范安抱着李见碧失神的功夫，从刑讯室外走进来一个人，那人看到范安怔了一怔，近上前来唤了范安一声大人。这人是大理寺重狱的典长，此时手里正拿着一碗黄褐色的药水，道：“大人，让小的服侍李大人将药喝了吧。”

范安浑身一凛，抬头看了一眼，下意识更紧地抱住了李见碧，怒喝道：“你要给他喝什么东西？！”

那人不料范安反应这么大，好在他身为寺狱典长，场面见得多了，心下仍淡定。“这是白稞水，治内腑出血用的。”他道，“李大人受了一遭，不拿好药吊着，恐性命不保。”

范安闻言出离愤怒了。“原来你们还知道他性命堪忧！你们分明是在以审录之名，行逼供之实！刑不上大夫礼不下庶人，谁给了你们的狗胆，竟敢将李大人折磨成这样？！”范安道，“你们就不怕圣上知道了治你们徇私渎职之罪吗！”

那人低着头，一语不发地听范安斥完了，静了片刻。“李大人此身刑伤并非我等滥用私刑所至。”他道，“大人许不知道，进了大理寺重狱的人，不管贵富贫贱，有罪无罪，都要先打三十鞭，这叫杀威鞭，是规矩。李大人身体不好，经受不得，却不是我们典狱的过错。”

“三十杀威鞭能打成这样？！你眼睛瞎了吗？”范安怒道，“他腿上的夹伤，胸口的烙伤，还有脸上这些，是鞭笞来的？！”

那典狱长淡定从容着，道：“是的。尚公公，薜都督，大理寺大小典狱都可为小的做证。”

“你！”范安一语哽在喉间，他能如何？这些人一口咬定没对李见碧滥用私刑，他身为刑部尚书，除了愤愤不平，又能如何？！真告到圣上那处，谁来替他做证？青天白日，朗朗乾坤，就算老天开眼又有何用？不过是看着而已。

“先让李大人将药喝了吧。”那人道，“大人放心，圣上不发话，我们怎敢让李大人有闪失。李大人已招了供，小的们自然不敢再对他动刑。休息几日，会好的。”

范安五指忍不住拽紧了，静了片刻，终于不再追问，只接过那典狱长手中的汤药，道：“我来吧。”

他将李见碧仰在怀里，就着李见碧的嘴唇将白稞水慢慢流进去，不防李见碧突然转醒，皱眉轻咳了一声，药水混着血水涌了出来，范安连忙停住，用袖口擦了擦李见碧的唇。

李见碧睁开眼，盯了他片刻，唤道：“范……平秋……”范安道：“是我。”

“真是你阿……我以为树倒猢狲散，你不会来看我了……”他说着兀自笑了一笑，轻闭了一会眼，又睁开，“那供词上的罪名……我没有认……我绝不认”他突然伸手紧拽住范安的手臂，“案卷送交刑部，你……你绝不能复议通过知道吗……”

范安听他说完，眼泪又忍不住滴落下来。“我相信你不会做那样的事。只要我人还在刑部，就会坐看那些人污蔑你……”范安道，“我会起奏圣上还你清白的。”

李见碧轻闭了闭眼，静了片刻，喃道：“没用的……没用……其实我心里知晓。”

范安看他脸色苍白，神情万念俱灰，心下绞痛不已，他不知应该说什么来安慰，其实他也明白，单凭他范安，根本没有能耐力挽狂澜，救得了李见碧。

“范大人，一刻钟已过，按规矩你该走了。李大人也该回地牢了。”那典狱长说完，用眼神示意旁边两人将李见碧拉走。

范安道：“让我来吧。”他说着起了身，抱着李见碧往地牢里去了。李见碧身形清瘦，浑身是血地躺在他怀里，微皱着眉头，面容宁静。

从刑讯室到地牢的路空旷阴冷，里头终日不见阳光，从地表冒出来的阴风吹得人直打寒颤。他一步步走着，想起当年暮冬的晚上，他抱着病危的母亲走在街头，也是一样的寒风刺骨，他怀里抱着的，是他一生心系之处，但生死无情，任他痛彻心扉，最后仍眼睁睁看着母亲在他怀里死去了。

在他的怀里，死去了母亲，又死去了父亲，兄弟，朋友。生逢乱世，他一生都在不停地逃亡，流浪，直到被命运捉弄得一无所有，他舍弃骄傲，落草为匪，杀过人越过货，丧尽天良。他原以为他已将一生的苦都吃完了，除了死，世间再也没有可令他惧怕的东西。

不想今时今日，他抱着李见碧，又一次尝到了久违的痛楚。

遇见这人之前，他不知惊艳为何物，不知留连忘返是什么滋味，天上人间，不知还有这样偷偷欢喜，令人愉悦的爱意。

许是他太过没用，那些在他命里出现的人，想留住的，最终一个也没有留住。

范安将李见碧轻放在地牢的石床上，将地上的干草理了理枕在李见碧的身下。两个狱卒在门外不停催他，说范大人，你该走了。