阮娘脸一红：“无非……就是金麟城的事。老爷重回翰林院任职，咱们也可以回到金麟城了。三年，不知金麟变成了什么模样。”

堇南学她老气横秋的语气，叹了口气道：“可不是，光阴似箭，日月如梭，不知金麟变成了什么模样。”说完，她眯眼一笑：“阮娘，我唱歌给你听怎么样？”

阮娘脸色变了变，心想这下耳朵要遭罪了，嘴上却佯作欢喜道：“好，你唱，阮娘听。”

堇南清了清嗓子，坐直身子，正儿八经地唱了起来。

唱罢，她一脸期待地望着阮娘。阮娘不忍心说实话，害怕打击到她，便道：“小姐歌艺渐长，不错、不错。”嘴上这样说，心里却想堇南这次去金麟，可有得要学的了。

得到阮娘的赞许，堇南心里正美滋滋的呢，突然听到外面有人咳嗽了一声。她掀开轿帘，见是钟离策马行在马车旁。离这么近，想必他是听到了。堇南伸出头，问：“钟大哥，你说我唱得好么？”

钟离本就是忍不住笑才咳嗽的，此时见堇南又问，一时朗声大笑起来，见堇南有些气恼了，他连忙止住笑，半天才做出评价：“还不错。”

堇南知道他是搪塞自己，便也不再理他。她支着下巴，看着窗外不断变化的风景，野花、青石、杨柳枝……还有，她仰着脸，轻轻闭上眼，感受到了轻柔温暖的春风。

想到什么，她赫然睁开眼，却见钟离一双眼睛正盯着自己，不知怎地，她有些不好意思了，缩了缩脖颈，才问：“钟大哥，为何这条路冷冷清清的，连过往的马车的都没有？”

钟离将目光收回，盯着前方道：“最近山匪躁动，为了安全，咱们走的是驿道。待走完这条驿道，也就等于出了青州，再走两三个时辰就可以到金麟了。”

堇南点点头，正要放下轿帘，又听钟离问：“堇南，三年来，你的行医之梦，可还在？”

“当然了。”堇南不假思索道：“以前我去翰林院找你带我玩，便说过我长大以后想当个救死扶伤的大夫。这三年来，我每天都在看医书，爹爹不许我看，我就偷偷地看。其实，你们都不知道，我为何会想要学医……”突然间，她的目光黯淡下来，说话声越来越小，“钟大哥，你是见过我娘的，我娘她……肺上不好，经常生病……”

话还没说完，堇南眼圈就已红了大半，她飞快地将轿帘放下，回过身靠在阮娘的膝盖上。

阮娘知道她是思念母亲了。

堇南的母亲叶氏人在鹿州，住在堇南的舅父府上。说是去鹿州治病，可一去便是一年多，堇南许久未见她，现在肯定是想念得很。

阮娘正想该如何安慰伏在自己膝盖上的小家伙，却见堇南抬起一只手来问她：“阮娘，你说我戴戒指会不会好看？”

阮娘拉拉她的小拇指，笑道：“好看，怎么会不好看呢。”

堇南的声音低了下来：“娘平日里长戴一只翡翠戒指。阮娘，你可记得，就是那只绿莹莹的、放在阳光下会变得亮晶晶的戒指。”听到阮娘应了一声，她又说道：“那是娘和爹的定情之物。娘说，等以后我成亲了，她就将戒指送给我……”

阮娘抚着她柔软的头发，缓缓道：“那只戒指，像是从老爷祖上传下来的呢。”她说完，没有听到堇南的回应，只觉得膝盖上有些湿漉漉的。

阮娘知道堇南睡着了，取出手绢将她眼角的泪水擦拭掉，用手轻轻地拍着她的背，只愿她在梦中不会再伤心了。

***

堇南这一觉睡得很沉，待她迷迷糊糊睁开眼时，耳朵听到的不在是驿道上清幽的鸟鸣声，而是在繁华街头小贩的叫卖声。

“堇南，到府上了。”是钟离的声音。

堇南一听，连忙跳下马车，映在她眼中的是，是一个陌生的宅子。

在朱红色大门的上方，是一块镶金的牌匾，上面龙飞凤舞的三个字尽显华贵气势。

淳于府。