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“火烧圆明园，这是人们说惯了的一个说法。其实，火烧圆明园的真正概念，不仅是火烧圆明园，而是火烧京西皇家三山五园。焚毁的范围远远比圆明园大得多。这三山五园是：万寿山、玉泉山、香山三山，清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园五园。”

也许是说到了素素的专业了吧，她的眼神里闪现出一种特殊的光彩，徐徐而谈，口气笃定而坚定。那种神情，我一时看得不由得痴了。

“首先，这个所谓的第二次鸦片战争，实际上，原本完全是可以不打的。那时候，像我们今天看来的主要利益问题，比如开放外贸口岸、允许外国人内地旅游、协定关税、保护传教士、赔款、领事裁判权等等，对于手操生死予夺大权的皇帝来说，都是可以随意处置的小事一桩，双方很快就在这些小事上达成了协议。甚至于皇帝后来还主动提出全部免除关税这样的条件。最终僵持不下的，是外国公使进驻北京的问题。在西方人看来，这个领事馆是两国建交的起码的设置，但是，当时的朝廷可不那么想！朝廷理所当然地认为，天子脚下，住着这么一群金发碧眼的洋鬼子，他们见了皇上还不肯下跪，这怎么行！铌”

我一笑说道：“嗯，这个我知道。不过，好像是当初乾隆接见英国使臣就没让他下跪啊……”

“那会儿，有大臣帮助乾隆找了台阶下，说外国人膝盖朝里，所以没法下跪。而且乾隆那会儿已经老了，老小孩儿，想见见洋鬼子长什么模样，也就应允了。到了咸丰的时候，就算是再闭关锁国，皇上也没法再自欺欺人说外国人因为生理结构不同而不能下跪了。梵”

“不跪就不跪呗，还值得赌上国运吗？”我不由得摇头。

“这跪不跪，不是膝盖问题，而是天朝在宇宙中的地位问题！”素素两眼放光，不过口气愈加悠闲：“我们中国的政府，一直以宇宙老大自居的。中国是世界的中心，皇帝为天下共主，所有国家都是中国的藩属，所有人见到皇帝都必须磕头表示臣服。但这一观念你在本国关上门吹牛可以，你让‘夷狄们’认同就费劲儿了。所以，中国传统外交主题就是让夷狄们前来磕头，并由此建立了一套被费正清称为‘朝贡体系’的完整外交模式，也可以更形象的称之为‘磕头外交’。这个在今天仍然在变相实行着。”

“今天还在实行？”我不由得一愣。

“简单来说，就是‘我给你钱，你说我好’的方法。但是，这个方法只能用于那些穷国小国。比如亚非拉那些土人国家。可是对于强国大国就没办法了。我们在外出办案的时候，经常会去一些偏远的山区，那里的孩子连学都上不起，可以说食不果腹，衣不蔽体。可是我们国家每年几百上千亿地援助那些非洲国家，为什么？因为那些国家穷，落后，愚昧，谁给他钱就说谁好。所以，现在很多接受我们援助的非洲国家都实现了全民免费教育免费医疗，我们自己的国家都做不到！”

“这是图个什么劲儿啊？”我忍不住插嘴问。

素素没有直接回答我，而是把话题拉了回去：“那时候也是如此。很多小国带上点土特产来咱们国家，美其名曰‘进贡’，然后拿着大批的赏赐，瓶子绸子银子兴高采烈地就回去了。不就是磕头嘛，小国人穷志短，不在乎。可是英国在乎啊！那时候英国已经工业革命了，王权早已经受到了限制，老百姓的人－权至上。人家还比你有钱，绝不会为了你的赏赐就磕头。大英帝国号称日不落帝国，根本不会把你大清当作一统天下的共主的。所以，这个矛盾是无法解决的。”

“塞缪尔·亨廷顿曾经说过，这场战争‘本质上是一场文明的冲突’。可是后来，英国人得出的结论是，‘暴力是他唯一能听得懂的语言’。所以，战争开始了。不过，打仗有胜败，西方国家崇尚绅士，打进了北京城也没有侵扰老百姓。当时联军的boss额尔金在10月18日放火烧圆明园之前，在北京张贴了告示，说明了烧圆明园的原因和预定的放火时间：‘任何人，无论贵贱，皆需为其愚蠢的欺诈行为受到惩戒，18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言这惩戒，作为违反休战协定之报复。与此无关人员皆不受此行动影响，惟清政府为其负责。’这就涉及到一个问题，额尔金所说的愚蠢欺诈的行为是什么呢？为什么他们非要火烧了圆明园呢？”