第十七章
丹河师范学院地处市区南郊,背山面水,地理条件优越；鸟语花香，四季常青，环境宜人,是一个学习的好地方。于志坚属于民师班，班上的同学全是民师，年龄参差不齐，相差还比较大，有五十年代的，有六十年代的。于志坚在班上属年龄偏大的，只是没结婚，班上和他同龄的人都结婚了。他上学以后，家里就只有母亲一个人，并且年龄已经六十多岁了，经济上非常困难。赵雪为了儿子的读书，再一次付出了极大的代价。她除了种地以外，还养猪养羊。那时农村经常出现偷猪的。为了防止牲猪不被偷走，老人夜里睡在猎圈旁看着。于志坚想到母亲的劳累和艰辛，心里非常难受，课余时间每次回想起来就是一阵心酸，泪水止不住往外涌。那时刚改革开放，计划经济还占领着主导地位，还谈不上市场经济，没有打工、家教这类事情的出现，无法利用课余时间挣钱。学校离他们家一百多华里，一般星期六下午上完课他就骑自行车回家，看望母亲，帮母亲干事最新章节。曾秀丽仍在红河学校教书，于志坚星期天回去一般都要去看她，他们的爱情并没有因为于志坚地位的改变而感情淡化，主要是他们的爱情基础是牢固的。那时候民办教师每月还发少量的补助金，曾秀丽把自己的补助金还要给于志坚一部分，以弥补他经济上的不足。曾秀丽还经常去于志坚家看望未来的婆婆，并帮助未来的婆婆做点事。那时农村吃水都是在全村唯一的一口井里取水，他家在村北头，井却在村南头，一北一南相隔有四五百米一段距离。赵雪吃水都是有曾秀丽抽时间去井里取水，不管是烈日炎炎还是风雪交加，都照常不误。
一九八三年七月中旬，学校放了暑假。于志坚回到家里后，就跟母亲说：
“妈，你可好好休息休息，这农活我来干，夜里防猪子被偷的事你也不用管了。”“你很长时间没下地干活了,这大热天的你受得了吗？你待在家里干点家务事就行了。”“妈，我是农民家庭出身,我永远都是农民的儿子。我什么苦没吃过，什么农活没干过，这次你一定要听我的。你想想，我一个年轻力壮的小伙子待在家里，让一个六十多岁的母亲下地干活，良心何忍，别人又怎么看，上苍也不允许呀！”
于志坚不顾盛夏的炎热，和原来在生产队一样，上稻田里拔草，到棉花地里喷药，晚上睡在猪圈旁防牲猪被盗。这样，他心里才觉得好受。曾秀丽暑期学习结束后，听说于志坚回来了，一天下午的傍晚，天气不热了，他来到了于志坚家里来见于志坚。一见面，曾秀丽笑着说：“看来干得活不少哇，脸就晒黑了。”“是吗？这才是本来面目。”“这么说，你那是本来面目，我现在就是虚假面目了。”“你现在就是你的本来面目，你一直就是这样，晒不黑。在我心目中，你永远是美的。”“是吗，别恭维我了，晒黑就晒黑呗，不能怕晒黑就不干活了。”他们俩说着向村外走着，又朝着东河走去。盛夏的傍晚，尽管不再炎热了，地上还是热腾腾的。曾秀丽上穿一件短袖衬衫，下面穿着七分裤，白皙的肌肤把于志坚映衬地更加黝黑。曾秀丽说：“志坚，你这一段时间真够辛苦的了，还有要做的我来帮你做，你休息休息。”“我妈说她干不让我干，你又说你干让我休息，我一个男子汉坐在屋里，让一个老年人或一个年轻女子去干，这算什么，这还算是男子汉。这么热的天，我怎么也不能让你去干，你爸妈知道了心痛坏了。”“你把我当成什么人啦，当成《红楼梦》里的林黛玉了，弱不禁风。我才不是那种人。”“秀丽，你真是好样的，我和我妈都很受感动。我以后一定要好好报答你。”“志坚。”曾秀丽边喊边去抱着于志坚。她眼睛湿润了，一言不发，一切都在不言中。接着，两个人亲吻起来。一阵亲吻之后，两人迎着晚风，在东河岸上走着聊着。谈到了史安生、朱红玉和史为军等这些年轻人。
于志坚上学后不久，史安生和朱红玉两人就结婚了。因为朱红玉的父亲是区里领导，结婚后，他们二人被调到镇上的一所小学教书，离开了这个偏僻的农村学校。之后不久，史安生就被提拔为那所小学的校长。这个几年前还是一个农民，现在已成为管理几十个老师、五六百名学生的小学校长，变化之快，让于志坚惊叹不已。史为军在于志坚走后，紧接着也离开了学校，一个人跑到城里闯荡去了。于志坚想起他，不由得有点悲伤的感觉。于志坚跟曾秀丽说：“秀丽，人那，要想活出点价值，都不是那么容易。就拿史为军来说吧，这些年，从农村到部队，从部队到学校，又从学校到城里，为的就是能出人头地，活出个样来。还不知道他进城以后能闯荡出个什么样子。”“是啊，你不就是一个最好的例证。”……
就在这次暑期期间，一天夜里，村子里的狗汪汪乱叫，睡在猪圈旁的于志坚突然被惊醒。不一会，从不远处传来严厉地话语声，“放老实点儿。”于志坚起来认真看了看，好几个年轻男子带着一个被捆绑的人走出了村子。翌日，他听村子里人们说秃刚娃昨晚被逮走了。接着，到处在谈论抓人的事。于志坚跟母亲说：“妈，晚上这猪你不用看管了，估计以后没人敢偷了，好像国家在搞一场打击各种犯罪活动的斗争。秃刚娃也被抓走了。”“那太好了`，可少操一头心。”
到校后，他通过看报纸听广播搞清楚了，果然是国家发动的一场“严打”斗争。
学校就餐和于志坚读高中时大不一样,凭票就餐,吃好吃坏,吃多吃少根据自己的情况而定。人们一旦进入这样的学校后，学习上废寝忘食的不多。早自习或上下午最后一节课结束时，学生们都拿上碗筷向食堂跑去,争第一,排前列。于志坚也不争不抢，老是拖在后面。还有一个和他一起的是班上年龄最大可以说也是全校年龄最大的，叫周来福，四十二岁。据说年龄还有假，看上去有五十岁了。他已当了二十多年的民办教师，上有老，下有小。为了解决自己的身份问题，不得不走这条路。他们二人谁也不嫌弃谁，都是吃最便宜的饭菜。一天，周来福问于志坚，说：“于志坚，你怎么也这么艰苦？”于志坚说：“这还算艰苦吗？在这里比，是差点，和家里比，我们吃得够好了，够幸福的了。”周来福说：“于志坚，我们俩真是心心相映，你和我的想法是一样；可你年轻人能做到这一点真是不简单啊！我是迫不得已呀，家里父母都七十多了，还有四个孩子，就是老婆一个人干活，可想有多难呐。”“你真有毅力，是一个坚强的人啊！”于志坚感动地说。“于志坚，不瞒你说，我教书都二十多年了，不足二十岁就走上了讲台，一干就是这么多年，并且一直是拿工分。毫无疑问，毕业后还要继续任教，可以说我把自己的一身都将献给教育事业。不过，我问心无愧无怨无悔，因为我干的事业是伟大的，我教的学生遍布全国，可以说是桃李满天下。”“你干的事业伟大，你的人也伟大，很值得我们年轻人学习。”“伟大说不上，我只是这样想的，任何人都要有所追求，有所奉献，活出点价值，这样人生才有意义，你说呢？”“说得好哇!周老师，真是心心相映，你也说到我的心坎上了。”