坤仪宫中的姚皇后没想到太子会深夜进宫。

“轩儿，这么晚了，有什么事吗？”姚皇后意外太子竟然这个时辰进宫，坐在寝殿内的软榻上问道。

齐阗轩想了一会，道，“儿臣刚刚见了舅舅与表弟。”看了一眼姚皇后，又把想说的话语咽了回去。

“有事就直说吧。”姚皇后道，母子俩还有什么不能说的。

“舅舅想让儿臣劝劝母后，”也只有齐阗轩才能在姚皇后的盛气之下，还能泰然自若，“以柔克刚。”轻轻地说出四个字。

自己母后的性子，他自小知道。母后的风华绝代，母后天生的盛气风度，造就了她傲然迫人的性格，如果她真能听得进去舅舅劝告，和父皇之间也许就不是现在这样。

“轩儿！”姚皇后神色一凛，“在你眼中母后是不知进退的人吗？我何曾想与你父皇走到如今这般地步。”看来，她刚刚和皇帝的对话，儿子是听见了。

“难道你忘记了，你三岁那年是如何在御花园落水的？我要惩治那个始作俑者，你父皇又是如何纵容包庇的吗？”姚皇后忆起往事，语气恨极，“哥哥应该知道，我是姚家嫡女，又怎会为了邀宠，献媚于皇帝？皇帝登基以后的所作所为，我又怎能视而不见，和那些女人去争宠？”语气不屑。她，姚云含凭借的是自己的手腕与聪慧，才护得如今拥有的一切。

哎！齐阗轩心里默默叹气。果然还是这样，舅舅的话，母后还是未能听进半分。宁可直中取，不愿曲中求。自己的母后被“母仪天下”困于一生啊！以母后的智谋聪慧，如能曲从半分，也不会和父皇剑拔弩张，也不会……

“你这么晚进宫，就是为了和我说这些？”灯光重影中，姚皇后凤眸微微上扬，已有隐隐怒气。

齐阗轩相似的凤眸带有笑意，轻声哄道，“惹母后生气，是儿臣不是。只是，小七最近闹退婚闹的厉害，前几日还去定国公府和舅舅闹了一番，惹得舅舅现在听见小七去府里都称病不出呢。舅舅倒是想听听母后的意见。”这个小七！齐阗轩从来没有想到这个弟弟平日里一副不言不语、冷酷无情的样子，居然为了一个女人，能闹成这样。就是……眼光差点。

听到自己最宠爱的小儿子的“糊涂事”，姚皇后面上似是轻松下来，但转而又是一紧，“那个沈兰心，其心可诛！”只怪她平日过于疼宠这个小儿子，将他保护的太好，以至于他不知朝堂险恶，不识鬼蜮伎俩，居然看不出那个女人的居心叵测。

齐阗轩倒是不气，“小七现在一门心思想娶那沈兰心为妃。如果，我们不同意，只怕他会有其它昏招。如果，到时得罪夏家，那可就……”他想的深远，他担心到时会伤到无言。

“就算我们同意，有什么用？你父皇会同意？他正等着一网打尽呢！”姚皇后语气嘲讽。

看姚皇后这副神情，齐阗轩俊美的脸上没有任何情绪，平淡地说道，“只怕，当年赐婚的旨意，是母后派人怂恿父皇的吧？”

寝殿内，灯火明亮，照映着殿外的树影婆娑。

姚皇后一愣，面上并不否认，只是挑眉，道，“哦？轩儿为何如此认为？”

这是他一直憋在心里不曾问过母后的事情，也是他觉得愧疚小七与无言的原因，“因为，当年的赐婚，受益最大的并不是父皇，而是姚家。看起来赐婚后，父皇可以把姚夏两家一尽覆灭，可是，儿臣细细想后总觉得似乎不对劲。”

“儿臣觉得，未赐婚前，夏相是朝堂清流，不依附于任何高门世家，但是却忠君爱民。儿臣看过那些年夏相的奏折，那些谏言虽说会让父皇心中不快，却都是忠君爱国之言。父皇如果明智，收用夏相、不让他偏倚任何朝堂势力才是上上之选。”齐阗轩年纪虽轻，但是思路缜密，心思深沉，“可是，父皇偏偏将刚出生的无言赐婚给七弟。这不是逼着夏相站队吗？不容夏相不多想啊。因为赐婚，夏相为求自保反而暗里和姚家站成一线，得益的反而成了姚家。”

“所以儿臣一直觉得当年的赐婚，并不是父皇想出来的主意，反而像是有人怂恿父皇为之。”齐阗轩说完，一双凤眸直直地看着姚皇后。

姚皇后也不避开，只道，“看来我的轩儿真是长大了！”语有赞赏，“轩儿，你可曾想过，如果你父皇当真是纳谏如流，兼听则明，有容乃大之人，又怎会想除去声誉极高的夏相？君王忌讳臣子的声誉高过自己，最下乘的做法就是诛除。在史书中被记为‘明君德帝’之主，哪一个不是驭人有道？哪一个不是抚臣爱民？只是你父皇并不知道这些道理，他无力驾驭臣子，只是一味地嫉贤妒能，猜疑忌惮。如若不然，又怎会听信他人之言，赐婚姚夏两家？”齐帝忌讳她，不愿意听她忠言；又忌惮夏之崎，想要除去，这才会被蒙蔽。

“轩儿，如你是皇帝，面对声誉日盛的臣子，你会如何？”她倒想听听这个最出色儿子的回答。她只有这两个儿子，从来都对轩儿寄望满满。

齐阗轩略微思索，道，“如有那样的能臣，孤怎会诛除？孤会封他赏他。”

“封什么？赏什么？”姚皇后继续追问道。

“封紫光禄大夫、太子太师；赏他珠玉奇珍，良田宅邸。孤还会让太史把他的事迹隆重载入史册，流芳百世。并昭告天下臣民，以此为楷模。”齐阗轩道，封的官职虽都是正一品，却是无实权的高职，这就是帝王的制衡之术。

“嗯！”姚皇后赞赏之色溢于言表，“这才是明君所为。能服众臣，能悦万民。这样，天下黎民都会认为贤臣之所以贤能，都是君主之德。而被封赏的贤臣，不会也不敢心生二意，如有异心，那真是天下人人得而诛之。”轩儿果然是她最放心的儿子。“小七如有你一半，我也就安心了。”

“只是儿臣不明白，母后究竟使了何人，竟然说服了父皇。”而且父皇竟对此计策毫不猜疑，这才是他百思不得其解的地方。

姚皇后微微一笑，并不回答。

“母后，你与父皇难道是想把大齐的臣民当做棋子，来成全你们的对弈吗？”难道，就没有别的方法吗？难道，非要走到那一步吗？齐阗轩只觉得不能接受这样的事实，“这样对七弟和无言就公平吗？”

“你父皇对我们母子就公平吗？本宫没有想过和皇帝对弈。本宫只想让皇帝知道，本宫的尊严与骄傲，不是他想动便能动的！本宫的母仪天下是上天授命，不是他想废就能废的！”姚皇后从软榻上起身，气势迫人，饶是太子齐阗轩也说不出一句话来。

“母后！”齐阗轩只得跪道。