对于金军的夜鼓骚扰战术,王渊分出一千人专管夜防,不论金军夜里怎么击鼓,昼防的军士只管睡下不作理会;若金军真个夜里偷袭,再传令叫起不迟。

在宋军的严密防守下,直到除夕之夜,东光仍在宋军手中。

这时,完颜宗磐和完颜宗英合围的四万金军已经攻下博野,抄掠永宁军州,并再次分兵而进:完颜宗磐的中军南下深州,攻掠饶阳、安平、束鹿、武强;完颜宗英的右军西进祁州,攻掠深泽、鼓城。

饶阳、安平、束鹿、武强都是深州辖下的县城,深泽、鼓城是祁州辖下的县城,相对于州治城,兵员少而防备薄弱——金军吸取了攻打坚城的困难,主力不打州城而攻县治。

金军进兵很快,完颜宗磐的中军兵分两路攻下饶阳、安平,继而分兵攻打束鹿、武强;完颜宗英的右军攻下深泽,南下攻打鼓城,若攻下鼓城,则可南进赵州,也可东进深州。

但完颜宗英没有料到,他的南进之路将止步于鼓城。

正月初,河北的天气依然阴冷,寒风干裂刺骨,城垣上下箭矢纷飞,鼓声与号角声交杂,城上城下都不时有人倒下,但城内宋军的守势似乎已经疲弱,北面城墙上已经撕开一道缺口,几十名金兵跳上城头,和宋军展开了肉搏战。

这是鼓城围城的第一天,在金军一万多人的猛烈攻势下,县城驻守的一千宋军眼看已经守不住。

就在这时,一匹快马飞奔至北城外的哨台下,马上的斥候翻滚而下,向完颜宗英的亲兵传报道:“西北方向有宋军援军,距鼓城五十里,估计有四五千人马。”

完颜宗英令前锋军勇将完颜阿里刮率三千骑阻击。

两军在鼓城西北三十里外遭遇。

宋军摆开阵势,旗帜在干裂的寒风下飞扬,赤色旗面上绣着一只威风凛凛的麒麟。

完颜阿里刮曾经是完颜宗望的前锋将领,对于宋军禁军的旗帜番号颇为熟悉,遥遥望见这只麒麟不由“噫”了一声,“天武军?！”

宋军上四军之一的天武军,据说是宋人最精锐的四支禁军之一,历来拱卫京师,靖康初年援救大名府时被宗望郎君打得溃不成军,如今又拉出来蹦踧了?

完颜阿里刮不屑地嗤笑一声,继而便望见宋军大纛被风吹展开的斗大“曲”字,他心里陡地一凛:莫非是当年覆亡西路军的曲端?

完颜阿里刮只觉从脊梁骨窜上一阵战栗,这是激动,遭遇劲敌的兴奋！

他喝令骑兵摆开冲锋阵形,抽出腰间马刀,用女真语大喝道:“踏平天武军,砍曲端首级！”

“踏平天武军！砍曲端首级！”金军扬臂吆喝,准备冲杀。

建武六年正月初四,鼓城西北三十里外的平原上,即将展开一场被后世载入经典的步兵与骑兵对抗之战。

此战,在大宋军史上成为宋金河北战场的转折之战。

作者有话要说:嗯,转入战争篇章时卡文了……话说后面是战争,如何写这些战争场面某西仍在犹豫中呀……

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