姚莲香是亲戚之中最惹人怜爱的表妹，这阵子因为身子微恙到齐天庄调养，他已经千叮咛万嘱咐秦烟不可惊扰表妹，结果秦烟根本就是左耳进、右耳出，全然不当一回儿事。

「狐狸公子，有什么事用讲的就行了，不要一开始就动手动脚的，好歹我也是个姑娘家嘛。」秦烟撇撇嘴，瞄了一眼娇柔的姚莲香。

哈！在齐天庄里，她和姚莲香的待遇根本就是云与泥的差别，人家可是众人捧在手心里的明珠，而她是脚边不屑一头的石子。

齐岚还特地来偏僻的后院吩咐她与师父，不许去前院打扰这名娇客，自然又免不了一番夹枪带棍的嘲讽和赶他们出庄的言语，不过她很快就当成疯狗乱吠，忘得一干二净。

她完全没有把姚莲香这号人物放在心上，偏偏老天爱捉弄人，愈是不在意的事情，愈是会出乱子——

就在昨晚，秦烟瞧月色明亮，夜空繁星点点，一时兴起捉了几只蟋蟀在凉亭里戏耍，谁知道姚莲香会到后院来赏月，见她玩得不亦乐乎便凑上来观看。

大小姐没见过蟋蟀，又刚巧被蟋蟀跳上了身，结果就吓得花容失色，惊叫连连了。

「走开走开！」姚莲香激动得拍着自己的衣裳，希望拍去可怕的蟋蟀。面颊上串串泪滴滚落，好生可怜。

「别怕别怕！它不会咬人的！」秦烟大喊着，扑了上去抓蟋蟀，却踩到了姚莲香的裙摆，害姚莲香重心不稳，跌进一旁的池子里。

女婢们失声尖叫，秦烟当下慌了手脚，池子不算深，但姚莲香因为过度紧张而站不起来，眼见就要溺水了……

「你快想办法啊！」一名女婢捉起秦烟的手腕，凶巴巴地大喊。

「凶什么？我这不就要救她了！」秦烟可不想闹出人命，所以她甩开女婢的牵制，跨步上前，准备跳下去救人。

一双坚固的手臂在最后一刻环住她的纤腰，阻止了她的冲动。熟悉的味道自她身后包围住她，她突然察觉事态不妙了。

「你要是敢跳下去救人，我便三个月不与你说话。」他的声音听起来很冰冷。

刹那间，秦烟感觉右耳一痛，耿千寒便离开了她身后跳入水池中，将姚莲香打横抱起。

姚莲香从拼命挣扎，到最后虚弱地偎在耿千寒怀中，仿佛抓住了浮木紧紧不放，柔弱得像朵一摘便会夭折的花。

她惊魂未定，浑身颤抖，虽然呛了几口水，但思绪仍然清晰。「公子……谢谢搭救。」

「不，是我的徒儿不好，我代她向你陪罪。」耿千寒抱着她走回凉亭，两人全身湿透。

「小姐没事吧？」两个女婢紧张地上前。

他将姚莲香放下，姚莲香一个腿软又跌回他的怀抱。「啊——」

「姑娘小心。」耿千寒扶着她，口吻有礼，脸庞依旧是一脸淡然。

姚莲香双颊一阵红晕，低声说着：「我的脚踝……好像扭伤了……」

耿千寒停顿了一会儿，再度将她拦腰抱起。「我送你回房，请人找齐二公子来医治。」

「我这就去找二公子！」其中一名女婢连忙拔腿跑至前院。

「多谢公子……」姚莲香羞赧地低着头。

他瞄了一眼秦烟，秦烟抿着嘴，十指交扣，双肩微垂。

「烟儿，你先回房，我等等再去找你。」

结果，秦烟回到房中，坐在椅凳上等了一整夜，就是等不着他的身影，他整夜未归。

她不时摸着自已的右耳，那在铜镜前明显的齿痕，是他惩罚她的痕迹。

她的师父，宁可要她眼睁睁看着别人溺毙，也不愿意她的身子出半点岔子，这种偏执的关怀超出了她的想象，也证明……她的病状大概很难治愈吧，所以她没有救别人的本钱和资格……

她就这么发着呆，脑袋胡思乱想。

直至清晨，他才端着药进她的房间，见着她没睡，拧皱了眉心。

「你需要休息。」他已经换上干爽的衣物，步至她身边坐下。「喝完药就上床。」

「姚姑娘好一些了吗？」秦烟垂眸，漫不经心地问。

「大概吧。」他漠然的神情很无所谓，端起药碗喂她吃药。

「你不是一直在她那吗？」她懊植地蹙眉。

「我被齐岚唤去打了一场，又被紫英找去念了一番，还好庄主不在，否则不知何时才能回来了。」耿千寒放下汤匙，抚着她的右耳廓，眯起双眸盯着上头的齿印。

「原来如此。」秦烟心口不自觉松了口气，点了点头。「师父，倘若有一天齐天庄赶我们出去，就算你为了徒儿的身体着想，也绝对不行对姚姑娘施行美男计。」

「嗯？」他挑高眉，轻轻地浅笑了。谁说她只有十来岁的心思，她在这方面不是挺敏锐的？为了保护她、给她最完善的照顾，他就算负尽天下入，恩将仇报，背负一世臭名也无妨。

「我知道我是负担，不懂武功、不懂药医，也不会求生……我也知道齐天庄不见得会医治我到想起玉诀剑，可就算如此，美男计你千万不可以使用，不可以为了徒儿使用。」她再三强调，叮咛的神态极为认真。

要说她为何如此笃定，她也说不出所以然，只凭着一种感觉……以及师父的反常举动——他其实不喜欢别人近他身，而且他看着姚莲香的眼神没有任何情分，却仍是温柔地抱她回房……若说没有所图，是不可能的。

「为什么不能用美男计？」他微微勾着唇瓣。

姚莲香对他有那么一丝意思，他要是顺水推舟，确实可以替秦烟多争取一些保障。

「因为只凭想象，我心头就不舒坦。」她揪紧衣襟，喘了口气。