“噢。”叶氏轻轻地点了下头，又问：“那你的双亲……”

“娘！”堇南忍不住插嘴，示意母亲不要再问下去了，她知道林肆风的双亲已逝，母亲现在问他这个问题，也未免对他太残忍了。

“回伯母，小生双亲皆以亡故。”不过，她可能是多虑了，林肆风回答得很坦然。

“噢。”叶氏继续问道，“那你今年多大年纪了。可有入仕为官的意愿？”

“小生今年十六岁。至于仕途之道……还有看是否有适合的机会。”

堇南见母亲还要穷追不舍地问下去，借口肺虚之病需静养，不宜过多说话，拉着林肆风逃了出去。

“长辈问话，我都不怕，你怕个什么？”林肆风道。

“我才不怕哩！我是不想让你影响母亲歇息。”堇南知道母亲的心思，她是将林肆风当做女婿来审察了！

瞥一眼旁边的人，堇南暗想，虽然他长得是养眼，可他嘴那么贱，肉必定是酸的。自己要找谁下口都不会找他的呀。

自己怎么可能会嫁给他？！

正在胡思乱想，屋里传出叶氏和阮娘的对话声。

“阿阮，你和李忠福怎么样了？”

“还能怎么样……他是府中的管家，我是婆子……不可能有结果的……”

“只有你们二人都有心，怎会没有结果。我做你们的媒人，定能促成这桩好事。阿阮，就看你一句话了。”

“夫人，倒不是我不识好意……只是，我二十来岁正是大好年华的时候都没嫁，如今岁数翻了一番，折腾不起了……这事儿，就算了吧……”

堇南正听得入神，却看林肆风又往炊房走去。

“林肆风，你去干嘛？”

“煮粥啊。”林肆风转头，特意看了一下她的手。

堇南心中一动，追上去拉住他：“林肆风，你真好！”

***

翌日，九月初七，是赦封大典的日子，按照礼数叶氏应该随淳于崇义进宫受赏。

可由于头天犯了旧疾，喝了汤药，又和阮娘聊到深夜才睡下。早上她起得迟了些，淳于崇义生怕耽搁进宫的时辰，派人到芷香院催促了好几遍。

房内，叶氏也着急起来，偏偏冠服又繁琐，将一件衣金绣大杂花霞帔穿上身，恁是费了不少功夫。亏得有阮娘和堇南帮着，头梳博鬓，冠花钗七树，戴七钿，还有粉黛口脂，一样都不能少。

妆扮完后，叶氏看着镜中的自己，竟愣了愣，她抚上自己的脸颊，忐忑道：“阿阮，我的气色是否太差了。你再帮我抹点胭脂吧。”

“是，夫人。”阮娘依她说的又将她的面容修饰了一番。

待她们去到府门前时，淳于崇义早已等得不耐烦了。

他甚至连看都没看一眼叶氏，扭头走进马车里。

“回去吧。”叶氏惨淡一笑，上了另一辆马车。

莫名的，堇南眼见父亲对母亲的冷淡，竟有些心寒了。

“小姐，咱们进去吧。今儿府里要办家宴，炊房里人手不够，我得跟着帮着准备。”阮娘道。

“嗯。”堇南闷闷地应道。