“同学们，现在咱本次考擦的目的地——清河镇到了。从地下水的情况来看，清河镇就是我市南北分界线。大家在路上已经看到了，清河镇以南的地区，土质肥沃、种植业发达，是有名的‘鲁中粮仓’啊——清河镇以南的地下水是淡水！可是，这个地区又呈现出一个规律：即从洛南、洛北、吕家、清河，自南而北土质呈现逐步盐碱化的现象，造成农业生产的产量自南而北也是一个逐步降低的过程，这是因为海水对地下水的入侵，造成了清河镇以北的地区地下水变成咸水的缘故。好，今天的考察就到这里，明天在同学家住宿的同学，请在早上七点半之前在镇上的旅馆集合——实在对不住了，由于学校的经费紧张，部分同学不得不吃住在同学的家里……”

郭浩然、李雪告别了教授他们，骑着自行车带着行李，向东走去。沿着一条东西公路向东走约二里路，就是清河村郭姓一族的聚居区了。

清河村是清河镇的驻地，是清河镇最大的村庄，村子的东面，就是全国闻名的清河盐场所在地。村子里在清河盐场工作的人很多，象郭浩然的父亲郭玉水。村里这样的人家，经济情况算是较好的了。几年前，郭玉水在五十岁的时候，由于得了一种叫做“脉管炎”的病，久治不愈，无奈之下，接受了截肢手术。手术之后，玉水因为无法在参加盐业生产，便申请办理了因病退休手术，由大闺女郭浩云接了自己的班，郭浩云和任重婚后，调到了城里的东方机械厂工作。郭浩然考上大学之后，在家里住的就只有郭浩然的二姐郭浩荣、三姐郭皓月以及老夫妻俩四人。

这是一所标准的北方农村小院：院子的西南角上，是一个木柴栅栏门——这算是院门了，敞开院门，迎面的是一个写着大福字的影屏墙；院子的东南角是一个露天厕所，东面种植着一棵枣树，院子的北面是一排瓦房。这时，瓦房顶上的烟囱里，已经冒出了缕缕炊烟。

郭浩然推开半掩着的栅栏门，推着自行车走了进去，这时，一条小花狗不知从什么地方跑了过来，围着郭浩然跑起了圈，然后，它看见了后面的李雪。

“汪汪！”对于陌生的来客，小花狗一点儿也不客气！李雪吓得赶紧将身子藏在郭浩然身后。

“小花！”郭浩然喊了一声：“别吓着客人！”转回头向着李雪笑道：“没事儿，别怕它不会咬人的。没有想到，你会怕狗！”

“我才不怕呢！”李雪嘴硬，却藏在郭浩然身后不出来。

这时，屋里传出来一声喊：“小花！别吓着客人！是谁来啦？”

“娘！是我回来啦！”郭浩然撑起自行车，向屋里喊道。

“是，是浩然回来了么？”说着，屋门“吱扭”一声开了，从屋里走出一人。

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