这年二月，无能的政府已经与比利时正式签订了《天津比国租界合同》，租借地把他们世代繁衍的故土包括进去，从此要任比国人敲骨吸髓骑在中国人头上作威作福。但是万万没想到，他们会如此的贪得无厌，如此的残酷！

赵培荣震惊之余自然要质询那赫多这高税率制定的理由，那赫多回答得理直气壮振振有辞。

“赵掌柜的这么聪明个人，怎么还问这个！当初比国人打仗的时候，也没有少流血少死人嘛，可是到最后没争过俄国人。你看俄国人占了河东多大的地块！就连老龙头火车站，还有海河上几个大码头都归人家了。今后天津里进外出一干经济往来都得听人家的了，这不等于掐住天津卫的嗓子眼了吗？比国人就不行了，争来争去落手里河东七百四十亩半地，除了农田就是根毛不生的烂泥塘、水洼洼。算来算去，最金贵的当属这直沽东街上的酿酒烧锅了，比国人的进项当然只有指着你们了。再说你们生意做得又那么红火，家家财大气粗的，尤其是赵掌柜更是富得流油嘛！你带个头掏几个钱给比国人，别的不提，起码还保你们一方水土平安呢！”

那赫多的一番走狗说辞，让赵培荣气愤得拍案而起。可还没等他说话，赵培祥却率先冲了进来：

“少他妈的放屁，你这个王八蛋！你还是不是中国人！怎么能站在鬼子一边说话！说得都他妈的是人话么！”

看着赵培祥满脸的怒火，赵培荣不但没生气，还觉得挺欣慰的。

说起赵培祥这个人吧，身上的毛病确实是不少，老大不小的还不怎么着调，吃喝玩乐没正形，家里的生意根本就靠不上他。逃难又惹出那么大的事，从此以后，赵培荣这个当大哥的更是懒得理他。要不是娶过门的媳妇贤良淑德，甚合大伯子的心，好多人都认为他要是再惹什么事，就得被他大哥赶出家门。

大伙都知道这个长不大的赵家二掌柜的，人性是好的没话说，但给他哥惹事的本事也是没得说。

这次他又惹事了。他的出言不逊让假装绅士的那赫多再也装不下去了，不但跟他对骂，还指使两个随从动手打人。

赵培祥干活不行，但打架也算是把手。再说这好歹这也是他的主场，那赫多能占得了便宜吗？

眼看二少爷要被人欺负，家里的帮佣一哄而上，三下五除二就把他们打了个满地找牙。赵培祥乘机还给了那赫多两个大耳光。要不是赵培荣拦着，那赫多和他的伙计，都很难站着走出赵宅。

事确实闹得不小，可事后赵培荣不但没说赵培祥，到说了句：“做得对！打得好！”，让赵培祥好生得意了一阵子。人前人后舔着脸走，大言不惭地说：

“连我哥都说我做得爷们！哼！想到大直沽炸刺儿，那得看看我赵二爷同意不同意！就算我们这儿是块儿肥肉，也他妈的不能是人不是人的都来啃一口吧。征税，见他妈的鬼去吧。”

那赫多第二次从大直沽铩羽而归，气得不轻。此时的那赫多已不是彼时给比国人干活的小杂工了，今非昔比，他用‘献金’进了领事馆最高权力机构董事会，又被委派到下属的工部局做了常务理事。也就是说他进了掌管比国领事馆经济命脉的部门，而且当了主事的官！所以他现在想和领事直接沟通情况绝非难事，而且他的话往往能得到重视，建议常被采纳。

要问他这么个落魄的穷光蛋哪来的银子做‘献金’？这就得扯出他原来‘效忠’的裕禄总督的庶福晋元容了，也就是当初易勇口中的那个“小老婆”。

“小老婆”元容原是位唱曲艺的女伶，自小在家乡跟父母学唱河南坠子，八岁登台，十八岁红在天津。好色的那赫多仗着财势，那些年玩过的**、戏子，就像狗熊掰棒子，抓着这个扔了那个，直到遇到了元容，竟有一种遇到真爱的感觉。

回想那些年，那赫多在元容的身上也真花了些本钱，买了宅子，又替她赎身，二人卿卿我我，如胶似漆好一阵子。

就在一干熟人都以为这次那爷是对女人动了真情的时候，那赫多为了“事业”又一次做出骇人之举。

偶然机会，那赫多发现裕禄对元容那口‘河南坠子’很是痴迷，琢磨再三，那赫多以为男人还是要以事业为主，女人有的是，上位的机会可是失不再得的，于是，他便毅然决然地将元容‘献’了出去！