七月中，杨全同唐家商号的收粮行动正式拉开序幕。

杨全成立了九支购粮队。除了唐家商号派出的伙计、文书以外，每支购粮队都有一支骑兵小分队护卫。

唐家商号派出几百辆大车，不断将收购来的粮食从益阳运往安化。两百多里的官道上，尽是来来往往的运粮车。

原本可以通过河运将大宗粮食运回安化。可惜唐家的势力没能影响到河运，杨全这只猛虎也暂时只能在陆地上呼啸。

资江水运掌握在藩王和洞庭湖水师手中。

吉王就藩长沙近两百年，在当地算是树大根深势力庞大。吉王府占有大量良田，不断侵吞民脂民膏，成为长沙府最大的毒瘤。

吉王府有几百条大大小小的浅仓船（平底沙船），从五百石到五千石都有。这些船通过连通洞庭湖的水路，货运至湖广各地。

湖广南部的湘江、资江、沅江、澧水，连通了湖广南部大部分地区。湘江流经永州府、衡州府、长沙府；资江流经宝庆府、长沙府；沅江和澧水流经辰州府、常德府。

通过长江水道，吉王更是将货物往西运往四川，往东运往湖广布政使司治所——武昌，继续往东通过江西，到达大明朝的经济中心——南直隶。

湖广最大的财富就是粮食。

吉王的船队南下北上、东下西进，将湖广的粮食运往全国各地，又一船船的运回食盐、棉布、丝绸、瓷器、铁器……泼天的财富就这样聚集到少数人手中。

洞庭湖水师也是这场财富盛宴的既得利益者。

洞庭湖水师最早兴建于洪武皇帝时期。

早年洪武皇帝与陈友谅大战洞庭湖。洪武皇帝获胜后，收拢陈友谅的败军，组建了洞庭湖水师。

洞庭湖水师在组建之初，替大明朝的建立立下了不小的功劳。可惜到了崇祯年间，洞庭湖水师已经破败不堪。

烂船也有三斤钉。虽然洞庭湖水师早就破败，但手底下还是有不少能开动的船只。

洞庭水师目前最高长官是个游击将军，管辖两个水师营——东洞庭水师和西洞庭水师，一共两千多人，一百多条船。

靠山吃山，靠水吃水。水师既有运输的便利，又有武力的支持，他们最大的财源是从扬州贩运私盐，再逆水而上，将私盐贩运到云贵川一带，获取暴利。当然，粮食生意他们也不会放过。

杨全也想过做盐巴生意。但一来贩运私盐的要么是亡命之徒，要么背景深厚势力庞大，他暂时不想惹到他们。二来湖广本身不产盐，如果要做私盐买卖，必须到扬州、淮安一带去采购，杨全抽不出这个时间。但是杨全肯定不会放弃这个暴利的买卖。

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“听说了吗？镇东头有人四钱银子收粮，快去快去，晚了恐怕人家不收了。”

“四钱？周老虎不是只出三钱吗？哪来的无知之辈敢触碰周老虎的霉头？快去快去，我们卖完粮就好，免得这些外乡人被周老虎打跑。”

王狗剩和朱大蛋赶忙回家，招呼家里人，或推着车，或挑着担子，匆匆将刚收获的谷子运到高桥镇东头。

东头已经排成上百步远的队伍，全都是卖粮的农户，一个个喜笑颜开。今年风调雨顺，早稻收获不错，最差的水田都有两石左右的产量。加上外乡人收购价格比往年高了一钱，农民自然高兴得不行，总算可以过个舒心的日子。

杨全给出四钱银子一石谷子的价格，可以说盘剥得很厉害了。谷子碾成大米，产出大概是六五折。四钱银子一石谷子，合到六钱二分银子一石大米。而杨全去年从唐家商号购进的大米，最低时的价格也是一两二钱。

但是，就算杨全盘剥得很厉害，还是有人比杨全盘剥得更厉害。

高桥镇的粮长周老虎，只出三钱银子的收购价格，而且在收购时淋尖踢斛，在数量上也要剥削农户。

周老虎是乡绅，拥有大量良田。而且，周老虎是粮长，也就是替朝廷收税的乡间势力。

以往，高桥镇的农户既摄于周老虎的威名，又没有其他地方卖粮，只得任凭周老虎盘剥，忍气吞声。