二十一

刘满仓家的大场上，堆放了十几堆的玉米棒儿，今年雨水好，收成不错，秋玉米长得是棒子粗粒儿饱，看了让人心疼，个个堆儿像一座座小山包似的。这些日子，全村上下齐动员，抢收秋粮；四个队的队长更是前前后后的指挥秋收，队部的几个人员都下分到各队去督战指挥；黑熊昨天才从柳湾村巡视回来，今天又到各队去检查秋收工作。三队队长忠信，白天领着社员下地收玉米，傍晚时分，正指挥社员挂起了马灯剥玉米棒儿，好在这几天好日头时早点晾晒入库。为了鼓励社员的干劲，他宣布，凡是晚上剥玉米的，不仅可以记上半天的工分儿，而且，剥下的玉米壳儿也可抱回自家的院子去，将来凉晒干了，烧饭煨炕都是好柴火啊！

桂花、满仓收了一整天的玉米，吃过晚饭后，累得一动不想动。赵乔说自己在家整天呆着，一个好人都会呆病了呆疯了，这些日子精神头不错，就是脚有点酸，走不得路，你要去剥玉米儿，也可给这个家挣一点工分儿，抱回几抱的玉米壳来，冬日也好有烧饭的柴火，不然，这么大一家子人啊，吃啥呀，喝啥呀？屋里，大瓦瓮里的粮食不多了，每天只能混个温饱，如果遇个不顺的年景，那可怎么活命啊！现在，三个孩子瘦得跟猴子似的，再怎样，也不能让孩子饿了啊！他们可正在长身子骨啊！”

赵乔一再坚持，满仓没法，他让解放扶了赵乔，拎了一个木凳儿去，并亲自给赵乔披上一件外套儿，秋风寒啊！

剥玉米的人很多，昏黄的马灯下，一群秋虫不断地飞舞，解放与几个小孩一起捉铁牛，突然，泥鳅喊，“铁牛连蛋了，铁牛连蛋了!”

解放跑过去一看，在场边的一棵柿树叶下，有一只大铁牛正在用力地抓着叶片儿，而另一只铁牛紧紧地趴在它的背上，最后趴在背上的铁牛四肢都悬空了，只有屁股下面紧紧地连在一起；解放用枝条怎么打，它们也不分离。泥鳅摘下了叶片儿，取下铁牛，狠狠地向空中扔去。那铁牛在空中飞了起来，一个拖着一个，飞了几圈儿，终于分开了，各自飞去。

赵乔剥玉米的速度很快，她的指甲长，她用大拇指和食指在玉米壳上长红胡子的地方用力一撕，然后一个玉米棒儿就剥下来了，扭掉壳后，扔在身后的玉米壳堆里。在她的身后，很快堆起一个黄灿灿的玉米棒山儿，在她的两腿之下，身体之后，是一堆堆的玉米壳儿。

十点多钟，刮起了一阵风儿，剥玉米的人走了一半，赵乔伸了伸腰，他叫解放先回家去睡觉，解放问她可以回家吗，她笑了笑，说，这么点路，你娘还回不去？放心吧，反正，自己白天又下不了地，晚上多干点，多挣点工分，又有什么呢？

十一点钟，剥玉米的人只有四五个了，队长忠信来到众人身边，笑着说，“你们几个剥一剥就回家了，明天，还要下地收玉米呢，我就不过来检查了，最迟十二点回家！”说完，回家去了。

十二点的时候，在玉米堆前，只有找乔一个人了。昏黄的灯光下，她慢腾腾地站了起来，看了看四周，一个人影都没有。在她的脚下，有几个嫩得一掐就流黄水的玉米棒儿，她好像看见，解放、解红和红耀兄弟三个正在香喷喷地啃着玉米棒儿，一个接一个地对着娘不住地说，娘，香，真香！她的口角涌出了一股口水来，她又一次瞄了瞄四周，真的，一个人影都没有，她快速地猫下腰去，捡了四个玉米棒儿，快速的塞进自己的外套里。

赵乔又一次站起身来，眼前冒了一阵星光儿。她的腰又刺刺地疼，她用力地在腰间掐了一把，慢慢地挪动了脚步，小腿弯儿又一阵阵麻，他的脑门上顿时滚下几滴汗珠来。当她咬牙挪动脚步的时候，在她的身后，突然闪出一个如山一样的身影来。

“赵乔，这么晚了，才回家啊！”黑熊站立在了她的面前，直直地看着她的眼。