明珠心知出宫的事已然东窗事发，不知回去该如何向皇上交代，于是请教道：“文楷大哥，要是我已经做错了，该如何求皇上原谅呢？”

“负荆请罪，态度诚恳些，谁又忍心责罚呢。”

明珠吐了吐舌头，将黄带子又到文楷手中：“宫规森严，这条带子还是你帮我收着吧，天色不早，我回宫了。”

明珠从路边的槐树上撅了截树枝背着回了宫。

鄂公公悄悄对明珠道：“淳常在，您可回来了，皇上已经等候您多时。”

明珠轻轻走上前向皇上请安，嘉庆本来很是恼怒她私自外出，忽见她背着一截树枝回来，不由惊奇问道：“明珠，你背着树枝做什么？”

明珠跪下道：“皇上，奴婢自知有错，古人云负荆请罪，请皇上责罚。”

嘉庆忍俊不禁，哈哈大笑：“既然知道负荆请罪，当初又何必要偷偷出宫呢。”

“皇上广开言路，收了那么多奏折，大栅栏的事奴婢既然知道了，就会一查到底，不能纵容恶人为非作歹，所以一定要出宫惩恶。”

嘉庆已从大能耐那里知道事情原委，若有所思道：“朕晓得你要伸张正义，这些市井奸诈之徒若没有官场之人的庇护，也不会这样猖狂，朕已传令下去，交由督察院庆桂大人严查此案。”

嘉庆又忍不住捉弄她一下：“负荆请罪的意思，是背着树枝请求责打，朕不忍心打你，可是你私自出宫，违了规矩也不能不罚，这样，明珠，你就绕着绛雪轩负荆蛙跳十圈。”