建立根据地，要进可攻，退可守才行。因此，他命令关羽率领一部分军队，前去下邳保护妻子、家人。自己则率领张飞等人，前去小沛。一方面，小沛是第一道屏障，如果有人袭击，必须经过小沛。二来，也是与袁绍军队，对曹操形成前后夹击之势。

根据地有了，可人手怎么办？没有军队，一切的规划都是白扯。为此，刘备打算征兵。

那年头，征兵不是难，也不是非常难，而是非常非常难。尤其是刘备这种小军阀，养活自己都困难，何谈军队？

因此，当时的东汉之民对于小军阀有这样的认识：跟着他们也不见得有肉吃，但有生命危险是可以肯定的。大家又不是傻瓜，见到征兵的都脚踩西瓜皮，滑到哪里算哪里，管你是皇叔还是黄叔。

刘备明知这种情况，但出于无奈，不得不进行征兵。如果没有士兵，则意味着没有军队，没有军队，则意味着束手就擒。身为战场老油条，刘备深知其中利害。而且，这么多年的经历告诉他，只要有百分之一的希望，就要做百分之百的努力。

不努力，毋宁死！

此时，有人提出了意见，这个人的名字叫孙乾。他说道：“主公勿虑，若要征兵，只需找一个口才极佳之人便可。”刘备点点头：“既然是你提出的意见，那就你去吧。”

其余众人皆笑，让你孙乾没事找事，这下刺激了吧？孙乾倒是不以为意，他跟随刘备时间不长，但也不短。论说起来，也算是元老级别。于是慨然尊诺，前去征兵。

作为一个谋士，最重要的不是提出问题，而是解决问题。解决问题不是依靠头脑，而是揣摩心理。

到了城中，孙乾命人先贴出一纸告示，然后坐在中间，开始闭目养神。

他在等，等人声鼎沸。

一炷香过去后，人越来越多，大多是看热闹的。那年代，能读得起书的人，基本就告别了农民的身份。

见时机差不多，孙乾睁开眼睛，面对着嚣嚣众人，他开口问道：“诸君欲为兵乎？欲为皇叔之兵乎？欲为汉室之兵乎？”

众人“吁~~”一声，哄然大笑。

孙乾不以为意，继续道：“尔等不欲忠君报国乎？”

或曰：“饭都吃不上了，君王可管乎？”其余人纷纷点头，表示认同。是啊，天子有难了，让我平民报效，可我们没饭吃了，怎的没见天子管我们呢？

孙乾微微一笑，这种情况似乎早有预料，于是沉着道：“天子，天之骄子！乃你我之主也！上天命定的事儿，大不大？够不够臭屁？倘若不报效天子，而触怒上天，别说给你们饭吃，怕是连命都丢了！”

众人听闻，不再言语。古人迷信，可见一斑。

孙乾见众人安静了下来，开始展现自己的口才：“来当兵吧！当兵其实并不可怕。应征入伍后你无非有两种可能：有战争或没战争，没战争有啥可怕的？有战争后又有两种可能：上前线或者不上前线，不上前线有啥可怕的？上前线后又有两种可能：受伤或者不受伤，不受伤又有啥可怕的？受伤后又有两种可能：轻伤和重伤，轻伤有啥可怕的？重伤后又有两种可能：可治好和治不好，可治好有啥可怕的？治不好更不可怕，因为你已经死了。”

听到孙乾的话，大部分点头认可，可又觉得某些地方不对，细思之又觉得合情合理，于是纷纷跟随孙乾回去。

刘备大为高兴，可还没来得及高兴多久，曹操便率大军前来。

剑拔弩张，一时阴云。

这一次，是真正的危急关头。