“他的矿卖到哪里去？”云华追问。

阿骨和阿猫又咧嘴笑：“本来可以对夫人说，大老板的西南线、东南线，都有驼队、有商船，尽可运输。”“但既然在夫人面前，不打诳语，最方便当然是运往北方。”“北方缺铁、多牲畜，正好拿铁煤，去换他们的羊。”

云华胸口起伏：“铁运北胡！朝廷严禁。那等于是把武器递给敌人！”

“可是还把敌人的肉给换回来了呀！他们的羊皮羊肉都少了！”阿猫道。

“糊涂！他们多兵器而少肉食，岂不更向我关内劫掠！”云华大怒，“大老板怎可如此不明事理！”

阿骨忽然道：“全国十分之九的铁掌握在朝廷手里，十分之一私营，十分之一中最多百分之一私运。朝廷以那十分之九的铁，抵不住别人十分又百分之一来进侵，朝廷不自省。还怪走私商么？”

话是这样说的……话又不能这样说的！

“好罢好罢，大老板也是汉人，”阿猫摇手，“不行就不行罢！那主要只能走西边沙漠，给西戎又西边的那些国家去，矿石直接运的话，成本高昂，不可能操作，只有就地精炼了再运。精炼要用木头，未城本来木头就少。还请少夫人作主，把黑油潭给我们两口，不然真的一拍两瞪眼。不用谈了。”

未城还出产一种黑油，乌黑，油状，故称黑油，也能燃烧。但异味大，烟也大，平常烧饭什么的是不好用，内地人嫌它，都不用。连官矿上要冶炼，也不过采煤、或者向内地征木头。不屑烧黑油。也就穷人收集一些点灯使。这时情急无法，非拿它炼铁，倒也凑合。反正是没人要的不值钱东西。云华点头：“便给你们两口，但一来，不能污染水土，二来，答应的防风林要在秋深前便见样子。第三，绝不准私运北胡！”

阿骨阿猫代大老板答应着：“大老板既把北胡的商路摆在明面上。当然不会再欺骗少夫人。骗也骗不过去的。反正就地精炼后，西运也有利润，不必冒走私的险。少夫人安心。”

“安心固然安心，还有一个条件。”云华道。

“什么条件？”

“我要大老板面见。”云华嫣然道。

大老板不肯。云柯不知云华葫芦里卖的什么药，还是不见的好。

但云华说，不见，就不谈。

云柯想：你凭什么跟我谈条件？现在交不出羊税的是你耶！你不谈就不谈。

云华回复：交不出羊税，大不了我们再挂冠回京城。反正也饿不死。面子上难看点也算了，总比在未城操心的好。

云柯惊道：你不会不管未城人死活吧？

云华还不回复他了呢！安心一副死皮赖肉，交不出羊税就不交，大不了被朝廷削官的模样。

云柯没法子了，来面见云华，当然还戴着面具。

云华见面第一句话，就是柔柔道：“五哥安好。”

云柯当然也可以继续装，不过在云华面前，这样装是要狠得下心肠的。云柯一个掌不住，破了功，笑道：“六妹妹非拘愚兄来，为的什么事？”

云华道：“你实招了罢，想拿未城的铁矿，到底有什么隐藏的秘密？”

云柯呆了半天：“主要是看妹妹有困难，过意不去，出手相帮。”

云华冷笑：“那你就不用帮了。”

“好吧好吧，有一个黑矿的矿脉离一处官矿很近，我悄悄问了看矿量，可以打过去，然后我就是私掘官矿了。”云柯道，“还望妹妹遮掩。”

“你还不说老实话么！”云华眼圈都红了。

“大不了官矿偷出来的利润，我分你三成！随便你用在哪里！”云柯道，“……呃你气成这样干嘛？”

“西戎更西，出的铁矿更精于我们，”云华一字字道，“你当我在市面上不问行情么？朝廷要用的顶尖精钢，本土矿石炼不出来，尚要问戎商从更西运来，你倒运我们的粗铁给他们？”

“原来妹妹是疑心这个！”云柯恍然大悟，“怎不早说！唉呀妹妹，你只知其一，岂不知更西边小国，林立争雄，时有征杀？就好比我们跟北胡敌对，我们都不肯出铁矿给他们，西域诸小国杀伐，彼此怎肯互通有无！他们出精钢，也不是每国都出的，出的那些须几国，也是宁肯运到我朝来换茶瓷丝帛，也不要给他们邻国。我这粗铁，便给那不产钢也不产铁的国，换些玻璃器皿、珍香异石回来。他们为打战，粗铁也比没铁的好，说换什么就答应换什么，说换多少也只好咬牙换多少，我利润千百倍哩！若非如此，妹妹当我拿了铁去卖谁？”