，在枫林中的一场决斗，如诗如画灵动的飞翔，双方的襟怀、气质、胆识、技艺以及心灵之间的交流、对生命的体悟、对世俗的超越都毕露无遗的展现出来。双方的对峙更呈现出一种空灵的状态，一个禅的境界，两人并没有实时出招，只是目光的接触，便能激起了一连串的火花。这是高手之间对武功的体认，也是他们心灵上的相互交流。

小李飞刀的绝技让人惊讶：“从来没有人知道他的飞刀在哪里，也没有人知道是他是怎么样发出飞刀来的？在飞刀尚未出手以前，谁也想象不到它的速度和力量。你绝对找不到任何人能够代替它，若不能了解他就绝对无法发出那种足以惊天动地的飞刀绝技。虽然飞刀还尚未出手，可是刀的精神已在，那并不是杀气，但却是比杀气更令人胆怯。”