说完,胡阿烈就冲过来脱李乱儿的外衣。
突然,锣声开道,大太监高喊:“皇上驾到!”
李乱儿和胡阿烈正衣冠不整地厮打着,听到这声喊叫,立马魂飞天外。
“皇、皇上吉祥!”
“皇上!皇上!”
两人都不会说话了,嘴唇直发抖,皇上看见他俩这般窘态,怒不可遏,对身后禁卫说:“我就知道娴妃没有骗朕,果然在这里!这对不知死活的东西,简直玷污了皇家圣地的清誉。把他们给我抓起来关进天牢,明日会审,定罪量刑!”
第二日天刚刚亮,刑部天牢里就带出一对儿浑身是血的男女,男的正是胡阿烈,他的腿骨已经被打折了。女的是李乱儿,她裙下全是血迹,显然是受了十大酷刑之一的木马刑。(注1)
刑部最终以违反宫女宫规罪和偷盗皇宫绣品给李乱儿定了死罪斩立决,给她陪葬的还有她的情郎胡阿烈和李知县一家十三口人的性命。
李乱儿走的那天晚上,我没有吃饭,因为根本就吃不下。
到底是姐妹一场,她再坏,也付出惨痛的教训,我拿了一沓厚厚的纸钱,给李乱儿和她的家人烧了烧。
……
广储司的采办缺了,一时间没有合适的人选。
采办这职位看着琐碎,实际比内务府大总管还要重要。没有采办,皇宫内的所有东西供给就会出现断档或者品质问题。采办的手下还有广阔的人脉,什么鉴宝专家、绘画名家、书法家、织造厂、珠宝商,这些人围绕着宫廷采办形成了坚固的利益条,失去了采办,这条链子就没有任何价值了。
皇上和各位大臣商议从内务府挑选一名能手暂作代理,等找到新采办再说。
淳妃向皇上推荐了我,这让我吃惊不小,因为内务府向来都有程尓道和广储司六库郎中、中外郎、司库、司匠、副司库、库使等大小十几位官员在排队,怎么轮也轮不上我呀!
淳妃见我犹豫,知我心底所想,便解释道:“你的职位并不是广储司那些职位之中的任何一个,也不会凌驾于谁之上。皇上和本宫的意思是,特意为你设置一个全新的职位——帮闲。这个职位对谁都没有威胁,它只是为我们这些后gong的女人们服务的,等级相当于内务府大总管。故从此以后,内务府进出的所有东西,都将由你协助监管,进行记录。”
我忙跪下道:“娘娘太抬举奴婢了,可奴婢怕树大招风,再来几个李乱儿巴颜珠那样的,奴婢可招架不住啦。”
淳妃从袖管里取出一枚金光闪闪的牌子,对我道:“看看,这是一枚免死金牌。即便以后谁诬陷你,有了这枚屏障,你永远都是安全的!”
注1 木马刑——据说是惩罚古代女性红杏出墙或者不贞用的。
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