紫宸宫，深阔的正殿里，青羽苍刚刚批复完上书，斜倚在短龙榻中假寐。

殿外，定国公太傅青熠请求觐见。

小孟不知道此时是该去打扰疲累的皇上，还是该让皇上的老师稍作等候，遂有些犹豫不定。

青熠问：“皇上昨夜可有安寝？”

小孟摇摇头：“回太傅，皇上昨夜从纳谏阁回来便通宵忙碌，晨起时分才睡过去。”

青熠叹口气：“本王进去看看。”

小孟轻轻地推开门，青熠缓缓走进去。

倦极而眠的青羽苍皱着眉宇、束发的白玉冠稍稍歪斜，他抿着唇角像是在梦里也依旧思考着什么。

由于数十年前的七殿之乱，先皇对几个支持他的兄弟也并不信任，只有青熠是先皇亲命的定国公，在圣城内修建了定国公府，手握圣城安危大权，所以青熠进出宫廷的时间比待在府邸的时间还多。

青羽苍当初是青熠最看好的皇子，因由说起来有些儿戏。

某一次下着雨，廖东打着华盖送青熠退宫，远远看见一个撑着油伞的小童，半边身子已经被浇透，却仍然固执地立在雨中。

青熠好奇，走近了才看出是青羽苍，廖东也吓了一跳，急急命人打华盖、宣御医。青熠俯身看着冻得嘴唇发紫的小人儿，问他因何在此。

青羽苍为难地摇摇头，不语。

青熠笑笑，命廖东等人都走开。叔侄二人就这么浇在雨中，相对无言。

青羽苍终于不忍，苦着小脸低声道：“五弟跟我偷偷泛舟，被宫人发现，此刻正被宫妃娘娘责罚立在雨中，我陪他。”

青熠诧异地扬了扬眉：“那你为何还打着伞？”

青羽苍低下头：“母后让风音给我打着，我不同意，风音就要一直淋雨，所以我让她回去，自己打伞。”

青熠问：“你母后知道原因吗？”

青羽苍点点头。

青熠微笑：“让廖东送你回去吧，我刚刚经过朱砂殿，已经看见宫妃娘娘把青谲召进去了。”

青羽苍倏地抬头，脸上洋溢着惊喜的光芒：“三叔所言是真？”

青熠苦笑，骗他难道可以得到一块糖么？

青羽苍欢呼，扔掉伞，冲青熠躬身一揖，小小的人儿却做得像模像样。

青熠抚了抚他的头，才看着他一溜烟跑走了。

如今，这孩子已经长大，大到可以很好地隐藏心思、不辨喜怒，一张令人如沐春风的俊颜之下，是好似陡峭山峰、恢弘大石般的帝王之气。

拿眼扫过龙案上的奏章，末尾有青羽苍铺排的小篆，字字珠玑。青熠不由叹了口气，这样的认真，难怪会忙碌通宵。

原本青熠进来时，青羽苍就醒了，此时听见青熠叹气，便睁开眼：“三叔。”

“参见皇上。”青熠作揖。

青羽苍淡淡一笑，扬声：“设座备茶。”

小孟听见，立刻进来张罗。

“三叔来见朕，有什么重要的事吗？”

青熠思忖片刻：“青谲已经起程去往凤凰贺兰，不知皇上可想好换谁去北番议亲？”

青羽苍道：“既然是六弟的婚事，自然六弟来拿主意，朕向他提及肃灏，他无异议。”

青熠终是憋着一口气在心里，此刻索性道：“凤凰贺兰乃通关要地，皇上分封给宗亲也就罢了。但与北番的联姻可谓笼络边关的第一要务，更何况皇上的六宫妃子尚且空置，何不趁此机会取得北番支持，也早些延续皇家血脉。”

他口中虽说的是“早些”，但其实已经“很晚”了。自古以来，没有哪个皇帝二十二岁还无后继。

青羽苍微笑着伸手从上书中翻出几折：“这些话朕早已看过。”